Давным - давно, чуть не полвека назад, пожилой родственник спросил меня с явной насмешкой: "Ка-а-ак, ты Чарскую не знаешь?!" И вручил "старинную" книжку в золотистом переплёте, с "ятями". И с кукольными картинками.
Это была повесть "Цыганёнок". Сегодня в Сети о ней никаких сведений! Даже название не упоминается.
А между тем, вещь хорошая. Немного портили впечатление только сюсюкающие интонации, все эти фирменные "чудныя глазки и крохотныя ножки", но при перенесении на экран это исчезло бы. Кинематографичная вещь!
Картина цыганского табора. Взрослые заняты своими делами, а на детей - никакого внимания. И так вырастут, в толпе ещё никто не пропадал. И толпа детей установила свои правила: лучший здесь тот, кто сегодня больше украл!
А самое бесполезное существо - маленькая белая девочка, нивесть как оказавшаяся в таборе: она вообще не умеет воровать. Разве что иногда "милостыньку" выпросит. Худо ей пришлось бы, не полюби её самый ловкий воришка - восьмилетний Вася. Решил считать Ленку сестрой.
Но табор попал в поле зрения полиции, пришлось спешно сниматься. Явно не цыганскую девочку изъяли и отдали на воспитание в помещичью семью. Вася - за ней! Не верит, что Ленку решили усыновить, А обижать - не даст! Господа принимают в семью и его.
Повезло? Да нет, Васе очень непросто привыкать к жизни барского дома. Он старается даром не есть хлеб, но каждый раз попадает впросак. Вот взялся за уборку - и вымыл мокрой тряпкой акварели. Вот увидел, что старичок - учитель задремал - и прикрыл его от мух: надел на лысину абажур. И взрослые уверены, что это он всё нарочно и назло. Только семилетний сынишка хозяев и понимает Васины добрые намерения.
Ушёл бы Вася в табор, в степь, но - как же без сестрёнки? А ей здесь гораздо лучше. Выбор, которого ему ещё не сделать...
Помог случай: табор не смирился с потерей перспективного добытчика. Если уж не выкрасть Ленку, почему бы не угнать великолепного господского коня? И конь исчезает.
Вот когда Васе пригодилась вся сноровка, вся цыганская выучка! Пропал мальчишка на несколько дней, и Леночка уже не знала, что и думать, и её приёмные родители уже называют беглеца "неблагодарным". Но во двор через забор влетает Вася на взмыленном жеребце! А издалека доносятся гортанные цыганские проклятия. Не вернуться мальчишке в табор...