– Когда ты вернёшься, меня уже не станет.
– Я знаю.
– Но, почему это необходимо делать тебе?
– Кто, если не мы, Танюш, кто?
Герман, улыбаясь, посмотрел в глаза любимой, думая, - «какая же она красивая». Он мог бы отказаться от полёта на далёкую планету, но сейчас, когда стоял вопрос жизни и смерти Человечества, миссия стала превыше собственных желаний. Он знал – они больше не увидятся. Сейчас, даже не осознавая этого до конца, они прощались навсегда.
– Может, создадут похожую на гибернацию технологию, и я дождусь тебя, Гера? – спросила вдруг Таня. Она искала выход. Как это было наивно с её стороны. Любовь никогда не закрывала глаза на очевидное, на всё плохое, что могло произойти. Влюблённые верили, даже если веры не было уже давно, они надеялись, что встретятся. Обязательно. Чтобы больше не расставаться никогда.
– На Земле это слишком затратный процесс, Тань. Нам остаётся только смириться с неизбежностью.
– Я всё понимаю, но не перестаю надеяться, что пусть пройдёт тысяча лет, но мы увидимся снова. Только ты будешь ещё молодым, а я… Что станет со мной, не знаю,- Таня опустила глаза.
Герман коснулся губами её лба, обнял, прижимая к груди, пытался не выдать нахлынувших чувств. Он знал, что больше никогда не увидит жену, да, и она понимала, но не могла согласиться в душе с тем, что выбор пал на её мужа. Отказ от миссии был бы равносилен «кресту», поставленному на жизни, они знали это. Все знали.
Солнце медленно готовилось к смерти. Прошло много тысячелетий, учёные уже могли назвать точную дату начала отсчёта гибели солнца и Человечества. Ближайшие планеты, на которых можно было размесить колонию, давно заселены. Некоторые находились немного дальше, и были так же обитаемы. Выбрать вторжение, захват территории, войну и терраформирование неизведанных территорий? Земляне давно перестали быть воинствующей формой жизни. Войны и агрессия ушли в прошлое. Остались жажда к знаниям и любовь к живому на планете, над которой не в первый раз нависала опасность уничтожения.
После глобального затопления минуло около миллиона лет. Люди стали другими, эволюция изменила Человечество. Вода ушла, затопленные города вышли на поверхность, давая землянам новый шанс на возрождение. Урок был осознан, и люди стали иными.
Они совершенствовались во всём – науках, искусстве, занимались строительством красивых, необычных, по меркам прошлого, зданий. Перенаселение встретили спокойно. Солнечная система была изучена, на Марсе, Венере и Луне созданы колонии. Планеты Солнечной системы первыми начали принимать новых жителей.
После открытия близлежащих миров, где не было разумной жизни, а лишь животный и растительный мир, люди начали своё восхождение по Галактике. Цивилизации Млечного Пути приняли землян, как равных. Спустя тысячи лет Галактический Совет по вне Территориальным Культурам Иных Миров решил пойти на сближение с землянами, обмену опытом и заключён дружественный договор о сотрудничестве.
Начался Золотой век Человечества.
Как говорится, не бывает всё вечным. Мир и спокойствие не продлились долго. Сначала возникла проблема с остывающим Солнцем, которому готовили альтернативу – искусственную звезду. Это был уже наработанный процесс. Земляне зажигали звёзды в других системах, где угасало светило. Потом появилась новая угроза.
Самую главную опасность для всей Галактики представляла огромная Чёрная дыра, в центре звёздного скопления. Она росла, захватывая территории. За миллионы лет пожирательница звёзд приблизилась к населённым районам и остановила смертельный танец. Что дало новый толчок к аппетиту Чёрной Смерти неизвестно. С жадностью она пожирала систему за системой и грозила полному уничтожению Галактики.
