Понедельник. Проснуться не помогает ни кофе, ни зарядка, ни экстремальное умывание суперхолодной водой. Нет бы остаться в кровати еще на пару часиков, взять отгул и наконец-то расслабиться. Или сказаться больным – что угодно, лишь бы пропустить сегодня работу и побыть дома. Знакомое чувство? Когда даже любимое дело не в радость, все валится из рук, а коллеги невероятно бесят? В таких случаях даже самые злобные начальники говорят: Петр Иванович, а сходи-ка ты в отпуск, на тебя смотреть больно. Что и произошло с героиней нового романа Бэт О’Лири The Switch.
Лина Коттон работает в сфере маркетинга, причем довольно успешно: девушке всего 29, а она уже занимает одну из лидирующих позиций в фирме. На нее всегда можно положиться: и проект пропишет, и распланирует все чудесно, и презентует компанию на встрече с клиентами на высшем уровне. Но смерть сестры выбивает Лину из колеи. Она пытается найти утешение в работе, но только изматывает себя еще больше. И как результат – проваленная встреча с важным клиентом. Директор фирмы решает пойти не радикальным путем, а более продвинутым – она отправляет подчиненную в двухмесячный оплаченный отпуск. Кстати, в некоторых российских компаниях тоже есть такая практика, когда сотрудникам предоставляется творческий перерыв на долгое время – саббатикал. Но наша героиня упорная – она рвется работать и чуть ли не плачет, когда ее насильно отправляют в отпуск. Но лучшая подруга убеждает ее постесняться и принять предложения – согласитесь, кто бы не хотел погулять в оплачиваемом отпуске пару месяцев, отдохнуть от рутины и коллег, а потом вернуться к задачам с новой энергией? Зарплата позволяет Лине даже шикарные варианты: например, смотаться на Бали на пару недель или в путешествие по Европе. Но девушка выбирает выходные в компании любимой бабули в родном городке Хеймлех в нескольких часах езды от Лондона.
Бабушка героини – Эйлин Коттон – тоже по-своему устала от жизни. Ей 79 лет, ее муж несколько лет назад умер, и только сейчас она поняла, что так и не узнала какой он – счастливый брак. Несмотря на свой возраст, Эйлин готова попробовать что-то новое. Например, отправиться на свидание. К несчастью, в маленьком городке не так много подходящих кандидатов. Один – слишком скучный, второй – слишком молодой, третий – влюблен в бывшую жену спустя столько времени. А вот четвертый – сосед Арнольд – просто бесит. Сколько себя помнит, Эйлин всегда была с ним на ножах. Так как же найти пару для свидания в таких условиях? И Лина предлагает гениальный выход из сложившейся ситуации: что если бабушка и внучка поменяются местами? Лина поживет пару месяцев в коттедже, занимаясь домом и садом, общаясь с соседями и подготавливая ежегодный праздник Майский день? А Эйлин переедет в лондонскую квартиру внучки, будет знакомиться с городом, в который всегда мечтала переехать, а также с лондонскими джентльменами за 80? Всего на два месяца, так что, Лина не успеет соскучиться по своей работе и как следует отдохнет, а бабуля не устанет от приключений и исследует все лондонские места, которые мечтала посетить.
Ведь это так легко, ребята, примерить на себя чью-то роль, да? Я уже вижу, как кто-то закатывает глаза. Все-таки, именно в такие моменты – когда приходится взваливать на себя чьи-то обязанности, люди как раза начинают понимать, как много этот человек делает. Лина видела жизнь своей бабушки в розовом цвете: уютный коттедж с садом, неспешные встречи с соседями, незатейливые пятничные вечера с развлечениями вроде «Бинго», присмотр за матерью, которая все еще не может справиться с потерей ребенка, хотя девушка думает, что та симулирует. Но на деле все оказывается не просто. А как вы бы себя ощутили, если бы каждый житель городка говорил вам в лицо: «Вот была бы здесь твоя бабушка?» Лина узнает, что Эйлин для города кто-то вроде местного авторитета и крестной феи. У кого еще хватит столько терпения выгуливать каждую неделю соседскую собаку, за просто так подвозить всех пожилых и немощных, организовывать развлекательные мероприятия для старожилов да и еще постоянно быть со всеми милыми, приглашать в дом на чай даже самых невыносимых старушек. Так что, девушке надо не только умудриться справиться с целым списком заданий, но умудриться заслужить уважение жителей города. Правда, сделать это будет почти нереально, ведь позицию любимчика из числа представителей молодого поколения уже занимает Джонатан, школьный учитель и пасынок отшельника-Арнольда. Теперь в списке Лины появилась еще одна причина, почему ей надо заслужить уважение окружающих – на носу Майский день, да только вот идеи девушки, какими бы гениальными они ни были, ни во что не ставят.
Тем временем Эйлин оказывается совершенно в другом мире, пусть и он располагается всего в трех часах езды на поезде от Хеймлеха. Она с огорчением узнает, что в Лондоне жители совершенно позабыли про хорошие манеры. Например, никто не извиняется, если наступил на ногу в метро и не предлагает помощь тем, кто выглядит потерянным на улице. Кроме того, к ее удивлению, больше никто не знакомится с соседями. И когда женщина находит в коридоре потерянную кошку и решает вернуть ее хозяйке – соседке по площадке, обнаруживает, что с Летицией – практически ее ровесницей, всю жизнь прожившей в этом доме, неприятно обошлись прошлые жильцы. Дело в том, что у здания на первом этаже есть прекрасный холл с общей зоной, но кто-то когда-то запретил там не то что бы собираться, но и просто сидеть с книгой или рукоделием. Так что, Летиция живет практически в изоляции. И Эйлин решается на отважный проект: что если общую зону внизу превратить в гостеприимную гостиную и проводить там вечера для тех лондонцев, кто уже вышел на пенсию и не знает, чем себя занять? Но для этого женщине придется возродить традицию добрососедства. И она начинает знакомиться со всеми подряд. Ей удается достучаться даже до двух вечно недовольных художников и суровой бизнес-леди. Соседи Лины только рады, что ее бабушка поселилась с ними в квартире. Благодаря ей они учатся, как вести дом и строить отношения. Взамен, молодые люди знакомят Эйлин с приложениями для знакомств и современной модой. И кажется, все они вдохновляются ее примером, когда женщина отправляется на свидание с пожилым актером из лондонского театра.
The Switch – это история о том, что иногда в жизни перемены еще как полезны. Героини два месяца пожили «не своей» жизнью, благодаря чему смогли пересмотреть свои взгляды и принципы, принять важные решения и, наконец-то, почувствовать себя чуточку свободнее. Ведь когда мы примеряем на себя чью-то роль, это отличная отмазка для всех ошибок. Вы же беретесь за что-то совершенно незнакомое, а значит, можно немножечко перестать быть перфекционистом.
А вам приходилось примерять на себя чужую роль?