Традиционно в нашей истории, как дореволюционной, так и советской, и современной считается что восшествие на престол Елизавету Петровны, после сумбурного регентства по смерти Анна Иоанновны было благом для России. Считается, что при занятии ею трона все безмерно радовались и были счастливы – вот, наконец-то, настоящая законная наследница заняла положенный ее судьбой трон своего отца.
Попробуем разобраться сначала с вопросом законности наследования.
Укоренилось устойчивое мнение, что сама Анна Иоанновна занимала российский престол как бы «не правильно», в обход той же Елизаветы, поэтому она ее и ненавидела и все свое царствование боялась, что ее свергнут с трона как «незаконную». Удивительно, но это не так – Анна, после смерти Петра II, была самая что ни на есть законная императрица, если исходить из того общепринятого положения (в те времена), что особы мужского пола имеют приоритет над женщинами-наследницами.
Было два брата Иван V и Петр I, до смерти Ивана юридически равные соправители, как известно старшинство первого брата «нивелировалось» его болезнью, но… права на престол у него и его потомства никуда не исчезли. Сыновей у Ивана не было, не пережили отца и сыновья Петра, таким образом Петр II был очевидным наследником обоих монархов и своего деда, и внучатого дяди. Престол он занял, хотя и не сразу и после его бездетной смерти опять встал вопрос наследования – здесь включились уже претензии на власть высшей аристократии (что же, впоследствии им досталось так лихо, что больше на Руси в «игру престолов» без ведома кандидата на престол играть больше никто не хотел, вплоть до последнего царя), и не без прений на трон была утверждена Анна Иоанновна.
Но вот по факту Анна и была самой первой кандидаткой, как ни крути ее отец Иван был старшим братом и следовательно, его потомство (при отсутствии наследников мужского пола) имеет приоритет перед дочерями Петра. Кстати, внутри самих сестринских линий приоритеты и в Западной Европе определялись «на глазок», то есть было не так важно среди родных и сводных сестер какая из них старше. Таким образом и Анна Иоанновна «обошла» старшую сестру Екатерину Мекленбургскую, да и сама Елизавета была младшей дочерью.
По поводу законности происхождения Елизаветы и ее старшей сестры Анна, я придерживаюсь того мнения наших историков, что уж коли в России отсутствовал «институт» королевских бастардов, то есть не было промежуточного положения монарших отпрысков, то все дети Петра от Екатерины были законными наследниками, если уж сам царь так решил. Таким образом права у Елизаветы Петровны были, но только после пресечения старшей линии Ивана V.
Как бы то ни было, Елизавете удалось занять престо России, но было ли это лучше для страны чем царствование Анны? Сложно сказать, на самом деле практически ничего не изменилось – то был один Бирон (вся собственно вина которого заключалась в том, что он немец), то теперь в казну запускала лапки и брала взятки целая куча фаворитов уже Елизаветы. То Россия следовала в фарватере австрийской политики, то теперь стала поддакивать Франции. А под конец царствования Елизаветы опять прислонилась к Австрии с совершенно ненужной Семилетней войной, в которую императрицу втравил за солидную взятку канцлер Бестужев-Рюмин.
Возможно единственным благом было то, что сформировались условия для появления Екатерины Второй, которая и вывела Россию на действительно независимый уровень европейского государства.