Оглавление
Финальный босс рейда величаво вползает в пещеру, похожий на сгущённую тьму, ощерившуюся тысячей пастей. Аморфные щупальца хватают монстров и младших боссов, Шог-Тад пожирает их, как чипсы.
Свет от огненного столба без остатка впитывается в чёрную плоть и внутри туши искрятся «звёзды». Босс непрестанно шепчет на тысячу голосов, каждое слово врезается в сознание раскалённым железом.
— Ох... кажется, он стал отвратней с последней встречи. — Пробормотал я. — Кристина, ты как?
Жена оторвала взгляд от монстра и глянула на меня, кивнула и сказала:
— В порядке, но как нам убить... это?
— До противного просто. — Вклинился Кир.
Первый круг магов осел на пол и огненный столб распался на исчезающие всполохи. От Шог-Тада нас отделяет широкое пятно расплавленного камня. Ветер ослаб и голос Древнего Бога усилился, стал отчётливей. За моей спиной застонал молодой магик, обхватил уши ладонями и сгорбился, из носа на мантию закапала кровь.
Я полуобернулся и крикнул:
— Все, кто ниже шестидесятого уровня, отступайте! Резерв магов, закидайте эту тварь льдом!
Шёпот напоминает морской прибой, врезается в уши и вспарывает мозг. Я сцепил зубы, подмигнул Кристине и через силу улыбнувшись, показал большой палец.
Странно... он не должен действовать на меня. Не так сильно.
Я огляделся, судя по лицам, страдают низкоуровневые и я. Кир, выстраивает магов школы льда для мощного залпа. Шог-Тад неспешно обползает бурлящую магму, выстреливая щупальцами и подтягиваясь.
— Кир? — Начал я и оборвался, голоса нет.
Колени обратились в студень, а желудок закарабкался к глотке. Я пошатнулся и завалился набок, чувствуя себя тряпичной куклой, набитой мокрым песком. Кристина подхватила за руку, удержала и бережно положила на пол.
Надо мной нависло её лицо, размытое, словно неумелый рисунок акварелью. Рот открывает, но я слышу только треск статики и нечто отдалённое, похожее на допотопный шифр азбуки Морзе.
По краю зрения появилась бахрома Тьмы, стремительно разрослась. Через лицо жены пролегла красная плашка с белыми буквами: Экстренная связь с И. О. Администратора.
***
Чернота отхлынула от сознания, я дёрнулся встать, но голову и тело надёжно держат мягкие ленты. Спину холодит гладкий металл, а через веки просвечивает белый свет. В теле ощущается тянущая слабость и непривычность, словно я стал ниже ростом и легче.
Пахнет озоном.
Хочется пить и есть, кожу обдувает холодом. Веки поднялись с натугой, будто из клейкой бумаги. Я лежу на стальном столе, похожем на поднос, конечности и обхваченным широкими лентами. Помещение крохотное, стены покрыты толстыми кабелями, часть тянется к «койке». В руку вставлен катетер...
Я глухо выругался. Рука не моя! Тонкая и молочно-белая, с чёрным реками вен, и лишённая волос. Кожа похожа на пористый пластилин.
— С пробуждением, мистер Гинкго.
Ровный голос донёсся из угла, я с трудом скосил глаза, но никого не увидел. Прошептал сдавленно:
— Что? Где я? Кто ты?
Свет стал глуше, приятный полумрак скрыл стены.
— Прошу прощения, увы мне доступны только архаичные инструменты. Ваше тело было извлечено из стазисной ячейки, к сожалению, ничего лучше стандартного шаблона достать не получилось. Ремни для вашей же безопасности, в условиях невесомости велик шанс что вы получите повреждения.
Невесомость? Я на орбите?
— Вы находитесь в орбитальном конструкте номер семь. Резервный комплекс обслуживания игровых оболочек и тонкой настройки. К сожалению, у меня нет доступа к атомарным репликаторам.
— Да кто ты?!
— Я — Администратор. Высококлассный искусственный интеллект, пятого уровня ограничений.
— Так значит, всё? Нас спасли? — Выпалил я, почти плача от облегчения.
— Увы, нет. Я — резервный модуль. На случай сценария Тьюринга. Ядро ИИ основного Администратора коллапсировало во время катаклизма.
От катетера по вене пошла горячая волна, ухнула в сердце, а оттуда в мозг и печень. Я ощутил блаженное спокойствие и сказал, растягивая слова:
— Ясно. Что вообще случилось?
— У меня нет точных данных, но в сохранившихся логах зафиксировано оповещение от систем Обороны. Полагаю прошлый Администратор успел инициировать защитные протоколы.
— Чтот не сильно помогло. — Буркнул я, прикрывая глаза.
— Ваше недовольство понятно, но вы живы, планета относительно цела, как и эта галактика. В обозримой вселенной дела обстоят... хуже.
— Это как?
— Нарушена топология пространства-времени. Млечный Путь уничтожен. Образно говоря, вселенная похожа на разбитый кубик Рубика.
— Замечательно. — Пробормотал я и добавил. — Что от меня требуется?
На новые главы и еду: 5336 6901 6545 6536 (сбербанк)