ХРОНИКИ МЁРТВЫХ ГОРОДОВ
Часть I. Что наша жизнь?
— Что бы ты делала, если б знала, что завтра настанет конец света?
— Что бы я делала? Ты не шутишь?
— Нет.
— Не знаю, не думала.
Рэй Дуглас Брэдбери. «Завтра конец света»
1.1
— Дошли. Теперь в расчёте. Тебе туда, — указав на третий по правой стороне улице небоскрёб, произнёс Дуров.
— Скольких ты сюда на убой приводил? — тихо спросил Цветков.
— Раньше раз в неделю водил… Э-э-э-э... стоп-стоп-стоп! Админ, за базаром следи.
— Грабил для наживы — это понятно, но убивал зачем?
— Не мы такие — время такое! — вызывающе воскликнул мародёр.
Произнося последние в своей жизни слова, Дуров рванул с плеча автомат и рухнул с ножом в горле. Виктор с грустью смотрел на мёртвого бандита. Он не любил убивать, но сегодня выбора не было, как и вчера, и позавчера, и каждый день в этом ужасном городе. Прав был Дуров: жизнь делает из нас зверей похлеще мутантов. Не убьёшь ты — убьют тебя.
1.2
Все дело в городе. Он исчез. Я проснулся, а его нет! Строений нет, транспортных средств нет, улиц нет — ничего. Сложно поверить, что город-миллионник взял и испарился, словно его никогда не существовало. Правда, понял я это не сразу: сказался возраст и солидная порция выпитого накануне спиртного.
В первый момент просто осыпал проклятиями тех, кто привёз меня в пустошь, причём каждое ругательство произносил шёпотом, так как мой одурманенный алкоголем мозг все шумы воспринимал за раскаты грома.
Пустошь — потому что какое-либо другое слово для этой местности подобрать сложно. Куда ни глянь, ни леска, ни строения, лишь вспаханная до горизонта земля.
Подул холодный ветер. На мне были синие джинсы, футболка и домашние тапочки. Меня начало колотить, да так, что зуб на зуб не попадал — в общем, тот самый случай, когда нужно решительно искать выход, а потом целенаправленно идти к цели, вот только ни первого, ни второго не видел. Я был ошарашен, потому просто стоял и тяжело вздыхал, пока в нескольких километрах вдруг не появилось несколько небоскрёбов.
— Наверное, лучше к ним идти, — тихо произнёс кто-то за спиной.
Я резко развернулся и уставился на парня в плавках.
— Виктор, — коротко представился он. — Цветков.
— Сергей Корин, — машинально ответил я, и вновь повернулся к строениям.
Виктор подошёл ко мне и встал рядом. Мы оба несколько минут рассматривали город.
— Странное поселение, — резюмировал увиденное Цветков и замолчал.
— Ты как тут оказался? — спросил я, так как выход и собственно цель определились, а вот как неизвестный материализовался у меня за спиной, оставалось загадкой.
— Я не знаю, — пробормотал он. — Я спал.
— Днём?
— Я охранником работаю, — коротко ответил Виктор и торопливо добавил: — С ночной смены вернулся. А вы тоже спали?
— Мертвецки, — посмотрев на Виктора, сказал я. — И давай на «ты», я не такой старый.
Цветков натянуто улыбнулся и спросил:
—Что будем делать?
— Не знаю.
Раздался хлопок, и в нескольких метрах от нас, прямо из воздуха, материализовалась овчарка. Только что собаки не было, и вот она уже несётся к непонятным строениям, оглашая окрестности злобным лаем.
— Пошли! — сказал я и сделал первый шаг.
— Ты уверен? — спросил Виктор.
— Нет, — буркнул я и добавил: — Других вариантов всё равно нет.
Виктор кивнул, и мы пошли, сначала — порознь, проваливаясь и падая, позже обессилено брели, поддерживая друг друга…
1.3
В город входили медленно, с опаской поглядывая по сторонам. Везде были видны следы массированной бомбёжки. Многие дома разрушены, людей не видно. Далеко забираться не стали. Решили подняться на крышу ближайшего неповреждённого строения и осмотреться.
Обошли вокруг здания два раза, но входа не обнаружили, только серые стены. Окон или каких-либо других проёмов тоже не наблюдалось. Соседние дома выглядели точно так же — матрёшки из кирпича, только разного размера, а точнее, этажности.
