Предыдущий отрывок https://zen.yandex.ru/media/avmaltsev/perekrestnoe-opylenie-5ef8a2436ca51851535ccd00
Историю взаимоотношения двух братьев Настя услышала на следующий день, когда они с Тимофеем прогуливались в парке. Лет пять назад, когда Руслан только окончил школу, на выпускном балу довелось им подраться из-за девчонки, в которую оба были влюблены. Старший брат к тому времени организовал свою фирму, начал хорошо зарабатывать.
Звали девушку Люба.
Тимофей до сих пор жалеет, что пьяный заявился тогда на чужой выпускной. Не сдержался, отвел Руслана за гаражи и начал втолковывать, почему тот должен уйти с дороги брата.
Казалось, их разговор никто не слышал, но в самый «критический» момент вдруг, откуда ни возьмись, появилась Люба и кинулась разнимать братьев. Руслан оттолкнул ее, не рассчитав силу. Неудачно упав в небольшой овраг, девушка ударилась головой о штыри торчавшей арматуры. Спасти бедняжку не удалось.
На похоронах присутствовал весь класс.
Убитые горем родители девушки выкрикивали на суде в адрес Руслана такое, что приговор – лишение свободы сроком на пять лет с отбыванием в колонии общего режима – показался неслыханно мягким.
На днях Руслана освободили.
- Я думал, он замкнется, обозлится, - рассуждал Тимофей, вышагивая рядом с Настей. – Ничего подобного, как огурчик вернулся. Смотрит на мир с оптимизмом, особенно на женщин. Словно и не было в его жизни этого срока. Живчик, одним словом.
Настя шла рядом, втянув голову в плечи, чувствуя противную сухость во рту. У Тимофея брат – убийца! Пусть не преднамеренный, но убийца… Хотя – почему не преднамеренный? Отсидел пять лет!
Как мало она еще знает про своего будущего жениха! Интересно, какой сюрприз будет следующим?
- Ты мне никогда не рассказывал, - хрипло произнесла она.
- Честно признаться, Настен, я бы и сейчас не рассказал. Если бы не возникла эта проблема. Надо спасать квартирку-то, выручать ее из беды. Сегодня вечером я планирую Руслана во все посвятить. Уверен, он не откажется. Более того, ухватится… Это ж… такая приятная авантюра.
- Не нужно его ни во что посвящать! – еле слышно произнесла она и поежилась. – Не забывай, это мой отец. Не чужой человек! Это рискованно! Ведь твой Руслан убил… Я уже заранее боюсь его!
- Он убил случайно! – Тимофей остановился посреди дороги, притопнув. – Я тебе только что рассказал. Он раскаялся, отсидел. Можешь мне поверить, сейчас абсолютно никакой опасности из себя не представляет. Белый и пушистый. Ты увидишь его и поймешь, насколько ему это противоестественно.
- Дело в том, что я не хочу его видеть, - стояла на своем Настя. – Пойми, это моя семья, и…
- Погоди, ты что, хочешь отказаться от идеи вообще? Давай тогда найдем кого-то. У тебя есть знакомые молодые парни, которые согласятся? Иного выхода все равно нет. Не девушек же искать для твоего отца, он на них точно не клюнет!
Залепив Тимофею пощечину, она развернулась и пошла по направлению к трамвайной остановке. Сидевшие на ближайших скамейках пары все видели, слышали, провожали ее, как ей казалось, понимающими взглядами. Настя цокала каблучками, не оглядываясь.
Если бы оглянулась, то увидела бы, как из-за тополя к Тимофею подошел атлетически сложенный светловолосый парень и, глядя в сторону удаляющейся Насти, о чем-то спросил.
* * * *
Хорошо поговорили, нечего сказать.
Дома она занялась уборкой, загрузила стиральную машину. Под гудение пылесоса думалось легко, будто он высасывал из головы все лишнее, оставляя самую суть.
Это их первый серьезный скандал, хотя знакомы почти год. Раньше не было поводов, а тут… Не по душе ей затея с бывшим тюремщиком, хоть режь ее! Еще вчера казалась оригинальностью, а сегодня... Не по душе.
