По итогам сезона – 97 место в высший лиге было зарезервировано только для одного клуба. Не так уж много оказалось и претендентов на повышение в классе. В межсезонье в открытую заявляли о своих стремлениях попасть в элиту российского футбола только «Уралан» и «Сокол», по сравнению с другими клубами, располагавшими мощными финансовыми средствами, а так же подборы неплохих исполнителей. Открытием сезона стало появление хорошей команды в Липецке. Немалая заслуга в этом принадлежала главному тренеру Валерию Третьякову и техническому директору Юрию Шишлову, сумевших за короткий срок собрать в «Металлурге» игроков, от услуг которых не оказались бы и ряд команд высшей лиги. Судите сами: Крыконов, Саморуков, Стогов, Жидков, Наталушко, Суанов. В кротчайшие сроки липчане от дебютанта турнира превратились в одного из лидеров. Острое соперничество «Уралана» и «Металлурга» шедших очко в очко продолжалось до конца первого круга, и на межкруговой перерыв элистинцы ушли с двухочковым запасом прочности. Окончательно всё стало ясно по второй половине турнира. В 10-ти первых матчах второго круга «Металлург» набрал, лишь 15 очков, только половину, что позволило с завидной лёгкостью уйти в отрыв «Уралану», и оставшуюся часть турнира доиграть относительно спокойно. За четыре тура до финиша преимущество «Уралана» над «Металлургом» достигло 14 очков, что позволило футболистам Калмыкии проиграть два заключительных матча сезона в Санкт-Петербурге и Смоленске. В «Уралане» образца – 97 засветился выступающий нынче за «Динамо» вратарь Дмитрий Алексеев, который провел за элистинцев 20 игр, пропустив в них только 7 мячей. Не оправдали возглогаемых на них надежд саратовцы. «Сокол» сумел составить конкуренцию своим соперникам лишь в первом круге, после чего в игре волжан наступил затяжной спад и к середине второго круга отставание «Сокола» от ушедших в перёд «Уралана» и «Металлурга» уже более чем значительным (10-12 очков). Немного подкорректировал свой очковый запас «Сокол» в концовке, и был даже момент, когда футболистов Саратова отделяло от «Металлурга» только 3 очка. Но в очередной раз неудачная игра на самом финише (7 очков в 7-ми матчах) оставила саратовцев третьими, с десятиочковым отставанием от «Металлурга» и 18-ю от «Уралана».
Транзитом из высший лиги во вторую прошли «Энергия» Камышин и «Уралмаш». Ещё тремя неудачниками, распрощавшимися с первой лигой стали «Заря» Ленинск-Кузнецкий, «Торпедо» Волжский и «Луч» Владивосток. Лучшим бомбардиром турнира стал Алексей Чернов из димитровградской «Лады-Град», в свои 23 года 29 раз поразивший ворота соперников. На 6 мячей отстал 30-ти летний смолянин Валерий Смоляник.
Подготовил Константин Ушаков.