Несколько минут мы молча осматривали стену, ища хоть какой-нибудь намёк на дверь. Вскоре Виктору это занятие надоело, он повернулся ко мне и произнёс:
— Серёг, ну как-то же люди внутрь попадали, может, мы чего проглядели?
—Люди!? Ты уверен?
— А кто?! Ты считаешь, что планету инопланетяне захватили?! — ахнул Виктор. — А это не дом, — продолжил парень, с опаской покосившись на стену, — а космический корабль.
— Ага, — улыбнулся я. — Пришельцы спустились с небес на землю и каждому звездолёту присвоили название одной из улицы Омска.
— В смысле?
— На здании табличка «2-я Солнечная, 30», на соседнем «2-я Солнечная, 30 А».
— Да мало ли городов, где есть улицы с похожими названиями?
— Согласен, но только у нас есть такой отдел, — ухмыльнулся я и рукой показал на угол соседнего дома.
Вывеска оказалась старой. Буквы выцвели, но текст оказался вполне читаемый:
«Отдел Полиции № 2 Управления МВД России по г. Омску, Кировского района»
Вдруг где-то рядом кто-то протяжно и зловеще завыл. Для нас это стало полной неожиданностью. Виктор даже присел.
— Серёг, помнишь псину, которую мы за городом видели?
— Ну?
— Это точно она, и скорее всего уже не собака, а мутант.
— Ты это сейчас придумал или ужастиков по телику пересмотрел? — усмехнулся я. — Так быстро мутантами не становятся.
— Зомбоящик не смотрю уже несколько лет.
— Ясно, нарушаешь границы реальности и принятых условностей.
— Чего?
— Фантастики перечитал, говорю, — рассмеялся я.
— Ты зря смеёшься. Я уверен, что на планете произошла необычайно сильная эпидемия, которая... — Виктор хотел сказать что-то ещё, но остановился.
Парень резко побледнел, его лицо исказилось от ужаса. Я резко развернулся и встретился взглядом с той самой овчаркой... или не с той, но очень похожей на неё. Несмотря на то, что пёс обнажил клыки и издал низкий угрожающий рык, в его глазах я увидел страх и мольбу о помощи. В этот же момент за моей спиной раздалось шуршание, что-то щёлкнуло, и дико закричал Цветков.
Собака не вызывала у меня страха — обычный пёс, чуйка подсказывала, что он не опасен, поэтому я снова резко развернулся и замер в классической боксёрской стойке.
У моих ног в беспамятстве валялся Виктор. На стене, прямо напротив меня, один за другим исчезали кирпичи. Щёлк — и в стене образовалось прямоугольное отверстие. Щёлк — и оно увеличилось вдвое. Через несколько секунд в стене образовалась арка. Наконец, когда щелчки прекратились, из прохода вышла девушка и призывно махнула мне рукой, словно приглашая последовать вслед за ней. Я понимал, что бежать бесполезно: во-первых, Виктор, только-только начал приходить в себя, во-вторых, за спиной снова завыла собака, в-третьих, в другой руке незнакомка сжимал автомат.
— У нас мало времени! Поторопитесь! — крикнула девушка.
Я помог пришедшему в себя Виктору подняться. Мы медленно вошли в арку и уставились на незнакомку. На улице жалобно заскулил пёс. Опять что-то щёлкнуло, и проход начал закрываться.
— Животное с вами?
Мне стало жаль собаку, и я коротко бросил: «Ко мне!»
1.4
— Давно из пустоши? — спросила девица, как только проход сам собой замуровался.
Мы молчали, с опаской осматриваясь. Черноволосая, небольшого роста, она могла сойти за ребенка, если бы не оружие в её руках.
— Вы в безопасности, — заявила незнакомка, опуская автомат.
— Мы сейчас вообще где? — мрачно спросил Виктор.
Парень оказался настолько напуган, что забыл, что на нём из одежды только плавки.
— В пригороде «Мёртвого города», — ответила девушка и представилась: — Я — Осипова Таня.
«Господи, во что мы вляпались?!» — с горечью подумал я.
— И какой сейчас год? — поинтересовался Виктор.
— 2226.
Мы с Цветковым удивлённо переглянулись.
— Я попала сюда семь лет назад, а вы, судя по показаниям сканера, в момент перемещения находились в первом десятилетии двадцать первого века.