По сути, они с Тимохой бесцеремонно вмешиваются в личную жизнь отца, не имея на это никакого права. С другой стороны, что в этом плохого: Юля случайно встретит молодого человека, который ей понравится, влюбится в него… Какой в этом криминал? Разве так в жизни не бывает? И не такое случается! Просто они с Тимофеем чуть подстегнут этот поток случайностей, направив в нужное русло.
Эх, если бы не тюремное заключение этого Руслана!...
Телефонный звонок прервал размышления. Выключив пылесос, Настя схватила трубку. Властный женский голос сообщил, что звонят из нотариальной конторы, и попросил пригласить Щукина Эдуарда Мироновича.
- Его, к сожалению, нет, - залепетала Настя, предчувствуя неладное. – Что передать, когда вернется?
- Передайте, это по поводу завещания.
Комната закружилась перед ее глазами, она вынуждена была сесть в подвернувшееся кресло, прошептав в трубку «Я обязательно передам».
Насколько ей было известно, особых проблем со здоровьем у отца не было, следовательно, написание завещания вызвано исключительно последними событиями в его жизни. Нетрудно догадаться, кому и что собрался завещать папаша.
Ей захотелось взвыть, запустить телефонной трубкой в люстру, смахнуть весь хрусталь с полок шкафа на пол. Ну почему так?! Почему именно сейчас, не раньше, не позже?!
Когда пару месяцев назад они втроем – отец, она и Тимофей – обсуждали квартирный вопрос, никаких разногласий не возникало. Впрочем, как и речи о завещании. Ничего не предвещало сюрпризов!
В дверях щелкнул ключ, в прихожей послышались приглушенные голоса, узнать которые девушке не представляло труда. Как и то, чем вызваны шорохи, шарканья, вздохи, грохот падающих предметов. Насте все знакомо не понаслышке - так сказать, пройденный материал, закрепленный на подкорковом уровне.
- Настасьи нет, не бойся, я их не так давно в парке видел.
- Все равно как-то… Не по себе.
- Хочу, чтоб ты… знала… – глухой голос отца отрывочно доносился как из глубокой пещеры. – Я написал завещание…
- Не хочу ничего слышать! – послышался сдавленный ответ.
Настя сидела в кресле за дверью, окаменев. Во рту пересохло, сердце начало куда-то проваливаться.
Господи, это ей не снится?! Скажи ей кто-то раньше, что она станет свидетельницей подобного конфуза… Что ее отец, как похотливый самец, тяжело дыша, будет тискать кого-то в прихожей… Что она доживет до подобных ощущений… Настя сразу бы отнесла подобные фантазии к разряду утопических типа возможности построения коммунизма в СССР при Хрущеве.
Внутри опять что-то шевельнулось – как вчера на балконе, когда подглядывала из-за штор за отцом и Юлией. Словно в мутной глубине прошмыгнула серьезная рыба, но разглядеть ее не получилось.
То ли кто-то расслышал работающую стиральную машину, то ли увидел пылесос посреди комнаты, но вдруг шорохи разом прекратились. Из-за двери показалась взлохмаченная голова отца:
- Ты что, подслушиваешь?! Вы только что были в парке!
Настя нашла в себе силы подняться. Кое-как подошла к аппарату, положила трубку, потом протиснулась мимо отца и отшатнувшейся в сторону Юли. Оба при этом спешно поправляли на себе одежду, прически.
- Была нужда вас подслушивать, как же! Тебе звонили из нотариальной конторы, - произнесла как можно официальней и суше, и откуда только силы взялись! – Насчет завещания, просили срочно перезвонить.
- Ну, раз ты все знаешь, - развел руками отец и, потеряв к ней всякий интерес, подошел к аппарату. – Тогда будет проще найти общий язык.
Юля что-то пыталась сказать, утешить как-то, суетой своей напомнив почему-то курицу. Но Настя ничего не слышала. Застегивая плащ на ходу, она выскочила на улицу. В руке оказался сотовый, нажав на номер Тимофея, она выпалила:
- Тим, ты прости меня, но… - она перевела дыхание, так как рыдания душили ее. - Я не против подключения к нашему делу твоего Руслана. Квартиру действительно надо спасать. Отец написал завещание, прикинь!
