Во времена Петра l в Россию прибыло много талантливых иностранцев: Миних, Остерман, Ласси, Девиер... В их числе был и молодой французский дворянин из Геранда Франсуа Гиймо де Вильбуа, более известный как Никита Петрович Вильбоа.
В 1697 году 16-летний Франсуа был принят Петром l на службу в русский флот. Вербовка произошла в Англии.
Пётр l не забыл Никиту Петровича: в 1712 году он был шафером на свадьбе царя с Екатериной Алексеевной. В следующем году он, командуя отрядом в 30 лодок напал на три шведские бригантины и даже захватил одну из них.
В 1715 году начался его стремительный карьерный рост - он из подпоручиков был произведен в поручики, в 1717 - в капитан-поручики, спустя всего год - в капитаны 3 ранга, в 1721 - в капитаны 2 ранга, а семь месяцев спустя - в капитаны 1 ранга.
С 1724 года Никита Петрович руководил Петербургской корабельной командой. В 1727 году его произвели в капитан-командоры с назначением генерал-адъютантом от флота и доверили строительство моста через Неву. В 1729 году Никита Петрович стал членом Адмиралтейств-коллегии. На протяжении 10 лет (1733-1743) он был помощником главного командира Кронштадтского порта, с 1741 года - контр-адмирал.
В 1743 году он был назначен на пост главного командира Кронштадтского порта, но в следующем году оставил должность по состоянию здоровья, но остался членом Адмиралтейств-коллегии. В 1747 году он был уволен со службы в чине вице-адмирала и награждён орденом Александра Невского.
Никита Петрович Вильбоа скончался 13 мая 1760 года в возрасте 79 лет на мызе Ахья в Дерптском уезде Лифляндской губернии, которое он унаследовал от тещи в 1743 году.