— Мы в будущем?! Ты киборг?! У тебя вместо левого глаза сканер?! Мы все умрём! — дико вскрикнул Цветков и беспорядочно замахал руками.
Выходило, что нас с Виктором закинуло в будущее. Происходящее напоминало историю с попаданством — это когда людей по тем или иным причинам внезапно переносят в будущее. Возвращение чаще всего связано с рядом обязательных условий, которые заключаются в адаптации к реальности и подвиге. Желание кого-то спасать у меня отсутствовало. Я хотел вернуться домой, в свою уютную двухкомнатную квартиру на окраине Омска, где проживал с женой и дочерью.
Я украдкой взглянул на Виктора. На мгновение мне показалось, что сейчас заплачу, и уж во всяком случае, я был уверен, что он-то заплачет непременно. Нет, он ворковал с незнакомкой.
— Всего в городе несколько тысяч людей и несколько сотен иных, — рассказывала Таня.
— «Иных?» То есть не людей? — спросил Виктор.
Девушка кивнула.
— Они враждебны?
Таня снова кивнула.
«Я сплю», — подумал я и закрыл глаза. Всего этого просто не может быть! Отметая предположения Виктора о марсианах и пандемии, я смеялся над ним, убеждая себя в том, что скоро всё прояснится. Надеялся, что совсем скоро окажусь на своей небольшой, но уютной кухне, достану из холодильника бутылку пенного, опохмелюсь и проснусь. Мысль о том, что ничего этого не произойдёт наполнила разум ужасом. Попытка успокоиться провалилась. Страх полностью сковал тело. Я открыл глаза и снова закрыл их. В сознание пробивались отдельные реплики Виктора, но даже они не могли вывести меня из ступора.
«Двести лет прошло, а джинсы так и не вышли из моды…»
«Куртка — крутяк вообще...»
«Тань, а мне положен ствол?»
«Кроссы! Это чё, реально адик!?…»
«Серёг, тебе тоже не помешает переобуться…»
В моей голове словно бы зажглась лампа. Я вновь открыл глаза и посмотрел на Цветкова. Он был одет в кожаную куртку и джинсы, в руках держал синие кроссовки.
— Держи! Вроде твой размер.
Виктор был слишком слаб, чтобы долго оставаться испуганным. Молодость — внешне они с Таней примерно одного возраста — требует действий, старость же упирается в реализм. Но я не считал себя старым, скорее, умудрённым жизнью. Я взял протянутую Цветковым обувь, выдохнул и начал приходить в себя.
1.5
Внезапно погас свет. Вспыхнули красные лампочки аварийного освещения. Человек, одетый в огромный оранжевый скафандр с прозрачным окошком для лица, замер посреди коридора.
— Админ, что произошло?
— Михалыч, не двигайся. Сработала сигнализация. Иные связь глушат. Серёг, не глупи, ладно?
Я включил рацию, но услышал лишь треск и шипение.
«Запомни, каждый небоскрёб уникален», — напутствовала нас с Виктором перед рейдом Таня. — Не нужно суеты. Корин, ты поднимешься на сотый этаж. Найдёшь стальную дверь, она там одна, установишь заряд, и немедленно назад. Цветков — страхуешь».
Я замер. В случае непредвиденной ситуации к нам обязательно подтянется кто-то из «группы 19», хоть бы это оказался Боцман.
2.1
Неприятности всегда приходят неожиданно и в самый неподходящий момент. Вот и сейчас я готовился захлопнуть ловушку, разведчик-техноид приближался к энергосилкам. Еще пару шажков, и железяка у меня в руках, да не тут-то было…
По сведениям от Айзека, именно он сегодня изображал «жертву», время подлёта БМГ — боевой мобильной группы — техноидов, несколько минут.
— Боцман! Приём! — Руководство напомнило о себе, через наушники тактического шлема. Я тихо выматерился и огрызнулся:
— На связи!
— Это координатор. У нас проблемы. Тактическая группа 8, попала в западню. Требуется твоя помощь…
— Танюш, я занят. Очень занят!
— Заинька, лапонька, выручай! На тебя одна надежда. — Татьяна вздохнула. — Админ и Михалыч попали в западню. Из силовой поддержки ты ближе всего. Таймер взрывателя самоактивировался, а пути отступления им отрезали.