- Ты текст завещания видела? – конкретизировал голос в трубке.
- Нет, но сомнений по поводу того, кому что достанется, у меня нет. Надо помешать им как-то… Короче, на твоего Руслана вся надежда.
- Я с ним переговорил, - уклончиво протянул Тимофей. – Не скажу, что бы он бы в восторге от нашей затеи, но участвовать вроде как согласился.
- Ты что-то не договариваешь, - усомнилась она в его искренности, но так и не получила ответа.
Договорились встретиться вечером в кафе «Сибириада».
Настя решила домой не заходить – так и пойдет, в чем была. В конце концов, не развлекаться идет - для дела. Взглянув на часы, прикинула, сколько у нее еще времени, чтобы собраться с мыслями перед встречей с братьями. Выходило, что спешить некуда: полчаса в ее распоряжении точно было.
Проходя мимо витрин гипермаркета, вдруг поняла, что явилось причиной странных ощущений вчера на балконе и сегодня, когда сидела, затаившись, в кресле и слушала шорохи и вздохи в прихожей.
Это зависть – обычное человеческое чувство, когда видишь, как другим хорошо, а у тебя такого не наблюдается. Как ни противно было себе в этом признаваться, но она по-черному завидовала чувству отца и Юлии. Вместо того чтобы радоваться за них.
* * * *
Тимофей проигрывал брату по всем статьям, хотя и был на него похож. Словно вопреки возрасту сначала решили сделать Руслана, а уж потом, из того, что осталось – его. То, что казалось лишним во внешности Тимофея, было безжалостно удалено из облика младшего брата, казавшегося совершенством. Продолговатое, немного скуластое лицо, щеки с двухдневной щетиной, густая светло-русая шевелюра… Во всем сквозила легкая интригующая небрежность, не переходящая, однако, в неряшливость.
Братья сидели за столиком друг напротив друга, и Настя могла какое-то время бесконтрольно наблюдать за ними. Тимофей, как всегда сутулился, осанка Руслана была безупречной. Настя все рассмотрела, кроме глаз.
Самым странным было то, что про убийство и тюремное заключение, увидев Руслана, она забыла в тот же миг. Настолько второстепенным и несущественным показалась ей эта деталь.
- Привет, мальчики! Скучаете?
Огорошив своим появлением обоих, Настя внимательно наблюдала за реакциями. Прежде всего, ее интересовало – как отреагирует Руслан. Усаживаясь, она успела заметить, как Тимофей что-то быстро схватил со стола и спрятал в карман.
Руслан же уставился на нее, не мигая.
- Привет. Ты Анастасия? – уловив еле заметный кивок в ответ, протянул руку: - Я… Руслан.
Она вспомнила, что именно так Тимофей смотрел вчера на Юлю – как кролик на удава. Только теперь роль удава досталась ей. Справится ли она с ней? Выдержит ли?
- Я вам кого-то … напомнила? – поинтересовалась она, присаживаясь на пустое место. Впервые нужные слова ускользали от нее, как семечки арбуза из пальцев. – Мы, кажется… не встречались… еще.
- Что ты мне выкаешь? – смутился он. - Зачем нам дистанции?
- Извините, я вам не мешаю? – вмешался Тимофей.
- Наконец-то ты понял это! – неожиданно жестко отреагировал Руслан. Невозможно было понять: шутит он или говорит всерьез. – Я это понял еще утром, когда увидел, какую сочную пощечину ты схлопотал в парке.
Ухмылка Тимофея никак не монтировалась с возникшей паузой. Впечатление складывалось такое, что браться поссорились за минуту до прихода Насти, и один из них решил ничего не скрывать и не приукрашивать.
- Это что еще за перекрестное опыление? – натянуто удивился Тимофей. - В сценарии такого поворота нет! Давайте следовать тому, что в нем написано.
Руслан взял ее ладонь в свою, при этом она почувствовала внутри то же самое, что и вчера на балконе, и сегодня в кресле… Только на этот раз рыбу в глубине удалось рассмотреть: блеснувшая на солнце чешуя едва не ослепила ее. Настя не отняла руку, глаз не отвела.
