Начиная с мая 1930 года, когда из деревенского пруда в Померании извлекли растерзанное тело 32-летней Эльзы Ладвиг, и на протяжении десятка следующих лет в различных районах Германии периодически находили зверски убитых людей со следами сексуального насилия, совершенного уже после смерти жертвы. Криминалисты с достаточной долей уверенности полагали, что все эти преступления – дело рук одного человека (если его, конечно, можно так назвать). Однако маньяк оставался неуловимым, а между тем, к началу Второй мировой войны в архивах Kriminalpolizei скопилось уже несколько десятков подобных «глухарей».
Наконец, когда в апреле 1941-го в одном из пригородов Берлина обнаружили тело 24-летней Кэт Мундс, в мае уже в самом Берлине - труп еще одной горожанки Мины Гутреман, а всего два дня спустя стало известно об ужасной гибели владевших небольшим кафе супругов Уманн, для поимки серийного убийцы сформировали специальную группу детективов. Вот только руководить ею назначили штурмбанфюрера СС по фамилии Тогоски, который никогда не был профессиональным сыщиком. Поэтому в помощь ему пришлось привлечь комиссара уголовной полиции Генриха Франца.
Но даже после этого выйти на след подозреваемого не удавалось еще долгое время. Наконец, 31 января 1943 года в лесочке близ берлинского района Кёпеник обыватели наткнулись на тело 53-летней Фриды Реснер. Женщина была задушена собственной шалью и потом изнасилована. Хорошо знакомая местным правоохранителям картина. Однако на сей раз у полиции появился конкретный подозреваемый.
34-летний Бруно являлся местным уроженцем, четвертым из шести детей владельца прачечной Отто Людке. По причине врожденного слабоумия мальчик с трудом окончил вспомогательную школу, впоследствии устроившись кучером – эта работа не требовала особого интеллекта.
Несколько раз придурок попадался на мелких кражах и сексуальных домогательствах к женщинам, но благодаря своему недугу, тюрьмы неизменно избегал. У государства до него дошли руки только в мае 1940-го, когда согласно новому Закону о предупреждении наследственных заболеваний Бруно подвергли принудительной стерилизации. Впрочем, эта процедура, в отличие от кастрации, не лишала удовольствия от секса. Так что, кёпеникские фройляйн и фрау продолжали жаловаться в полицию на «дурачка, который к ним пристает» и постоянно подглядывает в женских туалетах.
Именно «чокнутого Бруно» и взял на подозрение комиссар Франц, когда увидел его ошивающимся в злополучном лесочке.
- Зачастую убийц непреодолимо тянет на место преступления! – многозначительно заявил опытный детектив.
Надо сказать, эта версия вызвала у знавших Людке берлинцев откровенное недоумение. Несмотря на все его клептоманские и вуайеристские выходки, слабоумного считали человеком вполне безвредным, который «даже курицу зарезать не сможет». Тем не менее, 18 марта был проведен первый допрос подозреваемого, оказавшийся на редкость результативным. Биндюжник сознался не только в убийстве Фриды Реснер, но и во многих аналогичных преступлениях по всей Германии. Хотя свидетели его ареста потом рассказывали об обороненной Бруно фразе:
- Они убьют меня, если я не признаюсь.
Так или иначе, маховик следствия раскручивался невиданными темпами, и вскоре в уголовном деле Людке фигурировали целых 85 убийств, причем первое он якобы совершил еще в 1924 году. Правда, целый ряд эпизодов потом пришлось исключить за недоказанностью, но и того, что в итоге вменили обвиняемому, для смертного приговора хватало с лихвой - 53 убийства и 3 покушения на убийство. Однако перед судом Бруно и на сей раз не предстал.
Статс-секретарь Имперского министерства внутренних дел и по совместительству шеф Немецкой полиции Генрих Гиммлер решил, что созданному по его инициативе институту криминологической медицины такой экземпляр «врожденного преступника» весьма пригодится для опытов. И личным распоряжением перевел Людке в Вену. Известно, что Бруно подвергался многочисленным биологическим и антропологическим исследованиям, по ходу которых нередко велись аудиозапись и киносъемка. В январе 1944-го был даже изготовлен бюст подопытного – это произведение до сих пор хранится в тамошнем музее.
Скончался Бруно Людке 8 апреля того же года при невыясненных обстоятельствах. Согласно одной версии, он погиб в барокамере по ходу очередного эксперимента, по другой – был преднамеренно умерщвлен с помощью инъекции быстродействующего яда ввиду возникшей угрозы разоблачения откровенно сфальсифицированного дела.
Сильнейшие сомнения в виновности Людке действительно были с самого начала следствия. Уже после войны, в октябре 1957 года сестры Бруно обратились к авторитетному гамбургскому криминалисту Готфриду Фаульхаберу с письмом, в котором, помимо прочего, говорилось:
«Наш брат объяснил мне: «Герта, если я не скажу, что я убил …, меня расстреляют!»
В том же году на экраны кинотеатров вышел фильм «Nachts, wenn der Teufel kam» («Ночи, когда приходил дьявол»), в котором Бруно Людке выставлен как один из самых ужасных маньяков Германии. Сестры подали иск против создателей картины – кинокомпании «Глория» и журналиста Шницлера, и в феврале 1958-го в Палате по гражданским делам суда Гамбурга состоялся процесс. Адвокат ответчика признал, что некоторые эпизоды фильма являются «поэтической вольностью». Но в итоге иск был отклонен с формулировкой:
«Он (Людке – Авт.) сам признался в убийствах, чем поставил себя в центр внимания общественности. Таким образом, судьба его сделалась достоянием истории, а значит, и в наши дни подлежит открытой дискуссии».
Не исключено, что на вердикт западногерманского суда во многом повлияло то обстоятельство, что обе истицы были гражданками ГДР, а значит, представляли враждебный лагерь.
Следующую попытку предпринял в 1994 году бывший начальник голландской полиции Ян Блаау, который педантично перепроверил все случаи, инкриминированные Людке, скрупулезно исследовав подлинные полицейские отчеты. И пришел к выводу, что тот был абсолютно невиновен. Дескать, сомнительно, что человек, который на допросе не мог даже сказать, сколько минут в часе, способен 20 лет искусно скрываться от правосудия.
Однако все попытки возобновить производство по уголовному делу остались безрезультатными. И кто именно совершил приписываемые Бруно Людке полсотни жестоких убийств, достоверно не известно до сих пор.