Одними из самых известных направлений в психологии XX века были психоанализ и бихевиоризм, однако они рассматривали личность по-разному. Согласно теории психоанализа, человек предопределен собственной биологической природой, врожденными особенностями, а сторонники бихевиоризма считали, что он полностью зависит от раздражителей, поступающих из внешней среды. И все же, несмотря на существующие расхождения, представителей этих направлений характеризует сходное отношение к человеку: они лишают его собственной активности, возможности самому определять свою судьбу.
Учения, рассматривающие человека подобным образом, значительно упрощали его психологическую сущность, отводя ему пассивную роль и утверждая, что поступки людей можно с высокой степенью вероятности предвидеть и корректировать. В соответствии с этим психологи определяли и способы формирования желаемой личности. Одни из них полагали, что врожденные особенности можно менять, достигая тем самым необходимых результатов, а другие считали, что, воздействуя определенным образом, из человека можно "вылепить" желаемую личность.
Другой точки зрения на природу человека придерживается известный американский психолог Ролло Мей (Rollo May), который считает неправильным воспринимать человека по его поведению. Он предостерегает от поспешных выводов и упрощений. Например, человек покорно сносит боль и страдания, а это расценивается как равнодушие, когда же он становится решительным, чтобы наконец что-то сделать, это оценивается как проявление раздражительности. Безусловно, изучать человека нужно не только по его реакциям, внешним проявлениям (этим разделом науки занимается так называемая экспериментальная психология), в основе этих исследований обязательно должен лежать философский подход.
Итак, альтернативная психология - это психология с гуманистическим подходом. По мнению психологов-гуманистов, человек не является простой суммой составных элементов.
Он является личностью, а не организмом. Впрочем, знание функционирования элементов, безусловно, важно и придает данной теории научность. Известный американский психолог Дж. Бюдженталь (J. Bugental) пишет: "Конечной целью гуманистической психологии является полное описание того, что значит "жить по-человечески". Это описание возможностей человека в сфере ощущений, мышления, деятельности, описание созревания, взросления и умирания человека, описание воздействия людей друг на друга в различных условиях и окружении, а также определение места человека во Вселенной.
Ее самое главное положение: процесс описания нашего опыта позволяет посмотреть на себя в данной ситуации как бы со стороны, что, безусловно, помогает осознать свое поведение или действия, увидеть ошибки и способы их исправления. Таким образом, полное, детальное, комплексное описание может стать основанием для дальнейшего развития приобретенных умений, навыков и в конечном счете - личности.
Что это значит для нас? То, что мы можем развиваться, совершенствоваться, устранять собственные ошибки, опираясь прежде всего на осознание самого себя, своего поведения, своего прошлого опыта. Мы можем активно влиять на собственную жизнь!
Психологи, придерживающиеся этих взглядов, исходят из того, что любая наука является относительной и изменчивой.
В первобытном обществе лекарством от страха и неуверенности в повседневной жизни были знания старших и опытных людей, опирающихся на традиции и жизненный опыт многих поколений. Теперь мы ищем ответы на возникающие вопросы в семье, в кругу близких или друзей, обращаясь к любимым книгам или к Богу.
Но наш современный мир требует от нас способностей, энергии, компетенций. Другими словами - совершенства. Он безопасен для сильных, молодых, красивых. Но представляет серьезный вызов для тех, кто не уверен в себе, переживает кризис и нервное напряжение, для тех, кому трудно думать о себе с гордостью, симпатией и уважением. А ведь в такую группу входит большинство нашего населения. К сожалению, далеко не у всех из нас есть ощущение, что мы пришли в эту жизнь для побед, что "родились для успеха" ...
Наши обычные заботы наслаиваются, накапливаются, откладываются для решения "на завтра", "на потом". Иногда их слишком много, временами они чересчур трудные. Но бывает и так, что почти ничто не нарушает нашего психического комфорта, и это воспринимается естественно, а поэтому даже не замечается. Но в любом случае мы стремимся что-то улучшить в себе, в своем поведении или в своих отношениях с другими. Мы желаем развиваться, идти "вперед", открывать новые возможности.