В одной из серий мультсериала «Симпсоны» тупоголовый Гомер становился звездой рок-концертов. И нет не потому, что в нем вдруг открывался певческий талант (хотя, за три десятка лет существования этой бесконечной рисованной саги случалось и такое). Талант Гомера был другого рода.
Гомер случайно встал на пути ядра, которым выстрелила пушка, используемая на сцене для шоу. После этой ужасающей случайности толстяк встал, как ни в чём ни бывало, чем вызвал восторг у свидетелей этого инцидента. Вот после этого он и стал повторять – уже специально – этот болезненный трюк, разогревая публику перед выступлениями рок-звезд.
Казалось бы, этот сюжет – чистый плод фантазии сценаристов. Но нет! В Америке действительно жил человек, который вдохновил их на данную сюжетную линию. Человека этого звали Фрэнк Ричардс.
Родился Фрэнк Ричардс в 1887-м году и долгое время ничем особым не отмечался. Даже участие его в первой мировой войне прошло незаметно, без особых подвигов. Но в какой-то момент Фрэнк захотел признания и славы и двинулся в шоу-бизнес. Ни плясать, ни петь, ни играть на музыкальных инструментах он не умел, а потому должен был придумать что-то такое, что не требовало бы идеального слуха или красивого голоса. И он придумал!
Фрэнк Ричардс заявил, что обладает непробиваемым животом. В качестве доказательства он предложил всем желающим попытаться пробить его «пресс» (а на самом деле – прослойку жира). Желающих нашлось немало, и Фрэнк начал разъезжать по Америке с цирками и водевилями, подставляя тут и там своё пузо.
Выстраивались целые очереди из желающих стукнуть хвастуна в брюхо. Среди них стали появляться профессиональные спортсмены – борцы и боксёры. Так, известно, что боксёр-тяжеловес Джэк Дэмпси стукнул Фрэнка Ричардса по животу в общей сложности 75 раз, и ни разу не заставил «непробиваемого» хотя бы скорчиться от боли.
Но в том, что один человек бьёт другого кулаком по животу, мало зрелищности. Ричардс начал думать над тем, как улучшить номер. Теперь желающим проверить его на прочность предлагалось не просто бить Фрэнка по животу кулаком, но, например, использовать кувалду. Разнообразил свой трюк Фрэнк и тем, что позволял толпе попрыгать у него на брюхе.
А пика славы Фрэнк Ричардс достиг, когда придумал становиться на пути пушечного ядра. Вот это было по-настоящему эффектным зрелищем, и публика ломилась на выступления цирковых трупп, если было известно, что в представлении принимает участие Ричардс, к которому немедленно приклеился псевдоним «Пушечное ядро».
Ядро, которое ловил животом Ричардс, на минуточку, весило 47 килограмм! Удар от него причинял боль, не сравнимую с болью от кулака (даже если этот кулак принадлежал боксёру). И Фрэнк впервые начал признаваться, что чувствует дискомфорт при выполнении трюка. Он даже ввёл ограничения для его показа – не более двух раз в день (!).
Казалось бы, такая травматичная работёнка, которой Фрэнк Ричардс занимался много и много лет, должна была неизбежно привести к ухудшению здоровья (и, кстати, в «Симпсонах» Гомер вынужден был бросить выступления именно из-за угрозы преждевременной смерти). Но нет! Фрэнк «Пушечное ядро» прожил более 80 лет и умер в 1969-м году в Калифорнии по причинам, никак не связанным с пушками.