В Галактическом Совете искали решение проблемы будущего вымирания. Наконец был предложен вариант Великого Переселения в Магелланово Облако. Путь в неизученную область Вселенной растянулся бы на многие световые годы. Несмотря, что скорость света стала повсеместным способом передвижения по Млечному Пути.
Цивилизация Сириуса оказалась самой технически развитой. Учёные умы предложили отправиться на ближайшую звёздную систему голубой звезды CNB-4710 для установки оборудования, которое создавало «кротовые норы». Сквозь портал цивилизации могли попадать на ближайшую планету, а потом колонизировать соседние системы. Для исследования собирались группы от каждой планеты: учёные, десант для освоения местности и техники для процесса терраформирования, если условия позволяли произвести подобную работу.
Десятки космических кораблей вылетели по направлению к CNB-4710, которая имела девятнадцать необитаемых планет. Некоторые из них оказались полностью покрыты водой или льдом. Каждая цивилизация выбирала необходимый для выживания климат. На пятой планете голубой звезды, которую назвали Гея, по имени богини Земли, люди, вместе с техниками из системы Сириуса установили аппарат для создания «кротовых нор».
Для исследователей дальнего космоса прошло немного времени, большую его часть они провели в гибернации. Путешествие заняло почти, что двести лет. Многие звёздные системы попали в область Чёрной дыры, и катаклизмы уничтожали население. Апокалипсис стал повсеместным явлением в галактике. Астронавты торопились, боялись не увидеть остатки того, что пытались спасти – любимых, близких, потомков. Минуло около ста лет, и многие не дождались спасительного полёта в Новый Мир. Там всех ждала Жизнь, а не агония Чёрной пасти неизвестности.
Чёрные дыры вели себя непредсказуемо – сначала учёные считали, что знали, что ожидать от них, надеялись превратить их в бесконечный источник энергии, но эти останки мёртвых звёзд, точно живые существа, думали иначе.
Именно думали, к такому выводу пришли ученые Галактического Совета после последнего исследования, когда непредсказуемость Чёрных дыр возрастала рядом с объектами, где могла быть разумная жизнь.
– Возможно, они охотятся не только за массой, энергией, но и разумом, который являлся своеобразным аккумулятором, жизненной силой, - высказал гипотезу астрофизик из созвездия Орион. С ним, конечно, спорили. Истина рождалась в споре, но только окончательного понимания, что же такое эти смертоносные объекты Вселенной выяснить не удалось.
Древняя, как сама Галактика Млечный Путь, цивилизация Шинок, что обитала вблизи чёрного монстра , переселилась в более отдаленные районы. Жители Шинок считали Чёрную Дыру живой материей, обладающей разумом, способную изменять, а не уничтожать поглощаемые объекты.
Герман Крылов знал, что Таня осталась в далёком прошлом, но почему-то надеялся, что сможет изменить время. Оно пройдёт, на Землю придут технологии способные останавливать процесс старения или замораживать жизнь в человеческом теле. Тогда, возможно, учёные научатся замораживать не только тела, но и сознание.
Шиноки могли управлять временем, жили почти вечно. Они помнили, как зарождались звёздные системы на окраинах Млечного Пути и не забыли Звёздные войны и колонизации планет, вторжения и путь к миру к которому принудили непокорных жителей системы Орион. Шиноки считали, что обо всём можно договориться и как древние были отличными дипломатами. Герман ни разу не видел, ни одного из них, лишь слыша рассказы похожие на легенды.
Время на Гее шло в два раза медленнее, оборот вокруг голубой звезды CNB-4710 составлял 742 земных дня. Герману должно было уже исполниться сорок три, а он всё тот же молодой человек. «Почти тот», - вздыхал он, считая, сколько же лет прошло. Улетел в двадцать три, теперь ему исполнилось бы пятьдесят три, если бы он остался на Земле, а здесь прошло всего чуть меньше пятнадцати. Так много и так мало. Слишком долго они добирались сюда и многие больше никогда не увидят близких.