— Принял! — Я снова выругался про себя. — Сбрасывай данные таймера и координаты группы.
На дисплее шлема появился обратный отсчёт: 01:55:41… 40… 39… «Два часа?! Всего?! Мать его!»
— Квадрат шесть-три, — передавала данные Татьяна. и они мгновенно отображались в боевом чате. — Небоскрёб «Оазис», сотый этаж. Юго-Запад. Зая, успей, прошу!
— Принял. Высылаю группу поддержки. До связи.
Хотелось ругаться матом, громко и безудержно, выстраивая многоярусные конструкции, чтобы даже мой бывший армейский старшина Пилипчук — мастер, возведший ругань в абсолют искусства, — обзавидовался моим экзерсисам.
Но деваться некуда, друзей нужно выручать. А я и с Айзеком тут всё быстро закончу.
2.2
В Мёртвом Городе я — один из старожилов, почти пятнадцать лет. Дольше меня только Умник. Как я здесь оказался? Не секрет. В 2007 году вышли «Тени Чернобыля». Занимательная игруха. Будучи уже взрослым тридцатипятилетним мужиком, подсел на неё, как школьник, и решил совершить паломничество по игровым локациям.
Официально посещение Чернобыльской Зоны Отчуждения запрещено. Но когда и кого это останавливало?
Я связался с подпольными сталкерами и красочно обрисовал свои хотелки. Ценник на грани, но оно того стоило. Оплатил онлайн и выдвинулся к месту встречи — Казанский вокзал Первопрестольной.
О! О нашем проникновении в ЧЗО можно писать отдельный роман — настолько всё оказалось бездарно, плохо организовано и пронизано сплошным адреналином.
На первую ночёвку остановились в детском садике «Чебурашка». Там находился схрон с оружием, снаряжением и едой.
Томаш, руководитель группы, вручая мне калаш, спросил:
— Пользоваться умеешь?
— Обижаешь! — усмехнулся я. — Два года, от звонка до звонка.
— Замечательно. — Сталкер выдал мне пару магазинов, перемотанных изолентой (естественно, синей). — Заряжай. Патрон в патронник — и на предохранитель.
— Здесь настолько опасно? — Мне обещали увеселительную прогулку, а вручили оружие и кучу патронов.
— Нет, — успокоил Томаш. — С военными всё на мази, но очень много бродячих собак.
— Ясно. А стволы откуда?
— Эхо войны… — усмехнулся парень, ввернув известную цитату.
Я хмыкнул.
— Вот тебе разгрузка. Там ещё шесть полных магазинов, родных ак-шных. Через один трассеры. Радиостанция, с запасной батареей. Основная волна — вторая, резервная — третья. Первая — общая. Противогаз, рюкзак с сухпаем, спальным мешком и аптечкой.
— Вы чё, серьёзно? — Это походило на какой-то развод…
— Не дрейфь Боцман! — Сталкер отступил на шаг. — Ты хотел сталкерской романтики? Получи!
— А-а-а… — понял я и успокоился.
«Спектакль», видимо, входил в стоимость рейда. Наигранно, но школоту могло и пронять.
— Спать будем на втором этаже. Хоть июнь, но по ночам температура падает почти до нуля. Ты же не хочешь заболеть пневмонией?
— Нет, — коротко бросил я.
— Отлично! — Томаш кивнул, — Дежуришь со Стасом. С двух до шести. А сейчас — ужин и спать. Завтра долгий переход, а потом — экшен.
«Всё, что нужно — это подыграть «режиссёру» шоу», — понял я, и кивнул. В конце концов, я заплатил достаточно, чтобы оказаться в «первом ряду».
2.3
Разбудила меня Заноза — единственная девушка-сталкер группы. Она и Морф дежурили перед нами. Пост наблюдения оборудовали, где спали, но в северном крыле. Стас курил у провала окна. Я встал рядом. Закурил.
— Слушай? А почему Боцман? — поинтересовался Стас. — К флоту отношения имеешь?
— Не, я в «царице полей» служил.
— Это в Кремле, что ли?
Я чертыхнулся, едва не поперхнувшись дымом.
— Пехота.
— А чего Томаш тебя в боцманы определил?
— А сам не догадываешься?
— Борода?
— Точно. Она у меня шкиперская. Отсюда и Боцман. Боцман Заяц, если полностью.
— Ха-ха! Смешно!
