Грамота №421 была найдена на Ильинском раскопе в Великом Новгороде на глубине 4,80 м.
Грамота датируется серединой XII века. С разбиением на слова она читается так:
Письмо занимает лишь левую верхнюю часть большого листа бересты. При этом автор экономил место: последнее слово он написал сокращенно (свбонь), чтобы третья строка не оказалась длиннее двух первых. Вероятно, письмо предполагалось отрезать от остального листа, но по какой-то причине это не было сделано. Возможно, грамота осталась неотправленной.
Обращается на себя внимание и то, что Братята дважды пишет Нежиле о свободе. Лаконичные новгородцы в грамотах обычно не повторялись.
Перевод на современный язык:
От Братяты к Нежилу. Иди, сын, домой - ты свободен. Если же не пойдешь, я пошлю за тобой судебного исполнителя. Я заплатил 20 гривен, и ты свободен.
Очевидно, Нежил совершил какое-то преступление и скрылся. Согласно нормам Русской правды, в случае бегства преступника ответственность накладывалась на его ближайшего родственника. Будучи вынужден платить за сына, Братята рассчитывает вернуть выплаченную за него сумму и угрожает в случае уклонения воздействовать на сына с помощью судебного исполнителя - ябетника.
Какое же преступление совершил Нежила? Согласно Пространной редакции Русской правды, штраф в 20 гривен ("полувирье") взыскивался за отсечение у кого-либо руки или ноги, за ослепление человека и за убийство жены.
Имя Братята до находки этой грамоты было неизвестно, но имена с окончанием на -ята образовывались, судя по многочисленным примерам, от разных слов.
Имя Нежила упоминается в Новгородской Первой летописи под 1234 годом: новгородец Нежила серебряник был тогда убит в бою с литовцами.
При написании поста автор активно пользовался материалами сайта gramoty.ru.