Повествование на военно-морскую тему (автор неизвестен, много букв)
Искры войны
Виктэр, столица Республики Геалар. 32 Весны.
Сумерки уже сгущались над городом, и громада заброшенного строения отбрасывала почти непроницаемую черную тень на старую мостовую, покрытую пылью и слоем прошлогодней опавшей листвы. Камни и ржавые куски металла то и дело попадали под ноги; шагать приходилось осторожно.
Адриан ле Нэй сдавленно выругался, когда едва не оступился, пытаясь перескочить через колею старого железнодорожного пути. Взмахнув руками, он удержал равновесие, пошатнулся, но выпрямился. Рельсы вели внутрь огромного строения – старого сборочного цеха. Когда-то, еще до того, как Геалар превратился в республику, здесь стоял судостроительный завод, но после революции он был заброшен, как и многие другие крупные предприятия, и пришел в полную негодность. Разобрать его не удосужились до сих пор, предоставив цехам, складам и верфям медленно разрушаться под влиянием времени.
Наверху зашумели, сорвавшись с места, гракки. Хлопая крыльями и издавая резкие неприятные крики, птичья стая улетела в небо и вскоре пропала из вида. Бросив последний взгляд за спину, Адриан ле Нэй проскользнул в щель между слегка приоткрытыми массивными створками главных ворот. Здесь оказалось вовсе темно, и хотя у Адриана был при себе небольшой карманный фонарик, он не торопился зажигать свет. Ступая почти наугад, он двинулся вперед и тут же снова чуть не свалился, зацепившись ботинком за ржавый обломок какого-то механизма. Проклятье!
Неожиданно неяркий свет появился впереди. Узкий луч был направлен ему прямо в лицо, и Адриан невольно прищурился. В другом конце зала стоял человек; он и держал в руке фонарик, светя ле Нэю. Лицо трудно было рассмотреть с такого расстояния и в темноте, но по росту и фигуре тот узнал Дирижера.
- А, это вы, - его голос был подчеркнуто равнодушен. – Проходите, тут безопасно.
- Я бы не спешил с такими заявлениями, - съязвил ле Нэй, перешагнув через очередную рыжую от многолетней ржавчины железяку и приближаясь к говорившему. Тот не обратил внимания на его иронию.
- Новости? – сухо спросил он.
- Все подтверждается, - сказал Адриан. – Вы были правы, люди из «Омбрей» (1) уже ищут Видящего. Морской порт блокирован, объявлена тревога. Все корабли досматриваются. В аэропорту также полно людей из секретной службы. Они очень не хотят, чтобы Видящий покинул Геалар.
Дирижер коротко кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Его подлинного имени ле Нэй не знал. Здесь его звали Морис Камбро, но наверняка у него были и другие имена. Да и самого Адриана ле Нэя звали здесь иначе. В Геаларе он был известен как Ральен Даво, мелкий служащий в одном из госдепартаментов. Тех, у кого в имени сохранилась старая приставка «ле», означавшая принадлежность к дворянскому сословию, в Республике вообще не жаловали, но Адриан не был геаларцем. Его родители были геаларцами, сам же он считал себя агинаррийцем, и здесь, помимо имени Ральена Даво, он носил так же псевдоним «Маэстро». Забавно, но история последних нескольких десятилетий в Геаларе вообще была полна подобных забавных моментов.
Для Адриана ле Нэя эта забавная история началась тридцать восемь лет назад – когда его, собственно, еще не было на свете. В тот год очередной, Четвертый Конвент, отобрав власть у Третьего, одним из первых своих декретов постановил, что причина всех неурядиц в Республике – в недобитых остатках старой знати. Соответственно, чтобы достигнуть, наконец, обещанных народу благ и процветания, необходимо покончить с проклятыми дворянами раз и навсегда. К досаде господ, то есть, простите, граждан из Конвента, отец Адриана не захотел послужить своему народу таким способом. Отдав последние деньги владельцу рыбачьего кораблика, отец вместе с женой, ожидавшей ребенка, покинул дорогую родину, так же, как и некоторые другие везунчики, успевшие опередить приказ об аресте. Видимо, из-за их бегства вожделенного изобилия добиться так и не удалось, и Четвертый Конвент продержался у власти недолго – более расторопная его половина сама разбежалась кто куда, менее расторопная отправилась по тюрьмам или на ту же площадь Глуар в центре Виктэра, где недавно казнили врагов Республики по их приговорам (как видим, история Великой Французской революции постоянно повторяется - прим. канала).
