«Черный пенни».

Марка «Черный пенни». Гравюра художников Чарльза и Фредерика Хитов. Великобритания, 1840-е годы.

История почтовых марок началась в 1837 году с брошюры под названием «Рефор­ма почты, ее значение и целесообразность» («Post Office Reform: Its Importance and Practicability»). Ее автор, директор школы в Лондоне Роуленд Хилл, предложил ввести для доставки писем единый почтовый тариф: до этого стоимость рассчитывалась в зависимости от расстояния — это занимало вре­мя, а доставка была дорогой. По задумке Хилла, в определенных случаях кон­вер­ты можно было маркировать, наклеивая на них заранее оплаченный отпра­вителем почтовый знак:

«Возможно, эту проблему можно устранить, используя кусочек бумаги такого размера, чтобы на нем поместилась печать, и покрытый с обрат­ной стороны клеевым слоем, который отправитель может слегка увлаж­нить и приклеить кусо­чек бумаги к оборотной стороне письма».

Три года дебатов, митингов, обсуждений, и в мае 1840 года на станок были отправлены первые листы марок номиналом в 1 пенни. Маленькая черная марка с изображением юной королевы Виктории получила название «Черный пенни».

За первый год количество почтовых отправлений увеличилось в два раза (с 75 мил­лионов писем до 168 миллионов), но ожидаемой прибыли государ­ству это не принесло. Тем не менее идея Хилла оказалась настолько удачной, что уже через несколько лет представить себе в крупном государстве почту без марок было невозможно.

Иметь в своей коллекции первую в истории марку престижно, хотя «Черный пенни» и не относится к дорогим образцам. Гашеный  «Черный пенни» стоит от 200 до 2000 долларов — в зависимости от сохранности марки. 

Марка СССР из выпуска «150-летие первой в мире почтовой марки». Художник Владимир Коваль. 1990 год Символы почты — почтовый пароходофрегат и украшенный геральдическим венком почтовый ро­жок. Цветы в венке символизируют четыре историко-географические области Великобритании: ди­кая роза — Англию, бледно-желтый нарцисс — Уэльс, чертополох — Шотландию, примула — Се­вер­ную Ирландию. Внизу «Черного пенни» в квадратиках — буквы N и K.

С «Черным пенни» связана детективная история, которая произошла в СССР. В 1990 году была выпущена серия к 150-летнему юбилею первой марки. Когда советская делегация привезла в Лондон на филателистическую выставку свою серию из трех марок и почтового блока, разразился скандал. На марках оказа­лись буквы, которых там быть не могло. Дело в том, что «Черный пенни» был выпущен в 1840 году листами по 240 штук: 20 рядов по 12 марок. В нижней части марки буквами обозначалось ее место на листе. «А — А» — это первая марка в первом ряду, «Т — А» — первая марка в последнем, двадцатом, ряду. На советских марках «Черные пенни» были обозначены буквами «V — K», «N — K» и «T — P». Если второе сочетание еще могло существовать, то остальные — нет. Автор серии художник Владимир Коваль признался, что поставил свои инициалы. Про другие сочетания он говорить отказался, но позже выяснилось, что это инициалы его жены и дочери.

Почте СССР пришлось выпустить допечатку с оригинальными комбинациями букв, однако уничтожить весь тираж оказалось невозможно: многие марки уже были проданы.