Полночи проплакав, Людмила уснула. Сквозь сон она слышала, что вернулся Владимир.Проснувшись утром, Люда смотрела на спящего мужа и думала, как жить дальше. Вспомнив вчерашний вечер, она понимала, что не сможет больше притворяться , создавая иллюзию идеальной семьи. К мужчине, с которым она прожила почти десять лет, она испытывала только отвращение и брезгливость. Но уйти в никуда с больным ребёнком на руках ей было страшно.
За окном послышался голос Зои Львовны, звавшей внука завтракать. Стараясь не разбудить мужа, Людмила привела себя в порядок и вышла из комнаты.
Начало. Предыдущая глава.
- Людочка, будешь завтракать? - спросила хозяйка, увидев её на лестнице.
- Нет, я не голодна, - ответила она, спустившись вниз и присаживаясь на диване.
Наблюдая за тем, как Зоя Львовна кормит внука, Людмила думала о дочери. Углубившись в свои мысли, она не сразу услышала вопрос хозяйки.
- Ты сегодня сама не своя. Что-то с Анюткой?
- Нет. С ней всё в порядке, - замешкавшись, ответила Люда.
- Тогда в чём дело? - допытывалась она. - С мужем поругалась?
Не в состоянии больше сдерживаться Людмила заплакала и рассказала ей об инциденте, произошедшем накануне. Внимательно выслушав постоялицу, хозяйка спросила:
- И что ты намерена теперь делать?
- Я не знаю, - Люда пожала плечами. - Мне некуда идти и не с кем оставить Анютку, чтобы выйти на работу. У мамы однокомнатная квартира, в которой с ней живёт моя младшая сестра с ребёнком. Если ещё мы туда придём, то Володя точно отберёт у меня дочку. На съёмное жильё у меня нет денег. Других родственников и друзей у меня тоже нет, да и кому нужна такая обуза?
В дверь постучали. На пороге стоял Егор Петрович с ведёрком рыбы в руках. Хозяйка пригласила гостя в дом. Увидев Людмилу, он спросил:
- Как Анютка себя чувствует? Её сегодня выпишут?
- Я скоро к ней пойду, - ответила Люда, вытирая незаметно слёзы.
- Передавай её от меня привет! Пусть поправляется скорее, - сказал он.
- Спасибо, передам, - ответила Люда и направилась к выходу.
На лестнице появился Никита. Увидев Людмилу, он спросил:
- Люда, можно я составлю тебе компанию? Анютка будет рада.
Людмила посмотрела сначала на Зою Львовну, потом - на Егора Петровича и кивнула головой в знак согласия. В больнице Анютка стояла у окна в ожидании прихода мамы. Увидев их, она выбежала из палаты и устремилась навстречу.
- Мама! Никита! Вы пришли за мной!
Обняв и поцеловав Людмилу, она заскочила на руки к Никите и повисла у него на шее.
- Я знала, что ты придёшь, - шепнула девочка ему на ухо.
Они уселись на скамейку и разговаривали, не умолкая ни на минуту. Со стороны могло показаться, что они - семья. Никита подбадривал девочку, рассказывая смешные истории, периодически прижимая её к себе и обнимая. Людмила наблюдала за их тёплым дружеским общением и умилялась. Никогда Владимир не относился к дочери с такой теплотой и нежностью. Он, конечно, любил её по-своему, но держал в строгости. Беседуя с Никитой, Анютка выглядела счастливой.
- А он что здесь делает? - за спиной послышался голос Владимира.
Люда не ожидала увидеть мужа в больнице. Услышав его, она от испуга напряглась и скукожилась. Его голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Назревающий конфликт сгладила Анютка. Она вскочила и бросилась ему на шею.
- Папа, ты пришёл?
- Конечно, пришёл, - Владимир переключил своё внимание на дочь. - Разве я мог не прийти к тебе?
- И ты не злишься на меня? - спросила девочка. - И не будешь меня ругать?
- За что? - не понял вопроса отец.
- За то, что без спроса ушла на море и чуть не утонула, - по-детски наивно объяснила Анютка.
Владимир бросил мимолётный взгляд на жену и снова повернулся к дочери.
- Не буду ругать, - ответил он, - но ты пообещаешь впредь ходить на море только со мной или с мамой. Договорились?
- А с Никитой можно?
Владимир с раздражением посмотрел на нового знакомого и помотал головой.
- Нет. С посторонними - нельзя.
- Но Никита не посторонний, - запротестовала девочка. - Он мой друг. Он хороший!
Людмила, заметив, что Владимир сжал губы и заскрипел зубами от злости, вмешалась в разговор:
- Дочка, давай, мы поговорим об этом дома! Сегодня ты ещё одну ночь проведёшь здесь, в больнице, а завтра доктор обещал тебя выписать.
Анютка попрощалась со всеми и убежала в палату. Людмила стояла между двумя мужчинами, боясь сдвинуться с места. Владимир еле сдерживал своё негодование по поводу присутствия соседа в больнице и завязавшейся дружбы между ним и его женой. Никита смотрел вслед Анютке и делал вид, что не замечает его агрессии.