Почему отец выбрал из всех возможных путей бегства именно Агинарру, где к чужакам относились не слишком приязненно, Адриан ле Нэй не знал, но, как ни странно, беглецов приняли на земле Дракона неплохо. Им даже назначили небольшое содержание и построили специально для геаларцев жилье и школу, где они могли без помех обучать своих детей родному языку и обычаям. Адриан родился на свет через несколько децим после того, как родители сошли на берег. Столь нетипичное для северян радушие нашло объяснение значительно позднее, когда за тех из беженцев, кто был помоложе, взялись люди из внешней разведки. Не все согласились на сотрудничество, но Адриана долго убеждать не пришлось, и в 17 лет он попал в центр подготовки тайных агентов-геаларцев, которых уже тогда кто-то остроумный прозвал «Оркестром». Адриан ле Нэй не знал, сколько всего их было, и где сейчас остальные; кроме Дирижера и еще нескольких человек рангом пониже, он не имел выхода ни на кого. Наверняка их ячейка не была единственной, действующей в Геаларе, но в их ремесле, как известно, меньше знаешь – крепче спишь.
- Нам не миновать все кордоны, - резюмировал Адриан.
Дирижер не выказывал эмоций. Ле Нэй не знал, какие приказы он получил из Центра, кроме одного – Видящего любой ценой вывезти из Геалара. Чем так ценен этот человек, Адриан тоже не знал, он никогда не встречал Видящего прежде. До недавнего времени он даже не знал о существовании агента с таким псевдонимом.
- Выбора не остается, - констатировал Дирижер. – Мы должны тайно доставить его в посольство, пока не найдем способ переправить в Агинарру.
- Возле посольства тоже ошиваются люди из секретной службы, - заметил ле Нэй.
- Я понимаю, - Дирижер приоткрыл старую дверь. – Пойдемте, Маэстро, я вас познакомлю.
Они вдвоем спустились по пыльным ступенькам и оказались в заброшенной комнате. Чадило несколько керосиновых ламп, а на столе, накрытом клеенкой, был раскрыт объемистый саквояж, над которым колдовала высокая женщина средних лет, одетая в простое темное платье. Ле Нэй всегда с иронией звал ее «Костюмерша», хотя на самом деле к ней полагалось обращаться «гражданка Мари». На одном из стульев сидел худой, слегка сутулый мужчина лет около сорока, с тонким лицом и большим орлиным носом. Его темные глаза были прикрыты круглыми линзами очков в серебряной оправе. Человек выглядел растерянным и взволнованным. При появлении двух новых людей он нервно дернулся.
- Гражданин Киньель, - успокаивающе проговорил Дирижер. – Не нужно тревожиться. Это друг. Его зовут гражданин Даво, он поможет вам.
- Мне нужно как можно скорее убраться прочь из Виктэра! – заявил мужчина. – И вообще из Геалара. Если меня схватят…
- Не беспокойтесь, - сказал Дирижер. – Гражданин Даво скроет вас в посольстве Агинарры. Поскольку посольство является неприкосновенной территорией, там вам ничто не угрожает. Позднее мы переправим вас в Кинто.
- Почему не сделать это сразу?
- Сейчас это небезопасно, - пояснил ле Нэй. – Мы не хотим рисковать. В посольстве вы ни в чем не будете нуждаться, и никто не будет знать, где вы. Позднее, когда шумиха немного уляжется, мы вывезем вас из Геалара.
- Вы можете полностью доверять Даво, он прекрасный специалист в вопросах такого рода и надежный человек, - добавил Дирижер. – А сейчас, пожалуйста, постарайтесь успокоиться. Мари займется вами. Необходимо изменить вашу внешность.
- Какая ерунда… - скривился Киньель, или как уж звали его на самом деле, но повернулся на стуле к женщине, которая уже успела извлечь из своего саквояжа целый арсенал париков, кисточек, баночек с краской и инструментов, весьма напоминающих пыточные.
- Снимите очки, - приказала она. – Сначала займемся вашим лицом.
Пока Костюмерша делала свою работу, Дирижер отвел Адриана чуть в сторону и указал на чемодан, стоявший в углу. Простой кожаный портфель с двумя блестящими металлическими застежками.
- Это тоже необходимо доставить в посольство. Обязательно.
