Кинолента Самюэля Фуллера о войне - уникальное кино.
Во-первых, потому что Фуллер служил в годы Второй Мировой войны в Первой пехотной дивизии. Именно его воспоминания легли в основу сценария, и глядя на его фотографии, можно с легкостью угадать, для кого из героев он явился прототипом. Он получил несколько наград, включая награду за отвагу (Серебряная звезда) и медаль за ранение в бою - Пурпурное сердце.
Во-вторых, исполнитель главной роли хмурого, на первый взгляд циничного, но очень глубокого и человечного сержанта, актер Ли Марвин также кавалер Пурпурного сердца.
Возможно, поэтому это кино не играет в войну, как, например, "Апокалипсис сегодня" (почитать статью про Апокалипсис). Формально оно ведет повествование от лица героя в исполнении Роберта Кэррэдайна, но внимание приковывает к себе другой персонаж. Молчаливый, рефлексирующий и готовый принимать подчас чудовищные, но необходимые решения, несущий ответственность за других. Таков Сержант в исполнении Ли Марвина.
По ходу нас перебрасывают с одного места военных действий на другое, изредка давая передохнуть только для того, чтобы показать новое испытание, с которым сталкиваются люди Сержанта.
В этом фильме много глубоких образов и сцен. Война показана не как череда героических высадок и торжество мужества главного героя.
Война показана некрасиво: с грязью, трусостью, отсиживанием в пещере, закапыванием в песок и криками из-под танка, с цинизмом человека выживающего, с болью потери, с глупостью, с усталостью. Место для героизма здесь тоже уготовано, но он преподносится как необходимый поступок. За героические действия не хвалят, благодаря таким действиям живут.
Конкретно зрителю покажут высадки, марш-броски, общение, отдых, смерти, лагерь смерти и даже роды, чередуя Италию с Северной Африкой, приглашая во Францию и Бельгию.
За внешним военным антуражем скрывается глубокая притча о Человеке на войне, о том, что такое Жизнь и Смерть, чего они стоят и что есть убийство.
Начало и конец ленты закольцовываются, и именно финал дает понять внутреннее напряжение и глубину главного героя по-настоящему, а за ним очень интересно наблюдать весь фильм.
Как по мне, один из лучших фильмов о войне.