Пришла весточка от Болотины. В ней значилось: «Собираюсь уйти на дно. Приходите прощаться!»
Дуб показал весточку Можжи — тот глубоко вздохнул.
— Друг мой, и мы ведь не можем помочь, — сказал он.
— Не можем, — подтвердил Дуб, не готовый шевелить лапой.
— Давай хотя бы принесём ей спасательный круг: вдруг Болотина задержится на какое-то время, прежде чем совсем утонуть?
Так и решили: Можжи сбегал в деревню к людям, чтобы купить спасательный круг, Дуб тем временем собрал корзину еды, и они отправились провожать Болотину, видимо, глубоко занырнувшую вглубь себя, а заодно и болота.
Действительно, когда скробы пришли, Болотина уже погрузилась настолько, что не могла говорить — только булькать.
— Привет, дорогая подружка! — поздоровался Можжи.
— Буль-буль-буль.
— Мы пришли тебя проводить.
Дуб тем временем кинул в болото круг и попал прямо на голову Болотине.
— Буль-буль-буль?
— Это чтобы тебе держаться, если не захочешь уйти на дно.
— По крайней мере, пока мы здесь, — уточнил Можжи, устраиваясь на пикник. — Ведь это неприлично — уходить вглубь прямо у нас на глазах!
И как обычно, скробы расселись, выпили чаю, рассказали Болотине все новости, а Дуб даже осмелел — и сказал про Дюма. В глазах Болотины что-то мелькнуло (радость или, может быть, интерес), но быстро померкло.
— Буль-буль-буль, — слабо сказала она.
Скробы поняли, что здесь не поможет спасательный круг. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих: такая печальная правда.
Можжи и Дуб лишь могли наблюдать со стороны, как уходит на дно Болотина. Они оставили ей то, что долго хранится (шоколад, банку варенья, сгущёнку), положили это у кромки воды.
— Если что — выныривай перекусить, — посоветовал Дуб.
— Буль-буль.
— Мы будем приходить к тебе, даже если ты — глубоко.
— Буль-буль-буль...
Вот и пришло время прощаться: скробы его не очень любили. Они просто сняли свои шляпы, смотря на уходящую Болотину, будто на уходящий под воду корабль.
Напоследок Можжи успел выкрикнуть ей:
— Думай об этом не как о болоте, а как о море! В море всегда приятней тонуть!
— Буль-буль-буль! — в последний раз ответила Болотина и… сгинула.
— Теперь уже не увидим её до осени, — сказал Можжи.
Они отправились домой, а Дуб спросил его любопытно:
— Откуда ты знаешь, где приятней тонуть? Разве ты когда-то тонул?
— Нет, — ответил Можжи с улыбкой. — Но Болотине станет легче, если она подумает, что не одна.
Дуб поразмышлял немного, но всё же понял. Видимо, он стал умнее, потому что прочитал целую книгу (в тот день, когда у Можжи пекли пирог).
Он обернулся, посмотрел на болото и пожелал про себя:
«Хорошего!»
А ещё: «Возвращайся, Болотина, мы будем ждать!»
И ушёл следом за Можжи на гору, где уже начало темнеть.