Прошлым летом я отдыхала с семьёй в деревне. Мы сняли квартиру на втором этаже с выходом на дворик, где бегали курицы, мычали коровы, а также бродила длинная чёрная кошка с голодными глазами. Я назвала её Муркой, и так как я тогда ещё не смотрела фильм «Место встречи изменить нельзя» и не слышала песню про другую, блатную Мурку, то считала это имя безобидным и удачным.
Мы стали понемногу её подкармливать, так как смотреть на её худое тело и голодные глаза было невыносимо. В отношении еды наша четвероногая протеже была существом во всех отношениях уникальным. Она ела почти всё: варёный бурак и сырые огурцы, хлебный мякиш и гречневую кашу, картофельное пюре и даже желатин. Молоко же Мурка поглощала с жадностью, с которой кот Матроскин поедал неправильные бутерброды дяди Фёдора.
Вероятно, в благодарность за нашу заботу Мурка стала каждое утро караулить папу на пороге, и стоило ему выйти на лестничную клетку, как она с ловкостью и быстротой угря забегала в нашу квартиру. Наскоро перекусив на нашей маленькой кухоньке, она поспешно убегала по «делам».
До сих пор я была убеждена, что страх высоты – это хроническая проблема всех кошек и котов на свете. Однако Мурка вопреки всем законам зоологии с лёгкостью акробата прыгала с балкона второго этажа во двор.
Мурка чувствовала себя в нашей квартире как у себя дома. Она свободно расхаживала по комнатам, ничуть не стесняясь, ложилась на кровати, лазила по столам и шкафам. Однажды я вернулась с прогулки и удивилась необычной тишине, царившей в квартире.
Папа, мама и моя младшая сестра сидели втроём на кухне и молчали, словно в рот воды набрали. Когда я осведомилась о причине затишья, сестрёнка показала мне на свою комнату жестом, каким, наверное, римские военачальники вели в бой свои легионы. Заглянув в спальню, я обнаружила Мурку, которая, раскинув лапы, спала с видом осознания заслуженного отдыха.
Через месяц после вышеописанного «знакомства» Мурка пришла в нашу квартиру рожать своих котят. Она выбрала свободную нишу в кухонном шкафу и расположилась там с непринуждённостью бальзаковской дамы, отдыхающей после утомительного бала.
Разумеется, мы все были в сборе, чтобы в любую минуту помочь нашей питомице. Однако Мурка не спешила: она лишь томно мяукала и медленно ворочалась с бока на бок. Устав от долгого ожидания, мы отправились спать, так как было уже поздно. С Муркой осталась одна мама; она же и сообщила нам на следующее утро о рождении четырёх котят.
Так наша разношёрстная «семья» пополнилась новыми членами, которые впоследствии доставили нам немало забавных хлопот.