Многие считают, что первым крайне активным применением английских танков стала битва за Москву, о которой мы тоже уже писали. Но на самом деле, по-настоящему впервые массово использовать машины ленд-лиза стали в боях под Харьковом в мае 1942-го года, когда из них уже могли формировать даже отдельные части, ибо к концу апреля этого же года в составе Юго-Западного фронта количество английских машин достигало 20% от всего танкового парка.
Стоит отметить, что не только английские танки использовали, но и пришли американские М3 “Ли”, а также американский танк “Стюарт”. В общем для этой наступательной операции собирали все, что можно было собрать: нужно было выбить противника из самого крупного им захваченного города, а тогда Харьков как бывшая столица УССР был крупнее даже Киева. На основании английских танков начали создавать танковые батальоны, в составе которых был 21 танк либо “Матильда”, либо “Валентайн” и 3 танка Т-60. В каждой танковой бригаде по штату нужно было содержать два таких батальона. В основном роль у английских машин была в качестве поддержки пехоты, для этого дела использовалось 560 танков( 962 было всего)
Потери в итоге оказались достаточно тяжелыми, так уже 13 мая ( операция началась 12 числа) части 131 танковой бригады потеряли 34 машины, из которых 19 машин были “Валентайнами”, которые называли “Валентинами”, впрочем при этом было уничтожено 40 танков противника. Больше всего пострадала 13 танковая бригада, которая понесла потери в 32 единицы, а уничтожила 15 танков противника. Тут проблема была в том, что использовались уязвимые танки БТ и Т-26.
При этом, основным достоинством тогда английских танков была их крепкая броня, которая доходила до 75-мм у “Матильды”, и до 60-мм у “Валентайнов”. Впрочем, этот главное достоинство было нивелировано новыми немецкими орудиями в 75-мм, которые одинаково удачно боролись не только с танками ленд-лиза, но и с советскими машинами, такими как Т-34 и КВ-1. А вот недостатков, которые открылись в боях под Москвой, и приумножились в боях под Харьковом было достаточно. Прежде всего, это слабость мотора, когда танки тонули в грязи, но первое время советским частям везло, ибо дожди первое время не шли.
Кроме того, английские танки часто горели, и тут ситуация была как с Т-34, которые также часто горели, но у Т-34 хоть орудие было мощнее. А вот английские танки обладали только 40-мм орудиями, которые не могли бороться с немецкими средними танками Т-4, которые тогда начали получать длинноствольные орудия. Кроме того, у танка была слабая маневренность.