Ле Нэй молча кивнул, подтверждая, что принял указание к сведению. О том, что в этом чемодане, он спрашивать не пытался, понимая, что ответа в любом случае не услышит, да его это и не касалось.
- Вы сможете? – на всякий случай уточнил Дирижер.
- Я обо всем позаботился, - спокойно ответил ле Нэй. – Люди в посольстве в курсе.
На этом разговор был исчерпан. Дирижер погрузился в молчаливое ожидание. Ле Нэй полез в карман за сигаретами и закурил. Работа Мари требовала определенного времени, но результат, как всегда, превзошел все ожидания. Когда женщина отступила от своего «подопечного», Адриан увидел перед собой совсем другого человека. Каждая черта в отдельности изменилась, казалось бы, незначительно, но вместе эти изменения сделали Киньеля совершенно неузнаваемым. Теперь посреди комнаты стоял мужчина лет тридцати пяти, с густыми черными волосами и щегольской треугольной бородкой; очки с квадратной оправой по последней моде почему-то сразу заставляли подумать, что их хозяин – преуспевающий художник или писатель, правда, новый костюм Киньеля – широкие брюки, серая жилетка, кепка – скорее подошел бы репортеру. Собственно, «репортером» он теперь и был, эта публика часто ошивалась возле посольства. Сам ле Нэй был одет похожим образом.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Дирижер. – Вы, как всегда, неподражаемы, Мари.
Женщина самодовольно улыбнулась в ответ и вручила Адриану громоздкий фотоаппарат в кожаном футляре на ремне.
- А это вам, Даво.
- Благодарю, - серьезно ответил тот, перебросив ремень через плечо.
- Ну, все, - подытожил Дирижер. – Выходим, господа. Мы с Мари первые. Если все будет чисто, я дам знак. Удачи.
- Спасибо, - кивнул ле Нэй.
Выждав немного после того, как Дирижер и его спутница покинули старый цех, Адриан выглянул наружу. Позади переминался с ноги на ногу его новый подопечный. Видящий молчал, но его фигура излучала напряженность.
- Ведите себя раскованнее, - попытался успокоить его ле Нэй. – Вам ничто не угрожает.
- Ну, разумеется, - ядовито отозвался тот. – Вам легко говорить!
Адриан предпочел не отвечать. Он первым осторожно вышел наружу. Вокруг было уже совершенно темно; далеко восточнее видны были огни порта. Маяк сиял яркими огнями: постоянным белым и красными вспышками, повторявшимися через равномерные промежутки времени. Другие огоньки медленно смещались – навигационные сигналы кораблей, входящих в порт Виктэра или покидающих его. Адриан ле Нэй не обращал на них внимания; он внимательно всматривался в темноту и вскоре увидел то, что ждал. Вспышки света от карманного фонарика: две, две, три. Адриан повернулся к Киньелю.
- Все в порядке. Пойдемте.
Вдвоем они покинули здание старого цеха и несколько минут шли вдоль железнодорожных рельсов, пока ле Нэй не увидел собственный небольшой автомобиль. Вокруг никого не было видно, и Адриан, жестом велев спутнику следовать за собой, подошел к машине.
- Садитесь, - он занял место водителя. Киньель устроился сзади, и Адриан завел двигатель.
Путь до города занял около двадцати минут, еще столько же они неспешно лавировали по улицам, освещенным электрическими огнями. Киньель уже начал заметно нервничать.
- Может быть, вы соизволите объяснить, куда мы едем?
- В посольство Агинарры. Вы уже знаете.
- Так может, вам стоит немного прибавить газ?
- Не стоит, - отрезал ле Нэй. – Спешка только все испортит. Нам не придется прорываться туда с боем, Киньель. Мы спокойно и без шума зайдем с черного хода.
Наконец он остановил машину в паре кварталов от посольства Сегуната. Оставшийся путь они проделали пешком и вскоре были у цели. Адриан нес портфель. Тот был тяжелее, чем выглядел: что бы в нем ни хранилось, сделано оно явно было из металла.
Посольство представляло собой массивное, но по-своему изящное трехэтажное здание, обнесенное стеной выше человеческого роста. Над куполом крыши в свете электрических прожекторов отблескивал серебром флаг Агинарры с драконом, широко раскрывшим крылья и откинувшим голову назад для броска.
