На просторах Закамья, вдоль реки Шешма раскинулась слобода Архангельская. Сегодня это Новошешминский район Республики Татарстан. На благодатной земле нашли свою новую родину служилые люди – хранители Закамской оборонительной линии. Щедрые земли и леса, река и озера, полные рыбы, птиц и зверья, в 1730-1740-е годы были дарованы отставным солдатам за их верную службу.
Бывшие военные освобождались от налогов, что особенно было важно на первых порах, когда пахотные солдаты обустраивали свой новый быт землепашцев, засеивали расчищенные от лесов поля рожью, овсом, пшеницей, просом и горохом.
Недалеко располагалась крепость Новошешминск, именно вокруг нее появлялись так называемые спутники – слободы. Новое место жительства бывшие военные назвали в честь своего покровителя – архистратига Михаила, олицетворявшего воинскую победу и очень почитаемого на Руси. Впрочем, не забылось и старое татарское название местности – Шешма (по названию реки).
В XIX веке местные жители уже состояли в сословии государственных крестьян, но они сохранили вольный дух, переданный предками-солдатами. Архангельская слобода к тому времени стала большим, богатым селом, входила в Ерыклинскую волость Чистопольского уезда Казанской губернии.
Созидание первых жителей слободы через столетие дало свои прекрасные плоды: богатое и красивое русское село превратилось в ярмарочный, образовательный и культурный центр округи.
В отличие от большинства сельских населенных пунктов, здесь встречались и каменные дома, коих насчитывалось более двух сотен. Большую лепту в развитие села внесли земские органы власти, во второй половине XIX века открылась земская школа и фельдшерский пункт.
Воды реки Шешма использовались для работы водяной мельница, куда несли хлеба со всей округи. Но здесь люди занимались не только сельскохозяйственными занятиями, развивали также торговлю и промыслы. В слободе были свои кузнецы и ткачи. Еще
Весной, в день Вознесения Господня, проходила ярмарка, а в обычное время постоянно работали мелочные лавки, а по четвергам местные жители и люди с окрестностей собирались на базар.
Неслучайно, именно в Архангельской слободе знаменитый елабужский купец-миллионер Д.И.Стахеев построил великолепную Вознесенскую церковь, средства на храм собирали и сами прихожане. Храм был освящен в 1878 году, в церкви находилась икона Страстной Божьей Матери.
Она и сегодня радует верующих и является настоящей достопримечательностью местности, признанным памятником архитектуры.
Местные жители отличались своей религиозностью, православный приход в Архангельской слободе образовался еще в 1767 году. К Вознесенской церкви были приписаны две часовни: деревянная на приходском кладбище и вторая каменная часовня, которая стояла на месте явления месточтимой иконы Страстной Божьей Матери.
В начале XX века в Архангельской слободе проживали более трех тысяч человек, она уже делилась на несколько районов: местность на горе именовали просто слободой, а за рекой – Лебедкой. Название было связано с тем, что по рассказам старожилов, там неподалеку обитали лебеди.
В 1911 году в селе открылась еще одна земская школа, уже для девочек.
В трудные годы Первой мировой войны, когда все жители испытывали материальные трудности, слободчане объединились и в 1916 году создали собственное Архангельское общество потребителей Чистопольского уезда, основной целью которого было снабжение местного населения продовольствием и товарами широкого потребления по льготным ценам. Они старались совместными усилиями преодолеть испытания времени, дефицит товаров и рост цен. Инициаторами создания общества были местные жители Иван Шатунов, Андрей Шумков и священник Михаил Фомин. Он же был избран председателем Архангельского общества потребителей.
Благодатный край даровал переселенцам насыщенную жизнь, полную созидания и достижений. Они любили и ценили свою землю, давали местности разные названия, вкладывая в них собственные смыслы: заводь Куриная лапа, Гремячьи луга, овраги Сурки, Муравка, Колки, Осиновый бугор, Ракашевский лес, Пашенные болото, озера Кругля и Штанное.
Местные родники Святой и Архангельский – это тоже память о тех далеких временах, когда уставшие солдаты, после долгой военной службы, наконец, обрели свой дом и начали строить новую жизнь, где во главе угла было тепло семейного очага и смех детворы.
Современная Архангельская слобода с высоты птичьего полета