Герман так и не встретил новую любовь, были отношения, но всё казалось не тем. Новый мир без Татьяны казался безвкусным и лишённым красок. Крылов хотел вернуться, чтобы увидеть, что стало с планетой воочию и возможно найти любимую, с которой расстался, вспоминая радость любви и счастья.
– Это глупо и дело очень затратное,- покачал синей головой Чурнох. В последние годы они очень сдружились. Альфиец и землянин увлекались механикой и работали на станции слежения за движением Чёрных дыр.
– Для меня этот путь может стать последним. Но… Я не хочу больше находиться здесь. Рутина и тягость пришли на смену желанию спасти миры, которым угрожала опасность. Но то было тогда…
– Млечный Путь почти, что разрушен, уничтожен, и найти Землю в таком огромном скоплении звёзд весьма сложное занятие.
– Но если мы сможем отыскать её, высчитать координаты, для открытия «кротовой норы» – я смогу там оказать сегодня же.
– Это да, Гера,- кивнул Чурнох,- но представляешь, что будет, если кто-то узнает об этом? И вдруг по какому-то чуду ты вернёшься? – он растянулся в зубастой улыбке. Альфийцы по земным меркам очень уродливы, но теперь, на Гее, Крылов привык к причудливым формам жизни. Его давно уже не пугал внешний вид некоторых представителей цивилизаций Млечного Пути.
Герман понимал, что подобный полёт возможен и для этого не нужен огромный корабль, достаточно управляемая капсула.
– На капсуле лететь?- рассмеялся Чурнох,- да, ты спятил! Вернуться обратно будет очень сложно. И я не могу позволить, чтобы мой друг покончил с собой… И, если всё получится, ты отправишься на маленьком космолёте, на нём удобнее маневрировать…
– Да, понял я,- оборвал его Крылов, махнул рукой и вышел из мастерской.
Чурнох загорелся желанием отыскать планету, к которой так стремился его странный друг. «И зачем ему это нужно»? – никак не мог понять альфиец. Он стал плохо спать, не ел почти, а Герман винил себя во всех бедах товарища, и если быть честными, следил за его питанием, точно заботливый отец.
Если стучаться в каждую дверь, та или иную откроется. Чурнох понимал это, и раньше на Земле такого мозговитого умельца назвали – ученый от Бога. Сейчас же религии умерли, и существа верили во что-то иное не подходящее под описание могущественного существа. Крылов ждал, поддерживал Чурноха, не мог, не имел права сдаваться. И их усилия всё-таки увенчались успехом.
– Я нашел её, твою планету, Землю,- как-то сообщил другу Чурнох,- так что можно исследовать обломки и делать выбор лететь или нет.
– Несмотря на опасность, я хотел бы увидеть останки планеты. И что там вообще могло остаться?
– Взгляни,- Чурнох показал на монитор,- я сделал несколько снимков с телескопа.
Крылов коснулся рукой экрана, увеличивая изображение, видя, что Земля пострадала, но не превратилась в пыль. Добрая её часть уже лишённая атмосферы, обречённо перемещалась в черноте космоса. Пыталась ли планета убежать от нависшей смерти? Чёрная дыра близко, и скоро планета исчезнет в её чреве сингулярности.
– Ты понимаешь, что если будешь медлить, Чёрная дыра проглотит и тебя, и эту измученную планету.
Герман был уверен, что не вернётся, если сказать, что этот полет стал побегом от реальности, то значит признать своё поражение перед новой реальностью. Его космолёт был готов к гипер-прыжку. «Кротовая нора» нацелена на координаты Земли, на страну, и город которые каким-то чудом не превратились в пепел после массированных планетарных катаклизмов и стихий.
Чурнох знал, их базу никогда не проверяли, и Герман вернётся в то же самое время, когда нажал на кнопку запуск двигателей. Установка была устроена таким образом, что тот, кто пользовался ей, возвращался в исходную точку не только расположения заданного координатами объекта или местности, но и в пункт координат временного пространства.
