Наверняка даже жители отдалённых деревень Африки слышали о легендарном Лох-несском чудовище, или же имеют его аналог. И сегодня мы поговорим о китайской версии этого чуда, жившей в позднем триасе.
Это диноцефалозавр. Представитель танистрофеид - группы ранних архозавроморфов, не оставивших потомков. Почти все представители этой группы имели длинные шеи и обитали возле воды. Среди них диноцефалозавр выглядел особенно - этот ящер был почти полностью водным. На это указывают не до конца окостеневшие сочленения в конечностях, перепонки между пальцами, примерно равные по длине конечности и живорождение. Среди всех архозавров данный процесс был задокументирован только у водных архозавров-метриоринхид, хотя те же динозавры могли перейти на живорождение в определённых случаях. А у диноцефалозавра известен даже полноценный эмбрион. К тому же вокруг эмбриона не обнаружили никаких следов скорлупы, а сам образец уже достаточно развит, в то время как почти все завропсиды откладывают яйца с несформированными, или слаборазвитыми эмбрионами. Определить, что это именно неродившийся диноцефалозавр, помогла поза: позвоночник эмбриона был направлен параллельно позвоночнику материнской особи LPV 30280, что исключает возможность, что это была проглоченная пища, а его шея была согнута к передним конечностям, как у большинства эмбрионов позвоночных. К тому же, размеры маленькой особи составляли всего 12% от длины взрослой особи.
Интересна и история классификации данного ящера. При первом описании его определили к танистрофеидам, однако позже, в 2008 году Риппел обнаружил аутопоморфии, отличительные признаки, по которым вынес диноцефалозавра за пределы семейства. Однако эта работа сильно много внимания уделила общим признакам проторозавров, из-за чего вышла не совсем корректной. Более точный анализ был проведён в 2017 году Лю и его коллегами, которые удалили различные химеры - существ, которые могли бы состоять из двух и более животных, - и спорные таксоны. В итоге диноцефалозавра определили к танистрофеидам в качестве боковой ветви.
Диноцефалозавр обитал в двух местах - Люопинге и Панксиане. До конца среднего триаса в этих областях было мелководье, на фоне которого выделялись докембрийские горы, сформировавшие четыре крупных острова.
Из Панскиана однажды исчезла большая часть эндемиков морской фауны, возможно, это было вызвано вулканизмом. На это указывает наличие особого слоя между верхним и нижним горизонтом рептилий.
Среди обитателей Панскиана были вездесущие ихтиозавры — миксозавр, фалародон, ксинминозавр, пахиплеврозавры кейчоузавр и вюменгозавр, рыба, известная только по фрагментам, плакодонт плакод, нотозавры лариозавр и нотозавр, попозауроид квианозух, двустворчатые моллюски и рыбы отряда Saurichthyiformes.
В формации Люопинг, куда потом мигрировал диноцефалозавр, обитало много беспозвоночных: 93,7% от всех образцов. Это членистоногие: десятиногие раки, равноногие, крабы-циклиды, креветки, мусжлораки, остракоды. Реже встречаются мечехвосты и многоножки. На морских ящеров приходится всего 0,7% от всего разнообразия. Кроме диноцефалозавра это микссозавр, нотозавр дианопахизавр, завроптеригий синозавросфаргис и архозавр. На рыб приходится 3,66% процента: это завроихтиды, палеониски, бирджерииды, семинотиформы, фолидоплевриформы, целакант. На моллюсков приходится около 2%: это двустворчатые, аммоноидеи и белемниты с брюхоногими. Редко встречаются останки морских ежей, звёзд, других иглокожих. Обнаружили также несколько веток хвойных деревьев, которые находились в прибрежной зоне.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, заходите на вики и к нашему другу - Упоротому палеонтологу!