Пока напарник смеялся, я докурил, выбросил бычок и прислонился спиной к стене.
— Стас, не боишься маячить в окне и курить? — спросил я, хотя только что делал то же самое. Спросил и охнул, заметив на лбу парня точку целеуказателя.
Усмехнулся и понял, что парни решили начать «шоу» раньше времени. В принципе, я не против поиграть в стрелялки…
— Не… — вякнул Стас.
Закончить он не сумел: пуля вошла прямо между глаз, и он рухнул навзничь. Я рванул к соседнему провалу и дал очередь, наугад, высунув только ствол автомата. Тут же с глухим рикошетом пуля выбила полкирпича. Но меня там уже не было.
На розыгрыш не похоже. Абсолютно, мать вашу, не похоже! Звука выстрела не слышал: с глушителем, падла.
Я тихонько прокрался вдоль стены, присел и притянул Стаса к себе за ногу. Двухсотый… Осмотрел рану. Стреляли из винтореза или вала. От СВД-шной пули череп разнесло бы на куски. Осмотрелся. Вход на пост располагался напротив окна, а, значит, контролировался снайпером. Лезть туда сейчас — не вариант.
Раскрыв рюкзак Стаса (он ему теперь точно не понадобится), достал коробку сухпая, распотрошил высыпая содержимое и высунул пачку в окно. Пуля, тихо шмякнув, пробила упаковку и вошла в кирпичную стену почти у пола. Судя по траектории, противник находится на уровне третьего этажа и немного левее. Следовательно, левый угол у него в слепой зоне. Оптика инфракрасная. Работаем…
Зацепив рюкзак, я прополз под окном. Достал фальшфейер, зажёг и положил на подоконник с лева.
Последовал выстрел. За ним — второй. Пули чикали по кирпичу, выбивая крошку.
— Это кто там такой умный? — ожила радиостанция на теле сталкера. — Ласке оптику засветил.
— Стас! Приём! — Моя тоже заговорила. — Что у вас?
— Боцман на связи, — ответил я, — Стас, он… двухсотый. Проход простреливается, не суйтесь. Оптику я засветил, но могут пальнуть на шару.
Мои слова подтвердила басовитая очередь. Я заслонился рукой от кирпичной шрапнели. Похоже, пулемёт Калашникова. Его «голос» ни с кем не перепутаешь.
— О как! — удивился Томаш и спросил: — Где? Когда?
— Внутренние Войска. Первая и вторая.
— То-о-ма-аш, — встрял в наш разговор третий. — Так у тебя в команде появился настоящий боец. Хоть кто-то твоих ряженых подрючит.
— Бронзит! Тварь! Ты мне за Стаса… — Дальше Томаш завернул такую тираду, что я даже заслушался.
— Томаш! — прервал я проводника. — Шифрованный канал есть?
— Да. Откинь крышку отсека батареи, там инструкция.
— До связи!
Перейти на новую волну мне не дал выстрел гранатомёта.
2.4
Мир качнулся, слегка опалив реактивной струёй. И тишина. Я разогнулся. Выглянул в окно. Заросшей деревьями Припяти как не бывало. Через дорогу от «Чебурашки» громоздились высоченные небоскрёбы. Небо над ними покрывали серые клубящиеся тучи. И ни звука.
Я поёжился. Похоже, начинающий сталкер Боцман спёкся — то ли в чистилище попал, то ли сразу в персональный ад.
Где-то каркнула и захлопала крыльями ворона. Завыл волк, а может, и собака. Всё-таки какая-то жизнь тут присутствует. А где это тут — разберёмся.
2.5
— Прибытие БМГ через тридцать секунд, — сообщил андроид Айзек, отрывая меня от воспоминаний.
Двух своих боевых андроидов, Альфу и Зета, а также механоида, я отправил на помощь Админу и Михалычу. С одной «железкой», хоть и «умной», много не навоюешь, но я готов был устроить «гостям» жаркий приём.
3.1
— Михалыч, что делать будем? — спросил Виктор, потирая щёку. — Время тикает…
Я поднял руку, призывая к тишине. Мало того, что связь препаршивейшая, походу, кто-то включил глушилку, так я ещё не отошёл от выходки Цветкова. Парень ринулся на выручку — приятно, но теперь мы оба в ловушке. Сквозь помехи и потрескивание слышу главное — помощь в пути.