- Мы напишем новый сценарий, поменяв исполнителей главных ролей, - с этими словами Руслан поднялся, глядя ей в глаза. – Правда?
Она кивнула, поднявшись вместе с ним.
- Ну, все, - замахал руками Тимофей, тщетно пытаясь остановить обоих. – Пошутили и хватит, давайте обсудим наше…
– Почему бы тебе самому, - перебил его Руслан, - не заняться этим самым… охмурением? Хотя смысла в этом, если честно, я не вижу.
Они удалялись между столиками, словно киллеры с дымящимися «стволами», сделав свое черное дело, оставив беспомощно агонизирующую жертву. Настя чувствовала, что поступает жестоко, возможно, потом будет жалеть об этом, но твердая походка Руслана, груда мышц под обтягивающей футболкой и широкая грубоватая ладонь, в которой ее кулачок безнадежно утонул по самое запястье, - все это в тот миг не оставляло ей выбора, обволакивало со всех сторон.
Ей ничего другого не оставалось, как подчиняться.
- Кажется, это называется - грязными ногами на чистую простыню, - послышалось вслед. Настя кое-как успела повернуться, бросить:
- Прости…
- Он простит, - шепнул ей Руслан, выходя из кафе. – Не сомневайся.
- Почему… почему ты так уверен? – Настя вырвала свою руку из его ладони. – Не слишком ли много на себя берешь?!
- Нет, не слишком. Он мне должен.
- Он? Тебе? Я ничего не понимаю!
- Наконец-то мы перешли на «ты», - он улыбнулся так, что Насте вновь померещилась блестящая чешуя рыбины в глубине. – Ты не представляешь, как я счастлив. Еще сегодня утром в парке тебя увидел и…
- Не уходи от ответа! – почти выкрикнула она. - Чего он тебе должен? С какой стати?!
- А за кого я отсидел пять лет? – развел руками Руслан. – Смерть Любы на нем. Это он мою одноклассницу толкнул в овраг! Не специально, разумеется, но факт остается фактом. Кстати, ты на нее похожа - как близняшка! Интересно, а что он тебе наплел?
- Что это ты… ее.. - Настя вдруг споткнулась на ступеньках, Руслан поддержал ее. Когда она уже твердо стояла на асфальте, он не спешил выпускать из объятий. – Я тебе не верю! Зачем тогда ты взял вину на себя?
- Меня кто-нибудь спрашивал? Свидетелей не было, Тимоха твердил, что я виновен… К тому же Любка вроде как его любила, у меня был повод для ревности, и я ревновал, угрожал, скрывать не стану. Свидетелей тому – куча. Мы с Тимохой тогда друг другу так рожи намылили, что в самый раз в фильме ужасов сниматься, категории восемнадцать плюс. Это сейчас я подкачался и оформился, а пять лет назад – хлюпик-хлюпиком, дурак-дураком… Вдобавок ко всему - двоечником, которому осенью светила армия. А у него дело свое только-только намечалось, был на взлете, перспективы прорисовывались – одна лучше другой. Так жалко мне его стало! Брат все-таки.
- Ничего себе братец! Закопал фактически! И я за него собралась… – возмутилась Настя, схватившись за голову. – Как переварить такое!
- Все это в прошлом, - резюмировал Руслан, проведя в воздухе черту. – Не бери в голову. На сегодня он все прощелкал, ничего толком не создал. Зла на него я не держу, он сам себя наказал. Более того, встретив тебя, вроде как благодарность даже испытываю.
Настя оглянулась в сторону кафе:
- А ведь ты, похоже, прав. Другой бы давно нас догнал и…
- Пять лет назад непременно догнал бы, - покачал головой Руслан, обнимая ее за талию. - Сейчас побоится.
Тимофей какое-то время смотрел им вслед, потом достал из кармана старенькую смятую фотографию, на которой была изображена улыбающаяся девушка, как две капли воды, похожая на Настю.
Перевернув ее, кое-как разобрал затертые слова «С любовью, Люба», после чего спрятал фотографию обратно в карман, достал оттуда же носовой платок и приложил к глазам.
Понравилось? Ставьте лайк, делитесь с друзьями в соцсетях. Подписывайтесь на канал.