Великий князь Павел Александрович, был восьмым ребенком императора Александра Второго. У него самого было пятеро детей, да с какими необычными судьбами...
Мы уже рассказывали ранее вам про Дмитрия - того самого, который участвовал в убийстве Распутина. Говорили и о Владимире Палей, поэте. Настал черёд Натальи Павловны. Её фамилия была тоже Палей, а не Романова, ведь она, как и Владимир, а также их сестра Ирина были рождены в морганатическом браке, на который их отец решился без разрешения императора. Правда, позже, добрый Николай Второй, признает брак и дарует княжеский титул жене и детям Павла.
Так вот, княжна Наталья Палей. Родилась она в 1905-м, в Париже. Не столько романтично, сколь символично. Ибо именно туда она отправится в возрасте 15 лет, спасаясь от новой власти в России. Большевики к тому времени уже расстреляют её отца в Петропавловской крепости, а брат Владимир погибнет в шахте под Алапаевском; казнены многие другие её родственники. Позже, знакомые Натальи рассказывали о её детской травме, связанной с насильственными действиями солдат в отношении неё при аресте её семьи, но никто не знает, имел ли место такой случай в действительности.
Меж тем, ей удалось выжить. С матерью и сестрой она через Финляндию, Швецию добралась до Франции. Но там они были никому не нужны, не смотря на свой высокий дворянский титул. Они пытались вернуть конфискованные драгоценности, но безуспешно.
На работу брать совсем юную девчонку никто тоже не планировал. Да и образования нет. Зато внешность заметная. Внучке Александра Второго удалось устроиться манекенщицей. Первое время она работала в модном доме у Юсуповых, Феликс помнил её ещё по тем дням, когда она с сестрой Ириной, в таком далеком Петербурге, маленькими девочками пели гостям песни на стихи брата Володи.
Затем её взял на работу Люсьен Лелонг, ветеран Первой Мировой, ставший известным французским кутюрье и парфюмером. Он был старше Натальи на 16 лет, но через четыре года после знакомства они поженились. Лелонг её боготворил, посвящал ароматы и новые коллекции.
Этот брак, возможно, стал для Натальи Павловны самым мирным временем, но тогда она этого не понимала. Русская княжна была уже известной моделью, а мир гламура всё больше поглощал. У неё не осталось родных рядом. Мать умерла, сестра была занята своей семьей. Поэтому, Наталья всё больше времени проводила в кругу богемы, всё меньше было общих интересов с мужем, который слишком сильно любил свою работу, в том числе юных манекенщиц. Да и Наталья была не прочь завести новый роман.
Они расстались. Наталья окунулась с головой в мир шоу-бизнеса. Жан Кокто, писатель, режиссер, художник, рассказывал в мемуарах о бурном романе с княжной Палей, даже о том, что она ждала ребенка от него. Но роман был, действительно. Да и расставание было непростым. Эти отношения были нетипичными для Жана Кокто. Известно, например, что последние тридцать лет своей жизни он жил с Жаном Маре, которого мы в первую очередь помним как журналиста Фандора из "Фантомаса".
В любом случае, что-то случилось переломное в жизни Натальи Павловны. Она решает сменить всё. Наконец-то официально разводится с Лелонгом и отправляется за лучше жизнью в Америку. Там её замечают сразу. Она снимается в кино. Дружит с известными голливудскими актёрами.
В начале 40-х приехал в США и Антуан де Сент-Экзюпери. Он был женат, любил супругу, но меж тем случился роман с Палей. При этом, роман в большой степени включал в себя эпистолярную составляющую. Даже после отъезда писателя переписка прекратилась не сразу.
Следует отметить, что когда мы говорим о романах княжны Палей, то представлять в них дикую распущенность не стоит. Многие из тех, с кем связывала судьба Наталью обижались, что сближение с ней, вовсе не означала близость физическую. Говорили даже, что она ей претила. Палей искала вдохновение в общении с необычными, духовно богатыми личностями, которыми можно было вдохновляться. Отсюда и такие великие фамилии в летописи её отношений.
Следующим был Ремарк. Тем, кто прочтёт "Тени в раю" вовсе не останется секретом прототипом какого персонажа является Наталья Павловна.
И она любила Эриха. А он, нашёл в ней лекарство для сердца, разбитого в момент расставания с Марлен Дитрих. Несколько лет продолжался бурный роман писателя и русской манекенщицы. В нем было всё и радость, и нервы, и слезы, и счастье. Но женился Ремарк на другой. Наверное, никто больше не бросал её сам. Наверное, никто другой так не разбивал ей сердце.
Ещё, странное дело. Она могла влюблять в себя людей, которых интересовали преимущественно люди своего пола. Возможно, всё же потому, что эмоциональная и интеллектуальная близость была для неё важнее. Так, в её жизни был Кокто. Был Серж Лифарь, танцор балета Дягилева и его бывший фаворит.
Да и второй брак Натальи был заключен с человеком, который интересовался мужчинами. Джон Уилсон был богат и перспективен, ему льстило соединить свое имя с родословной, восходящей к русскому императору. Жили даже счастливо, но муж стал много пить. Спился совершенно. До безумства, до беспамятства. Княжна была рядом с ним до последних его дней.
Наталья осталась совершенно одна в 56 лет. Были немногочисленные друзья, знакомые, поклонники, которые помогали ей деньгами, заботой. Но она всё больше устранялась. А последние годы и вовсе жила практически затворницей. В 76 лет она упала дома, сломав бедренную кость. Понимала, что за этим последует. Лишь повторяла, что хочет умереть достойно. Видимо не хотела остаться беспомощной. Но менее чем через неделю её не стало. Есть версия, что выпила много снотворного.
Наталья Палей не оставила потомков. Она навсегда осталась в тех ароматах, что посвящал ей Лелонг. Переехала жить на страницы биографий великих людей первой половины XX века, в чьей судьбе она оставила свои следы.
***
А теперь, знакомьтесь, её старшие братья: Дмитрий Романов и Владимир Палей.