В 982 году Эрика Рыжего изгнали из Исландии на три года. Норвежский викинг принимает решение плыть на запад - к земле, которую в ясную погоду видно с гор западной Исландии. Добравшись к желанному берегу вместе с семьей и слугами, Эрик не находит здесь людей и дает острову название Зеленая земля или Гренландия. В 986 году Эрик Рыжий возвращается в Исландию и убеждает местных жителей переселиться на открытый им остров. Предложение принимают 350 человек - так в Зеленой земле появляется деревушка Eystribyggd, что означает восточное поселение. Пребывание викингов в Гренландии прослеживается до 1408 года, после чего они загадочным образом исчезают с острова.
До сих пор не утихают споры, почему Эрик Рыжий назвал свой остров Зеленой землей. Существует две основные гипотезы. Первая утверждает, что название являлось рекламным трюком с целью заманить как можно больше новых поселенцев в Гренландию. Согласно второй версии в 950 - 1500 годах климат Зеленой земли был существенно теплее, а растительность богаче. По мнению ученых, на это время как раз пришелся так называемый средневековый климатический оптимум, то есть фаза потепления внутри ледникового периода.
В пользу второй версии свидетельствуют следующие факты. У Эрика Рыжего был сын Лейф Эрикссон, который в 1000 году открыл Америку - доплыл до канадского Лабрадора и Ньюфаундленда. Существует древняя реликвия - карта неизвестного происхождения с поэтичным названием "Карта Винланда". На ней сохранился любопытный текст:
По воле Бога, после долгого плавания с острова Гренландия на юг к самым отдаленным остальным частям моря в западном океане, плывущие на юг среди льда, соратники Бьярни и Лейф Эйрикссон обнаружили новую землю, чрезвычайно плодородную и даже имеющую виноградные лозы ... на острове, который они назвали Винланд.
Историки считают, что Винланд - это Ньюфаунленд. Но многие из них озадачены названием острова, произошедшим от виноградной лозы. Ведь сегодня в Ньюфаундленде кроме картошки и кормовых трав ничего не вырастишь.
Однако, не только на севере Канады встречались средневековые температурные аномалии. Вот что писал Герберштейн в 1549 о Москве:
... Ибо хотя она изобилует хлебом и обыкновенными овощами, однако во всей области нет сладких вишен и орехов, кроме лесных. У них есть и другие фруктовые деревья, но их плоды не вкусны. Они сеют дыни с особенною заботливостью и искусством...
Поэтому дыни и фундук в Москве и виноград в Ньюфаундленде подтверждают версию о глобальном потеплении в средние века, которое могло сказаться и на пышной растительности в Гренландии.
Ну и напоследок стоит также упомянуть и об алхимической версии происхождения названия. Рассвет этой тайной науки пришелся как раз на времена Эрика Рыжего, который был современником знаменитого английского алхимика - епископа Дунстана. В алхимии слово "зеленый" означает сульфат железа, соли которого имеют изумрудный цвет. Считается, что Гренландия богата месторождениями этого минерала и получила от него свое название.
Загадка Гренландии не ограничивается интригующим названием. Под льдами Зеленой Земли скрывается огромный ударный кратер диаметром 31 км. В связи с чем набирает популярность предположение, что Гренландия - это руины Атлантиды. Но это широкая тема для отдельной статьи. Читайте в следующих выпусках.