Гиппократ когда-то сказал: «Мы - то, что мы едим». В его времена, это высказывание было чрезвычайно актуальным, ведь философы, естествоиспытатели и врачи только начинали исследовать человеческое тело.
Прошло много веков, мы имеем мощную диагностику, огромный арсенал способов и средств лечения и коррекции телесных болезней, но мы все же остаемся тем, что мы едим.
Еда - это не только «топливо» для работы тела. Это и широкий спектр молекул, без которых внутренний химизм организма теряет баланс. Поэтому, если микронутриенты являются обязательным компонентом ежедневного функционирования тела, то логично предположить, что, регулируя их потребление, можно получить профилактику болезней, замедление их развития или облегчение уже существующих нарушений.
Давным-давно люди пользовались положительным влиянием пищи на состояние здоровья и течение заболеваний. В конце концов, целебные влияния компонентов пищи лежали в основе открытия отдельных полезных соединений и их будущей разработки как фармацевтических продуктов. Нам известно целебное влияние лука, чеснока, имбиря, меда при лечении простуды и заболеваний дыхательных путей. Мы до сих пор пьем ромашковый чай для успокоения, а зеленым чаем, черным шоколадом и кофе приводим тело в тонус.
В последние десятилетия официальная биология и наука о питании начала активно исследовать физиологически активные вещества пищи и способ их воздействия на конкретные системы организма.
Например, омега-3 полиненасыщенные жирные кислоты, которыми богата рыба (сардины, лосось) и некоторые масла (льняное) подавляют воспаление. На основе этих данных разработаны диетологические рекомендации для людей, больных ревматоидным артритом.
Научные исследования доказали, что антиоксиданты, которыми особенно богаты кожура и верхний слой цветных овощей и фруктов (морковь, арбуз, манго, яблоки), зеленые листовые овощи и ягоды (черника, малина, клубника) снижают интенсивность перекисного окисления липидов и образования свободных радикалов настолько, что помогают предотвратить развитие хронического воспаления и снижают риск возникновения рака.
Установлено, что достаточное потребление пищевых волокон и других пребиотиков (например, квашеные овощи) вместе с включением в рацион кисломолочных продуктов нормализуют работу кишечника, предотвращают развитие рака прямой кишки. И это только самые известные примеры научного обоснования лекарственных, по сути, свойств пищевых продуктов.
Мы имеем возможность, определенным образом изменив свой рацион, существенно улучшить собственное самочувствие и снизить риск развития таких недугов как сахарный диабет, гипертоническая болезнь, ишемическая болезнь сердца, астма, существенно облегчить состояние при аутоиммунных заболеваниях. При этом, специалисты советуют подходить к рациону комплексно.
Ученые советуют потреблять нерафинированную, минимально обработанную пищу, сохраняя ее естественную структуру (food matrix), чтобы сохранить количество и биодоступность имеющихся полезных веществ, сочетать в блюдах максимальное разнообразие составляющих. Ученые отмечают чрезвычайную важность палитры продуктов: она должна включать как можно больше растительных продуктов (овощи и фрукты многих цветов, цельные злаки, бобовые, орехи, семечки), мясо (нежирное и птица), рыбу, яйца, молочные продукты, оливковое масло.
В течение десятилетий специалисты по здоровому питанию повторяли, что мы должны есть много овощей и фруктов, потому что они являются богатым источником витаминов и микроэлементов. Антиоксиданты - вещества, устраняющие так называемые свободные радикалы, которые повреждают наши клетки, способствуя болезням и старению. Растительные продукты представляют собой чрезвычайно сложные биологические структуры.
Действие некоторых из них уже хорошо известно - примером может служить клетчатка, которая является веществом, необходимым для функционирования кишечных бактерий и оказывающим благотворное влияние на пищеварение.