Шёлк впервые появился в Китае, благодаря жене жёлтого императора. Затем коконы шелкопряда разлетелись по всему миру и сейчас шёлк производят практически везде.
Волокно шёлка на 75% состоит из фиброина и на 25 % из серицина. Если взглянуть под микроскопом на волокно, то можно разглядеть две параллельно идущие нити фиброина, на которых находиться налёт серицина. Помимо фиброина и серицина в шёлке присутствуют воски и жиры, а также минеральные вещества. Ширина шёлковой нити — примерно 32 мкм, длина может достигать полутора километров. Разрывное напряжение нити составляет около 40 кгс/мм², разрывное удлинение 14—18%
Ткань из данного материала обладает следующими свойствами: лёгкостью, гладкостью, воздухопроницаемостью и блеском. Из особенностей можно выделить цвет, он обычно молочный, высокую прочность и низкую светостойкость.
В середине 18 века один французский учённый предложил изготавливать искусственный шёлк. Он долгое время изучал насекомых и увлекался химией. После небольших опытов он сказал, что может приготовить специальный раствор, который сможет создавать такие же тонкие нити как у шёлка. По его задумке эти нити должны были подходить для станка, на котором происходило плетение. Однако его идея была реализована только в 19 веке.
Сырьём для изготовления искусственного шёлка служила целлюлоза и - полисахарид . Действуя азотной кислотой на эти материалы получали нитроцеллюлозу , химический состав которой (C 6 H 7 O 2 (OH) 3 x (ONO 2 ) x ) n . Такое вещество можно растворить в смеси спирта и эфира и вытягивать из него тонкие волокна.
Так и получился искусственный шёлк. 🙃