— Не ссы трусы, Админ! — подбодрил я напарника. — Подмога на подходе.
— Боцман? — с надеждой спросил Виктор.
— Он, родной! — хохотнул я. — Его мат сквозь помехи пробивается.
— А чего?
— От охоты оторвали.
— Ах-ха-ха! — поддержал напарник.
Напряжение постепенно уходило. «Хорошо иметь надёжных друзей!» — прекратив смеяться (видимо, нервы), подумал я.
Где-то внизу знатно грохнуло, даже здание тряхнуло. Свет мигнул, лампочки засветились через одну и в полнакала, погружая коридор в полумрак.
— Ну что, девятнадцатые?! — заорала рация, — Попались, суки. Лучше сразу сдавайтесь. На куски ж порвём!
— Мародеры… — прошипел Админ, но я и без его реплики уже всё понял.
3.2
— Татьяна, как у вас дела?
Координатор вздрогнула и отвернулась от монитора.
— Сергей Александрович, восьмая группа попала в засаду. Боцману сообщила. Он отправил роботов. Сам выдвинется чуть позже. Потерь нет.
— Кто нарушил перемирие? Нацисты? Техноиды? Мародеры? — спросил Коротков, он же Умник.
— Данных нет. Но вы не беспокойтесь, узнаем.
— Хорошо, — кивнув, произнёс Умник. — Как только появятся новости, сразу сообщи, — закончил он и, развернувшись, вышел из узла связи.
Татьяна вернулась к монитору.
— Мальчики, держитесь, держитесь… — шептала она, сжав кулачки и наблюдая за точками, перемещающимися по экрану. — Помощь близко…
3.3
Обычно, боевая группа техноидов состоит из пятёрки различных роботизированных систем. Но в этот раз появился только андроид, вещая в звуковом диапазоне.
— Внимание! ТРД 15-30-83 запрашивает переговоры у Боцмана! Внимание! ТРД 15-30-83 запрашивает переговоры у Боцмана!
— Айзек, — шепнул я в гарнитуру, — отбой атаки. Оставайся начеку и при малейшей агрессии — врубай ЭМ-пушку. И подключи, дружище, меня к своему ретранслятору.
Может показаться странным, что я назвал робота другом. Но все мои «боевые товарищи», хоть и искусственного происхождения, но обладают собственными личностями — слегка подчищенными мною на программном уровне, но всё же личностями.
Айзек перестал изображать поверженного робота, выбрался из-под завала и подошёл к своему брату-близнецу. Внешне — к близнецу, но по начинке – абсолютной противоположностью.
— Слушаю тебя, ТРД, — передали динамики Айзека. Переговорщик молчал.
— ТРД 15-30-83, Боцман на связи.
— Боцман, — ожил андроид, — У меня приказ на личный контакт. Перехожу в режим ожидания.
Делать нечего, придётся покинуть укрытие. Машины приказы понимают и исполняют буквально.
Лёжку я оборудовал на крыше заброшенной девятиэтажки. Подойдя к карнизу, шепнул в гарнитуру:
— Орёл, лови. — И сиганул вниз.
В районе пятого этажа меня подхватил дрон и аккуратно опустил на землю.
На полянке, окружённой высоченными берёзами, в которую превратилась бывшая детская площадка, я оказался через минуту.
— Трдыкалка, Боцман на связи. Докладывай.
Айзек сделал шаг вперёд и вправо, заслоняя меня от возможной агрессии.
— Ну, здравствуй, Боцман, — Из динамика андроида полился знакомый голос. — Давно не виделись.
— Здравствуй, И.Р.И.С.К.А. Давненько.
— Нам нужна твоя помощь. Мар…
— Не интересно, — перебил я. — Когда я прошлый раз помог тебе, ты попыталась меня убить. Благо, Айзека я успел перепрошить.
— ТРД, доложи верховную директиву, — приказала глава техноидов.
— Охрана и сопровождение пользователя ХМГ 00-00-03 с ником Боцман Заяц, — ответил Айзек.
— Кто отдал директиву и как её можно отменить?
Директива за номером 00-00-00 отдана Искусственным Роботизированным Интеллектом Специальной Командной Адаптации. Директива прошита на уровне основного ядра и неизменна.
Сказать, что я охренел, значит, ничего не сказать.
— Так, что Боцман? Есть ещё вопросы? — съехидничала И.Р.И.С.К.А.
