Об утонувшем городе под водой было известно с давних пор. Но только изобретение авиации и аэрофотосъемка с воздуха открыло миру потрясающее наследие Римской империи. Эта история началась 2 200 лет назад во времена расцвета Римской республики, когда консулы Рима обратили внимание на красивый залив Поццуоли с горячими вулканическими источниками недалеко от Неаполя.
Стройка закипела, на диком прежде месте поднялся фешенебельный санаторий-курорт, эдакая римская Рублевка и Ессентуки в одном лице. Место отдыха и лечения римских элит, олигархов, чиновников и любовниц. Новый курортный город на берегу римляне назвали Baiae в честь рулевого моряка Байо, что вел древние корабли Гомера в "Одиссее" и был захоронен здесь. За короткое время город ста центром римских тусовок и шикарного отдыха.
Бани, грязи и развлечения тянули сюда богатых. А за ними женщин и преступников всего античного мира в погоне за тугими римскими кошельками. Праздник на курорте не прекращался ни на день, вино и золото текли в город Байи сплошным потоком, стоимость земли взлетела до небес. Каждая уважающая себя семья патрициев стремилась купить себе дом (виллу), чтобы остаться в центре власти и интриг.
Этот город разврата и удовольствий вызывал яростные споры. Одни хвалили его за красоту, другие считали местом порока и погибели. Но значение курортного города только росло. Консул Лукулл и Помпей часто посещали его.
У Юлия Цезаря была вилла, и когда Рим стал империей в 27 году до нашей эры огромная императорская резиденция построена при императоре Августе. Здесь закончил великую жизнь император Адриан, жил Нерон и Септимий Север. А скандальный император Калигула пересекал отсюда залив пешком на спор по специально затопленным для него кораблям.
Но все заканчивается. Даже великий Рим, империя что покорила всех до кого дотянулась. Орды варваров вторглись в Италию в V веке, ознаменовав конец Римской империи. Курортный город Байи был несколько раз разграблен и последними стали волны мусульман, вторгшихся в Италию в VIII веке нашей эры. Люди покинули его.
Потерянный город уничтожило тоже, что и создало его. Вулканические источники. Тектонический процесс в Италии вызванный извержениями вулкана Везувия, неотвратимо погружает страну в пучину моря на протяжении тысяч лет.
Уровень моря поднимался медленно, но неумолимо. Из горячих источников хлынули потоки солёной воды вместо воды минеральной. И разрушенный город стал уходить в море. Все что возбуждало, волновало. Радовало и печалило. Все забирало себе равнодушное море. Печальный конец суетной жизни.
Первый раз часть Байи затопило в V веке, новая часть побережья ушла под воду в VII веке. А в 1500 году последние руины римской Рублевки погрузились на дно. Виллы, дороги, форумы и дома развлечений. Пепел и кости. Абсолютная тишина на сотни лет.
Сейчас археологи раскапывают его, активные подводные раскопки города Байи начались с 1941 года. Толща морской воды надежно спрятала мозаики, скульптуры и целые здания утонувшего города. Липкая тина нехотя отдает своё.
Даже несмотря на многократный грабеж римского Байи варварами и мусульманами, то что нам осталось, потрясает роскошью и величием. Но никакие деньги, власть и империя не может остановить неумолимое время. Время всё превращает в пыль.