История Кервеля насчитывает много веков. Он был известен еще древним грекам, однако, его родиной считают Кавказ и Южные области России, где он встречается в диком виде. Как ценная эфиромасличная культура, выращивается в странах Европы, Америки и Азии. У наших огородников, к сожалению, он, пока мало популярен, хотя являет собой образец одной из самых ранних (если посеять семена под зиму), отменного вкуса, зелени к весеннему столу.
Растение принадлежит к роду Купырь (Anthriscus) семейства Зонтичные (Сельдерейные). Его научное название Купырь бутенелистный (Anthriscus cerefolium). Народные названия: Журница, Снедок. В овощеводстве он известен как Кервель или Кервель ажурный. В отличии от своего ближайшего дикорастущего родственника Купыря лесного (Anthriscus sylvestris) окультурен.
Это однолетнее растение с тонкими корнями, высотой 20-70 см. Стебли прямостоячие, одиночные, от основания ветвистые, 2-4 см в диаметре, округлые или заметно бороздчатые, в узлах коротко опушенные мягкими волосками. Нижние стеблевые листья на длинных черешках. Листовые пластики в очертании широкотреугольные или яйцевидные, трижды тройчато рассеченные. Верхние стеблевые листья более мелкие.
Соцветие - сложный зонтик, во время цветения 1,5-2 см в диаметре, при плодах - до 5 см, 2-6 лучевые, без оберток. Цветки мелкие, с белыми, реже бледно-розовыми лепестками. Плоды - двусемянки, распадающиеся при созревании на половинки, черные, 8-10 мм длиной, около 1,5 мм шириной, линейные, с бугорками и щетинками, без ребер, вверху оттянутые в длинный носик. Семена черного цвета, продолговатые, внешне напоминают хвойные иголочки.
Кервель внешне схож с петрушкой. Образует розетку ярко-зеленых, курчавых или рассеченно-гладких, нежных и сочных листьев, обладающих тонким сочетанием ароматов аниса, фенхеля и петрушки. Среди огородных трав особенно выделяется осенью своим свежим зеленым видом на фоне всеобщего увядания и пожухлости.
Это холодостойкое, скороспелое и удивительно неприхотливое растение. Любит затененные участки и часто выращивается под плодовыми деревьями. При недостатке влаги в почве быстро зацветает, а зелень грубеет и приобретает неприятный привкус. На легких, хорошо дренированных и богатых известью суглинках дает богатые урожаи.
Районирован, включенный в Госреестр сорт Измайловский Семко. Огородникам Юга России известны сорта: Обыкновенный, Гладколистный, Кудряволистный, Двойной кудряволистный, Поздностволящийся, Темно-зеленый поздноветвящийся. Существуют сорта, формирующие корнеплод, по вкусу напоминающие корнеплод сельдерея.
Особых требований к севообороту этой культуры нет, однако ее не следует выращивать после родственников из семейства сельдерейных и повторять посевы ежегодно на одном месте. Посев проводят ранней весной и под зиму. Глубина заделки 1-1,5 см. Семена, содержащие большое количество эфирных масел, прорастают после посева через 2-3 недели, в зависимости от условий.
Для ускорения прорастания проводят их намачивание и, при необходимости, другие виды предпосевной подготовки. После намачивания семян всходы появляются на 10-12 день. Посев рядовой, разбросный. Расстояние между строчками 20 см. При отрастании растений до 5 см проводят прореживание, оставляя между ними 15-20 см. При выращивании в небольших объемах, его высевают как уплотнитель.
Для непрерывного получения свежей зелени, кервель высевают многократно, примерно каждые 20 дней. Повысить урожай зелени позволит своевременное удаление цветоносных стеблей. Его скороспелость и неприхотливость позволяет успешно выращивать растение зимой в домашних условиях. Уход заключается в прополках, рыхлении и умеренных поливах. Можно провести одноразовую подкормку раствором коровяка (1:10) или настоем древесной золы (200 гр на 10 л воды, настоять сутки).
Зелень для употребления или заготовки впрок убирают при ее отрастании до 20 см. Повторную срезку не проводят, т.к. после этого новые листья отрастают медленно, их качество снижается. Зелень остается свежей несколько дней при хранении ее в холодильнике, в крайнем случае - в холодной воде. Для длительного хранения применяют и различные способы заготовки.
Для получения семян оставляют несколько растений и листья с них не срезают. Агротехника выращивания на семена не отличается от выращивания на зелень. Растения зацветают через 4-6 недель после появления всходов. При побурении семенников их срезают и развешивают в тени для дозаривания, обмолачивают и досушивают. Хранят в бумажных пакетах. Семена сохраняют всхожесть в течение 3-4 лет.
Кервель широко используется в молочном и консервном производствах. Им ароматизируют сыры, творожные пасты, сливочное масло, майонезы и другие соусы, паштеты и пасты для бутербродов. Его включают в состав пряновкусовых смесей для мясных, овощных и рыбных блюд. В домашней кулинарии употребляют, в основном, в свежем виде.
Им сдабривают салаты, овощные, крупяные и рыбные супы, вторые блюда. Его аромат и вкус хорошо сочетается со свежими огурцами и помидорами, молодым отварным картофелем, зеленым горошком, жаренной птицей и свининой, яичницей, колбасами, ветчиной, жаренной и тушеной рыбой. Заливные блюда, при добавлении его зелени, приобретают не только привлекательный вид, но и неповторимый вкус.
Аромат кервеля не стоек и быстро улетучивается, поэтому в пищу его добавляют, либо за 2-3 минуты до готовности блюд, либо, при подаче их на стол. Любая тепловая обработка лишает зелень кервеля ее вкусовых качеств.
Зелень кервеля это источник белка, витамина С, рутина, минеральных солей, аскорбиновой кислоты. Семена содержат 30% эфирных масел. В медицине его используют как тонизирующее средство, а также при заболеваниях печени, желчного пузыря, почек. Он легко переваривается и хорошо усваивается организмом, улучшает аппетит и благотворно влияет на работу органов пищеварения.
В народной медицине его применяют при воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей, желтухе и как мочегонное средство. Приготовленные в домашних условиях отвары и настои кервеля помогают при ушибах, высыпаниях на коже, расстройствах желудка.