Крылов открыл глаза, ощущая, что полёт окончился. Перемещение произошло быстро. Магелланово Облако и планету Земля разделяло огромное, не мыслимое для большинства существ расстояние, и оно оказалось пройденным за несколько минут.
Земля представляла жалкое зрелище – атмосферы больше не существовало, половина планеты как будто была отхвачена огромным ртом. Теперь можно изучать воочию её строение изнутри. Герман смотрел на внутренности Земли, и сердце дрожало от ощущения, что старый дом мёртв.
На уцелевшей стороне сохранились останки цивилизации. Умершие, разрушенные города, в красном зареве Солнца. Оно стало огромным, раздутым красным гигантом, источало смертоносные лучи в незащищенную магнитным полем и атмосферой Землю. Оно смотрело в душу пришельца и походило на глаз дьявола. Посадить маленький космолёт было бы большим риском, Крылов понимал сложность посадки, знал, что смерть поджидала, где-то рядом.
Внёс координаты в компьютер. Единственное уцелевшее место, которое он мог проверить – это Институт Гибернации и Исследования Заморозки Сознания. В глубинах подземных этажей существовали хранилища, там проводились опыты над добровольцами. Они решили похоронить себя заживо, став ледяными глыбами, дать другим шанс попробовать продлить свою жизнь, проснуться в будущем. Раньше гибернация применялась только для членов команды космических полётов. Татьяна надеялись, что анабиоз поможет выжить тем, кто отправил близких в далёкий Космос на поиск нового места для жизни. Теперь надежда, что испытуемые уцелели, была слабой.
На панели управления появилась старая карта города, Крылов сверил её с картой новой реальности. Институт обозначался красным треугольником, теперь здание находилось под поверхностью, на глубине в несколько этажей. Как жаль, Герман не мог провезти анализ расположения Чёрной дыры и времени её перемещения. Пожирательница миров двигалась по своему, известному только ей закону времени и пространства. Сейчас она снова отодвинулась на край Солнечной системы. Полностью втянуть в своё чрево планету – вопрос времени. В тот момент, когда Герман увидел Землю, находившуюся в предсмертных муках, ему очень захотелось жить. Прежде необходимо было найти доказательства, что Таня здесь в Институте крионизации в отсеке анабиозных камер.
Планетолёт застыл над поверхностью, выбрасывая маленький трапик, по которому Крылов спустился, облачённый в скафандр. Никогда он не представлял, что вернётся в место, которое называл домом. Теперь Гера не узнал его, сейчас это была периферия Ада. Датчики указывали на повышенную температуру, радиацию и опасность, если не вернуться на корабль через двадцать минут, когда начнутся необратимые последствия в оболочке скафандра.
Он с трудом попал внутрь, где царили мрак и холод. Тепловые датчики скафандра поддерживали надлежащую терморегуляцию. Герман зажёг фонарь. Широкий пучок света прорезал мглу, видимость стала отличной, но что оказалось перед глазами всё больше и больше давало пищи для тоски. Она разрасталась в душе бывшего жителя Земли.
Пустынные залы с колбами и саркофагами, где застыли с гримасами ужаса и боли люди – никто не выжил, все они, лишившись поддержки аккумуляторной системы, начали разогреваться, разлагаться. Температура в криогенных камерах повысилась и каким-то чудом, кто-то ещё смог прийти в себя, но умер в ужасных мучениях, захлебнулся в жидкости хранившей тело десятки лет. Тоже случилось и в капсулах гибернации. « Они всё-таки сделали это»! – улыбнулся Крылов, понимая, что вечный двигатель создать так и не удалось, а без энергии всё рано или поздно отключается, умирает.
