Начало истории тут
—Вы были свидетелем домогательств или, напротив, соблазнения в указанный вечер? — задал свой первый вопрос судья Волочко.
—У меня очень интересная работа, — преступил к рассказу бармен по кличке "Ну", — лучшая на свете. Порой такого наслушаешься, ну! Вот, кажется, забрались к чёрту на кулички, и всё тут не так, как дома, непривычно, ну, а нет — всё то ж! И люди те ж, и выпивка, и споры-разговоры — всё как всегда...
—Уважаемый "Ну"... кх=ха... господин Погарикольно, ближе к делу, отвечайте на вопрос.
—Ну, я и говорю... — верзила бармен вытер высокий лоб, сияющий, как только что вымытая пивная кружка. — Говорили они, всё как обычно, он заказывал "Кусук" раз за разом, она улыбалась. С девчонкой многие в тот вечер говорили, ну. Но с господином Пляттом, мэром, то есть, она, правда, долго дискутировала. А что, почему не знаю, ну. Всё как обычно: он заказывал, она улыбалась...
—Да я предупреждала его, чтоб не лапал! — воскликнула девушка.
—Лапал? — вопросительно поглядел судья на бармена.
"Ну" покраснел, раздулся, словно поперхнулся, глаза выпучились.
—У меня за стойкой не видно! — с силой выпустил он воздух.
По залу пробежал смешок.
—Свободен. И ещё раз узнаю, что ты пиво разбавляешь, посажу или отправлю обратно на Землю, — судья стукнул молоточком.
Прокурор встал, скуёжился и забубнил почти нечленораздельно.
Судья прервал его.
—Советник... юстиции, вы не на Земле, говорите, как нормальные люди. А лучше молчите, как нормальный человек. — Судья шумно откашлялся, надувая щёки. — Итак! Мне всё ясно, так мы дальше не двинемся. Дадим молодому правосудию Отчизны-IV свершится по нашим правилам. Ведь все это ждут, не так ли?
Заполненный битком зал заволновался.
Судья застучал молоточком:
—Объявляю поединок: слово журналистки — против слова мэра! И пусть победит правый!
В зале раздались овации.
Лика завертела головой.
—Что это значит?
Моложавый адвокат, кажется, даже с прыщиками, понурился и покачал головой, будто все его худшие ожидания сбылись.
—Что?!.
—Состязание, — повторил он, — вы видели, я сделал всё, что мог...
—Тишина, порядок! — крикнул судья. — Адвокат, вы разъяснили клиентке её права? Киваете, я вижу, но в следующий раз отвечайте голосом, а не жестом. Итак, оба оппонента согласны на состязание?
—А то, — подал голос мэр.
—Д-да... наверно...
Судья подал знак. Боковая дверь распахнулась и кватили две кресла с какими-то приборами, панелями и проводами. Зал затих. Было слышно, как у одного кресла посвистывает подшипник.
Побледнев, Лика обернулась к своему адвокату. Что он, там, говорил ей о "состязательном процессе" на Отчизне-IV? Нёс какую-то чушь... Она ни слова не поняла. А теперь он окончательно стушевался. Сидит, чуть живой, ему очень стыдно. Бедный юноша, он, наверно, не скоро теперь сможет знакомится с девушкой!
Тогда Лика переслушала запись, она всё записывала с тех пор, как прибыла на Отчизну.
"...Наш процесс — это состязание, — лепечет адвокат по пути в административный блок. — Кто первый сдастся, тот и проиграл..."
В тот момент ей показалось — всё просто. Но вот расставили кресла с проводами, выглядящими жутко.
—Господин сам изволит проходить состязание или у него есть замена?
—ЧТО?..
—Да, господин судья, у меня есть замена! Это мой работник Геркулес, он и-400.
—ЧТО?!.
Двери в зал открылись и приставы ввели андроида модели и-400. Его усадили в кресло, пристегнули. Андроид сохранял невозмутимое лицо, словно сел не на электрический стул, а на собственную подзарядку.
—Сударыня, у вас имеется замена? — повернулся судья к Лике.
—Нет! — крикнула она, вскакивая. — Я же только что прилетела!
—Я обязан был задать этот вопрос. В таком случае вы сами пройдёте состязание с заменой мэра. И да победит самый стойкий и не виновный! —судья подал знак, и приставы потянули застывшую девушку к скрипучему креслу с аккумуляторами. — Итак...
Продолжение ►►
