Оглавление
Клирики развели огонь на заснеженной поляне, надёжно укрытой пышными елями. Гравитас недовольно глянул на пленного непися-крестьянина, связанного по рукам и ногам, как баран перед убоем. Положил меч на плечо и сел на корточки у огня.
— Так значит вам не нравится Гинкго? — Спросил исполин, оглядывая целителей.
— Он безбожник! Слуга сатаны!
— Ага... это, конечно, хорошо, но с чего бы мне вас слушать? А не убить на месте.
— Мы обладаем божественным даром и у нас есть сторонники в городе!
— Правда? Очень любопытно. А эта... вещь вам зачем?
Гравитас кивнул на пленника.
— Мы хотим продемонстрировать вам силу, дарованную нам Богом!
— Валяйте.
Ближайший клирик склонился над неписем, положил ладони на лоб и грудь. Из-под пальцев заструился девственный свет, заискрился на снеге вокруг. Гравитас скривил губы и медленно сдвинул кисть к навершию рукояти, перенёс центр тяжести в сторону, для быстрого косого удара.
Взглядом наметил дугу, пересекающую шеи трёх целителей и торс четвёртого.
Пленник замычал, конечности мелко задрожали, а изо рта потекла жёлтая пена. Череп и грудь деформировались, распухли, напоминая воздушный творог, тошнотворного красного цвета.
— Оу... — Протянул Гравитас, склони голову к плечу, разглядывая агонию на лице непися. — Занятно. Ждите.
Поднявшись, отошёл к деревьям, пошарил в инвентаре и извлёк амулет-связи, сжал в кулаке. В черепе появился раздражающий треск статики, оформился в женский голос.
— Чего тебе?
— Моя королева, у меня появился план относительно мятежников. Думаю, он придётся вам по вкусу.
На той стороне молчали, гигант сжал губы в тонкую линию и поднял взгляд к небу. Неужели коллапсировал и этот метод связи? Как не вовремя...
— Говори.
***
Я с ужасом воззрился на карту владений Иркаллы. Охватывающую область от скалистых гор до серой топи, через которую мы привели орков. Художник дотошно вывел каждый изгиб дорог и рек, отрисовал деревни с сёлами.
Карта пестрит красными крестиками, я насчитал двадцать. Каждый закрывает одно поселение.
— Что это? — Спросил я, прекрасно зная ответ.
— Сожжённые поселения. — Ответил Кир, ткнул кончиком кинжала в крайний крест. — Началось за день до похода в рейд. Со слов выживших это дело нашего старого друга, изгнанных клириков и...
— Арьяны. — Закончил я и протёр лицо ладонями. — Проклятье.
— Ты же не думал, что она оставит нас в покое?
— Нет... просто всё так не вовремя.
— Да, дела у нас наперекосяк с самого Смещения.
Помимо нас в кабинете Лис, прислонившийся к стене, и Кристина. За окном идёт снег, на подоконнике скопилась внушительная шапка. Над крышами летят чёрные точки птиц, даже через стекло слышно надсадное карканье.
Я пригубил кубок с куриным бульоном, в ближайшие дни, по настоянию жены, мне только им и питаться.
— Теперь понятно, откуда столько беженцев. Как настроения в городе.
— Так себе, выжившие только распространяют тревожность, до паники далеко. Вароса волосы на голове рвёт, Лис вымотался, утешая, глянь, как похудел.
— На себя глянь, дед. — Огрызнулся Лис.
— А я что? Я ничё! — Ответил Кир, похлопывая по животу, звук, словно веслом стучат по дубовой доске.
— А хорошие новости есть? — простонал я, глядя на карту сквозь пальцы левой руки.
— Ящеры поставляют руду исправно, мелкие отряды игроков активно прокачиваются в рейде твоим способом. Казна начала пополняться с лута золота, экономику хоть и лихорадит, но мы держимся.
— Фух... отлегло прямо...
— Ах да, ещё в город вернулись изгнанные тобой клирики, проповедуют о божьем гневе и каре.
Кир вздрогнул от жуткого скрежета, с испуганно бросил взгляд на потолок и стены, прежде чем понял, что скриплю зубами. Во рту появился едва заметный металлический привкус.
— Почему впустили? — сдавленно прорычал я.
— Войско занято погонями за Арьяной, ополчение ловит, но их сторонников с каждым часом всё больше.
Я зло вытер лицо, вдавливая пальцы и оттягивая нижние веки.
— Почему... почему всё так? Проклятье...
Кир подлил вина себе в кубок, вздохнул и приложился к бутылке. Я взял свинцовый карандаш, обвёл Иркаллу на карте и потянул стрелку подальше от крестиков. Поразмыслив, остановил на равнине, прижавшейся к скалам у истоков реки, и сказал, глядя на карту:
— Немедленно остановите все строительные работы в городе и созовите прорабов ко мне. Кувалду, мастера-банкира, тоже.
На новые главы и еду: 5336 6901 6545 6536 (сбербанк)