Он хотел отыскать Татьяну, он верил, что она где-то здесь, но лица искажённые смертью перестали походить на человеческие. Растворяясь в веществе, которое поддерживало жизнь, они походили на маски смерти.
Внезапно под ногами пробежала рябь, Герман посмотрел на ботинки, видя, что бетонный пол превратился в водную гладь. Рябь и гул заставили его потерять ориентацию в пространстве. Перед глазами поплыл туман. Яркий свет фонаря утонул во мраке, деформировался, превращаясь в извилистый луч. Герман видел, как руки стали неестественно вытягиваться, становясь аморфными. Ему не было страшно, происходящее не пугало его. Крылов вдруг понял, невообразимый процесс запущен и он не подвластен человеческому пониманию. Он опоздал, и теперь трансформация стала началом конца. Гера видел себя стоящим рядом с собой, как будто разделился надвое, смотрел на себя со стороны, а потом заметил, как ещё и ещё новые версии себя самого множились. Мир превратился в зеркальную комнату, в лабиринт.
Ни боли, ни холода или жара, только счастье, медленно растекающееся по коже. Через мгновение, Герман осознал, что на нём нет скафандра. Мужчина удивился, как способен дышать без него. Тело стало неестественно мягким, и могло приобретать разные формы. Крылов вдруг понял, что скоро окружающий мир исчезнет. В новом мире другие законы физики, и лишь неизвестная природа управляла ходом времени и материи.
***
Крылов проснулся от толчка, поднялся с кровати, понимая, что совершенно промок от пота.
– Что случилось? – спросила Таня.
– Не знаю, как будто странный сон,- он вытер мокрые волосы.- Так непонятно, точно я только что был в другом месте.
– Так бывает, Гера,- Таня ласково обняла его.- Ложись…
– Нет. Я пойду в душ, потом вернусь и… Попытаюсь заснуть.
– Хорошо, буду ждать,- улыбнулась она в темноте. Он знал, чувствовал по интонации, что она улыбалась. Поцеловал её и, направился в душ. Вспоминая странный сон, его не покидало ощущение, что он словно не в своём теле. Как он попал в чужой мир, где не должен был находиться? Почему он спрашивал себя о параллельной реальности. Неужели он проник, сквозь Чёрную дыру и остался жив?
Включил воду, прислушиваясь к своим ощущениям. Холодное теперь чувствовалось, как тёплое и наоборот. Ванная комната с пятью углами, зеркала на потолке. Он помотал головой и открыл душевую кабинку. Посмотрел в зеркало, видя чужое лицо, смотревшее на него. Нет, это не мог быть он – на лбу располагался третий глаз, а вместо двух рук – восемь. Герман сначала с ужасом отпрянул, но желание посмотреть в зеркало, детально изучить себя стало сильнее. « Кто я»? – задавался он вопросом. Что будет завтра, что произойдёт, когда солнце осветит город на рассвете, жителей, окружающую действительность. « Таня, судя по голосу, она всё та же, и я отыскал её и одновременно потерял всё, что знал. Память, она играла со мной в жестокие игры. Лучше бы я забыл всё, кем был и в каком мире жил».
Герман включил воду подставляя струям лицо, ощущал, как стало легче, как время перестало быть властным над ним. Он привыкал к новой реальности, где не нужно чего-то бояться и бежать в бесконечность, оставляя позади себя всё, что любил и жить ради спасения других, он почувствовал облегчение…
Выключил воду, задумался, понимая, что этот жизненный бег и есть жизнь. Спираль не прерывалась, она поднималась выше, к звёздам, где такие же люди. Любые живые существа, для которых борьба, бег и боль, рождение и угасание, радость и любовь, счастье не вторично, а самое главное ради чего люди живут и когда-нибудь, если за это нужно будет отдать свою жизнь, они снова сделают это.
Понравился рассказ? Ставь пальцы вверх и подписывайся на канал!
Похожие истории не оставят тебя равнодушным Звездный пёс, Начать всё заново