Высокая социально-психологическая напряженность в российском обществе напрямую повлияла на модели поведения детей, подростков и взрослых. Сегодня можно говорить о значительном снижении возраста приобщения детей и подростков к некоторым проявлениям «взрослой» субкультуры. Например, подростки употребляют слабоалкогольные напитки так же часто, как безалкогольные напитки. Наркотики стали более распространенными, и возраст начала половой жизни уменьшился.
Девиантное поведение в последнее время распространилось, доведя это явление до сведения социологов, педагогов, психологов, врачей и сотрудников правоохранительных органов. Причина такого отклонения заключается в особенностях взаимоотношений человека и взаимодействия с миром, с социальной средой и с самим собой.
Девиантное поведение понимается как поведение, которое не соответствует стандартам, не соответствует ожиданиям группы или компании в целом.
Американский социолог Н. Дж. Смелзер выделил три компонента отклонения: 1) специфические особенности поведения человека; 2) критерии оценки девиантного поведения; 3) реакция на поведение человека в окружающей среде. По его мнению, отклонение определяется соответствием или несоответствием процедуры социальным ожиданиям.
Девиантное поведение может быть выражено в форме: а) действия (например, удара по лицу); (б) деятельность (например, постоянное участие в вымогательстве или проституции); в) образ жизни (например, преступный образ жизни организатора группы мафий, хищных группировок, сообщества фальшивомонетчиков).
Одним из психологических механизмов отклонения является аддиктивная модель поведения.