Целый месяц шехзаде Мустафа пребывал в трауре, почти ни с кем не общался и виделся только с сыном. Зейнеб вернула ему любовь к жизни, с ней он был по-настоящему счастлив. Без нее он опять утратил вкус к жизни. Махидевран-султан сломала голову, не зная, как вывести сына из этого состояния.
Но постепенно шехзаде стал возвращаться к нормальной жизни. тому способствовали маленький Мехмет и Наргизшах. Понимая, что нужно оставаться сильным, чтобы обеспечить детям достойное и безопасное будущее, шехзаде начал действовать.
В частности, сблизился с Хайреддином-пашой, который и ранее выказывал ему свое почтение. Это давало возможность укрепить свои позиции на море. Барбаросса не заставил долго ждать ответа и для прикрытия отправил письмо вместе с дочерью.
Дочь повелителя морей Михриниса-хатун была под стать отцу: смелая, воинственная, она не обладала утончённой красотой, но привлекала своей энергией и силой духа.
Передав письмо шехзаде, Михриниса поспешила откланяться, но Махидевран-султан настояла на том, чтобы девушка осталось погостить в Амасье. С шехзаде они довольно быстро нашли общий язык и даже поупражнялись на мечах. Михриниса оказалась сильным соперником, и шехзаде пришлось приложить немало усилий, чтобы одолеть ее.
Через три дня Михриниса отправилась в обратный путь. Однако к вечеру шехзаде принесли весть, что девушку похитили. Мустафа догадывался, что наверняка это дело рук Рустема-паши и Хюррем. Михриниса была в опасности, поэтому он ,не раздумывая, отправился на поиски. Им довольно быстро удалось напасть на след похитителей и вызволить девушку.
Шехзаде, опасаясь повторного похищения, лично доставил Михринису -хатун к отцу. Распрощавшись с пашой, он собрался было уходить, но в дверях неожиданно столкнулся с повелителем.
Султан Сулейман оказался у Барбароссы неслучайно. Хюррем ,прознав, что шехзаде удалось вызволить Михринису из плена, предположила, что Мустафа непременно доведет дочь Барбароссы до самого дома. А потому предложила повелителю навестить Хайреддина-пашу, сказав, что тот приболел и нуждается в поддержке султана.
Повелитель не стал отчитывать сына, однако напомнил, что шехзаде ни под каким предлогом не смеет без позволения покидать свой санджак.
Чувства между Мустафой и Михринисой усиливались довольно быстро. Сначала были письма, потом встречи, так как Михриниса решила купить поместье рядом с Амасьей. Махидевран-султан все это совсем не нравилось, ведь девушка не была рабыней, а значит, ввести ее в гарем как наложницу не получится. Это означало, что шехзаде придется согласиться на никях, чего никак нельзя было допустить. Но все усилия отдалить Михринису от шехзаде были напрасны.
И вот шехзаде, получив благословение от Хайриддина-паши, решил совершить с его дочерью тайный никях. Махидевран-султан поначалу категорически отказывалась принять новую невестку, долго отговаривала сына, но ,видя непреклонность шехзаде , наконец сдалась и благословила детей.
Шехзаде был счастлив с Михринисой, хотя воспоминания о Зейнеб периодически мучили его по ночам. Но время шло, память понемногу затуманивалась.
***
Однако вести о никяхе шехзаде дошли до повелителя. Рассказала об этом Хуриджихан-султан, дочь покойных Ибрагима-паши и Хатидже-султан. Она поведала о никяхе Хюррем-султан в обмен на возможность остаться в Кютахье рядом с Баязедом. Хюррем же поспешила доложить об этом падишаху.
Повелитель воспринял новость как личное оскорбление и отправил шехзаде гневное письмо с обвинениями в непослушании и неуважении. Так пропасть между отцом и сыном увеличилась еще больше.