- Ну? – поторопил Киньель. – Чего теперь мы ждем, Даво?
- Не спешите, - очередной раз повторил Адриан. – Видите тех людей возле ворот? Проклятье, да не пяльтесь на них!
- Кто они?
- Ваши друзья. Агенты «Омбрей». Они понимают, что вы можете попытаться укрыться здесь, вот и выставили караул. Неприкосновенна только территория посольства. Пока мы не внутри, ничто не мешает им нас арестовать. - Киньель вздрогнул и побледнел.
- Спокойнее, - вновь осадил его Адриан. – Это было предсказуемо. Они вас не узнают, если сами себя не выдадите.
- И что теперь?
- Ничего. Мы просто пара газетчиков. Пойдемте.
- А эти люди, они?..
- Я же сказал вам: все предусмотрено. Следуйте за мной. Спокойно и неспешно.
Он вышел на свет. Киньель, хоть и был бледен от страха, подчинился. Замеченные ле Нэем шпики – трое в ничем не примечательной одежде, разговаривавшие у ворот – не обратили на них внимания, и Адриан уже не в первый раз мысленно благословил Мари. Та делала свою работу превосходно.
Мимо проходили другие люди, мужчины и женщины, хорошо одетые, блистающие золотыми украшениями – посольства располагались в городском районе, где жили привилегированные граждане Республики. Хотя, согласно постановлению еще Первого Конвента, в Геаларе устанавливалось всеобщее равенство и, само собой, братство, среди «братьев и сестер» быстро выделились те, кто был более равен, чем остальные.
Впрочем, влияние равенства все же было заметно: громко переговариваясь и смеясь, рядом с ле Нэем и его спутником прошла компания мужчин в потрепанной рабочей одежде, покрытой грязью и краской. Все они были заметно навеселе; при королях, надо думать, таких не пустили бы в «чистые» кварталы, дабы простолюдины не оскорбляли своим видом глаза господ дворян и негоциантов. Проходя мимо пьяных, Адриан остановился, чтобы снять кепку и отряхнуть от пыли. Разумеется, его компаньон тут же нахмурился.
- Что теперь?
- Ничего. Просто подождем, - Адриан тщательно изучал свою кепку, стряхивая с нее кусочки сухой грязи. Шумная компания продолжила свой путь и вскоре поравнялась с троицей соглядатаев.
И тут одного из рабочих повело в сторону, он пошатнулся и взмахнул руками. Но это уже не спасло его: потеряв равновесие, пьяница начал падать вперед и уткнулся макушкой прямо в грудь одного из троих. Тот среагировал машинально и оттолкнул падающего. Рабочий охнул от неожиданности и опрокинулся на асфальт.
- Эй, какого?.. – тут же взвился один из его друзей, надвигаясь на шпика. – Ты что творишь, скотина?!
Словами громила не ограничился, и без лишних проволочек пустил в ход кулаки. Теперь уже «омбреевец» едва устоял на ногах. Двое товарищей пришли ему на выручку, старший над троицей пытался что-то сказать, но его слова сразу заглушила отборная брань. Распаленные выпивкой задиры окружили всех троих агентов, размахивая руками. Тот, что упал, тоже поднялся и присоединился к ссоре, толкнув своего обидчика обеими руками в грудь. Испуганно вскрикнула какая-то женщина: «Вы только посмотрите на них!» В стороне послышался свисток полицейского.
- Вот теперь вперед, - сказал ле Нэй. – За мной. Не бегите, проклятье. И не к воротам! – Адриан сдерживал себя, но сейчас ему хотелось ругаться не меньше, чем компании пьяниц.
Вдвоем они приблизились вплотную к высокой стене, ограждавшей посольство. Остановившись в тени, ле Нэй быстро нашарил кнопку. Несколько секунд ожидания – и в казавшейся монолитной стене бесшумно открылась потайная дверь. Адриан подтолкнул Киньеля, затем сам ступил внутрь. Здесь было темно, и если даже кто наблюдал за посольством, маловероятно, чтобы он успел заметить, что происходит.
Дверь сразу закрылась за спиной Адриана; худой мужчина в аккуратном костюме провернул рукоять замка и обернулся к ле Нэю и его спутнику.
- Господа. Добро пожаловать в посольство. Здесь вы в полной неприкосновенности. Прошу вас, следуйте за мной. ....
Примечание:
1. «Омбрей» - тайная полиция Республики Геалар.