Сегодня я хочу поговорить о по-настоящему гениальном виски. И дело вовсе не во вкусе, а забегая вперёд скажу, что он неплох. Johnnie Walker Black label Blended Scotch Whisky 40.0% vol. это продукт гениального маркетинга, начиная от формы бутылки и визуального оформления, заканчивая слухами и легендами, окружившие этот бренд.
Будучи обычным бакалейщиком, Александр Уолкер создал свой первый купаж виски в 1865м году и назвал его "Old Highland Whisky", снабдив белой этикеткой. Позже рядом с этим виски появились два других - "Special Old Highland Whisky" и "Extra Special Old Highland Whisky", с красной и черной наклейками соответственно. Наклейки нужны были самому Александру для удобной ориентации среди бутылок и быстрого обслуживания клиентов, но отметив, что покупатели вместо длинных названий стали просто называть цвет этикетки, сделал то, о чём ему подсказывал клиент - сделал цвет этикетки названием виски. Ребрендинг, результат которого мы с вами видим спустя сотню лет.
В моём предыдущем посте про Johnnie Walker "A Song of Ice" Blended Scotch Whisky я рассказывал про взлёт Шотландского виски, который произошёл благодаря высокому спросу из Франции и США. Но виски, отправленный на экспорт в бочках на кораблях, доходил до конечного потребителя в обезличенном виде. А сыновей Александра Уолкера - Джорджа и Александра II, плотно занявшихся продвижением и дистрибуцией, это не устраивало. Так на свет появилась узнаваемая бутылка Johnnie Walker с квадратным сечением. Такая форма бутылки позволяла эффективно заполнять пространство трюма корабля и исключала перекатывание бутылок в случае качки. Кстати, первый запатентованный автомат по производству стеклянных бутылок появился в Шотландии в 1903м году - он сильно удешевил стоимость стеклянных бутылок, и позволил замыслу Александра II и Джорджа реализоваться.
О данном релизе гуляет множество слухов, но я, пожалуй, выделю два:
1) Black Label - любимый скотч Уинстона Черчилля. По воспоминаниям самого Черчилля – первоначально ни вкус, ни запах виски ему не понравился. По достоинству оценить напиток его заставила необходимость. В годы юности, во время службы в Индии Черчилль оказался перед весьма неприятным выбором: либо просто пить местную воду, пользующуюся не самой хорошей репутацией, либо в целях дезинфекции разбавлять её «неприятным» виски. Что касается самого процесса питья, то в последующие годы Черчилль предпочитал сильно разбавлять виски содовой и льдом. При этом концентрация виски в бокале становилась настолько малой, что один из близких друзей британского политика даже назвал содержимое такого бокала «жидкостью для полоскания рта». Черчилль объяснил это просто – «поменьше виски и побольше содовой и я могу не беспокоиться за свою печень». Выбор же именно бренда Black Label был сделан во многом потому, что Александр Уолкер поставлял его ко двору бесплатно.
2) Купаж состоит из 40 сортов виски, 35 из которых солодовые - нигде и никем не подтверждённый слух. Почему 40 сортов используется? Почему 35 солодовых? Вообще само построение этой фразы вводит в заблуждение - кажется, будто для создания этого купажа используется продукция 40 дистиллерий Шотландии, коих всего 126.
В качестве примера того, как собирается обычный солодовый релиз, мы обратимся к дистиллерии Bruichladdich - единственному производству, раскрывающему состав партии по серийному номеру бутылки. У меня в руках обычный NAS (без указания возраста) релиз "Classic Laddie". Вбив на сайте номер партии, я вижу, что моя бутылка разлита из смеси 51 бочек 11 разных типов, в которых выдерживались спирты из ячменного солода 2х типов, а залиты эти спирты по бочкам были в 4 разных года, т.е. имеют 4 разных выдержки. Формально, это всё разный виски, но правильно ли будет говорить, что релиз сделан из 11+ видов виски?
При этом, каждая партия это всегда разный состав по бочкам, винтажу, солоду. Отсюда и мой скептицизм по поводу твёрдой цифры 40. Если говорить о составе с точки зрения дистиллерий, то я бы сказал, что это несколько спиртов из портфеля Diageo, скорее всего: Cardu, Dalwinie, Caol Ila.
Наконец, перейдём к дегустации.
Аромат: приятный освежающий аромат - ваниль, яблоко и лёгкие торфяные ноты, однако, приятный аромат очень быстро улетучивается, оставляя запах зерновых спиртов - характерный водочный аромат.
Вкус: мягкий, сладкое красное яблоко, но с выпирающими зерновыми спиртами.
Послевкусие: Приятный дым и торф на выдохе заменяется непродолжительным водочным амбре.
Итого, Johnnie Walker Black label Blended Scotch Whisky достаточно неплохой представитель купажированного виски - мягкий, сбалансированный. Отлично справится со своим кругом задач - разогнаться парой шотов в клубе, разогнать аппетит перед порцией шашлыка. Идеальный ингредиент для коктейлей. Если сравнивать его в с солодовыми двенашками, то наш герой безоговорочный аутсайдер. Но такой сравнение будет некорректным ввиду заведомо разных задач солодового и купажированного виски.
Приобрести бутылку 0,7л можно по акции за 1800р в Красное&Белое.