— Да уж… — растерянно выдал я, пытаясь собраться с мыслями. — Похоже, не всё так, как я думал. «Но почему сейчас?» Спрашивать не буду. — Вещай, что тебе надо. Мне ещё друзей спасать. Потом займусь твоей проблемой.
— Вот о твоих друзьях и пойдёт речь. Они…
— Друзей не предам! — выкрикнул я. — Сдохну, но не предам!
— Ты дослушай сначала! — не повышая громкости, проворковала И.Р.И.С.К.А. — Как же с вами, людьми, сложно! Тот, кого вы называете Умником, действительно оказался умником. Не знаю, каким образом он додумался и нашёл хроноинкапсулированный сервер. Но то, что решил его уничтожить — правильно. Твои друзья попали в засаду к мародёрам. Им помогает часть техноидов.
— Ты хочешь чтобы я их уничтожил?
— Не смотри так! Да, я хочу отомстить им за предательство. Но не только. Друзей ты спасёшь, даже не сомневаюсь, но мина не сможет повредить сервер. Он опять переместится. И найти его снова — очень сложная задача.
— Чего ты хочешь от меня?
— Возьми. — Андроид ожил, в правом бедре открылась панель, робот извлёк цилиндр, длиной сантиметров десять и передал мне.
— Хм… — ухмыльнулся я. — Джедайский меч?
— Кто такие джедаи?
— В другой раз, — прикинув, что на пересказ любимых «Звёздных войн» уйдёт намного больше чем пять минут, произнес я. — Давай лучше ближе к делу: кого рубить?
— Это световой тахионный меч. Только им можно преодолеть защиту сервера. Действовать придётся следующим образом…
3.4
Прижали нас знатно, но и мы не пальцем деланные. Повыбивав двери, мы вытащили из комнат всю имеющуюся там мебель, устроив настоящую баррикаду, а сами укрылись за парочкой сейфов, прямо у стальной двери.
Первая атака мародёров захлебнулась, а нам не стоила ни одного выстрела. Эх, пошла наука Умника по установке растяжек на пользу! Грохот заложил уши, но без этого никуда в ограниченном пространстве.
А вот дальше всё пошло по очень плохому сценарию. Бандиты притащили крупнокалиберный пулемёт. Коридор огласился грохотом и рикошетами. Шальной пулей мне пробило щёку, навылет, при этом выбило зуб и обожгло язык.
Выплюнув зуб на ладонь, я показал его Админу. Тот грустно кивнул и предложил оставить на сувенир.
— Ну что, уроды, получили? — подал голос главарь банды мародёров Дуров, — Сейчас мы из вас шашлык будем делать. Гранатомётом! — крикнул и заржал. — Кислый, наводи!
Даже мне, человеку абсолютно далёкому от армии, понятно: выстрел из гранатомёта оставит от нас лишь кровавые ошмётки.
Выпучив глаза, я повернулся к Цветкову. Виктор подмигнул, быстро вскочил, пристроил на сейф монку и, крикнув «Бойся!» дёрнул кольцо и рухнул на пол.
Бабахнуло знатно! Меня слегка контузило. Витька отбросило в сторону.
— Витя, ты как? — сплёвывая кровь, спросил я. — Цветков, твою мать! Не вздумай умирать!
— Михалыч, не ори, живой я, — прохрипел в ответ напарник, — только… — произнёс Виктор и закашлялся, — походу, зацепило меня. Если кровью не истеку, то эти уроды доконают.
— Держись. Боцман на подходе.
— Вы там ещё живы? — снова крикнул Дуров. — Я посылаю роботов. Ещё не поздно сдаться.
— Откуда у мародёров техника? — прохрипел Админ.
Грохот рухнувшей позади нас двери заглушил гневную тираду Дурова. Механоид со знакомой надписью: «БТР» на борту перепрыгнул через нас, присел и открыл шквальный огонь из крупнокалиберных пулемётов.
До нас донеслись разочарованные вопли бандитов.
— Дуров, падла!.. Придёт время и я тебя достану… — прошипел Цветков и отрубился.
3.5
Парней обложили. Поэтому шастать по этажам — не вариант. Запускаю дрона. Через пару секунд на тактический дисплей шлема начала поступать информация: «1 этаж чист. 2 этаж чист…» Разведчик обнаружил их на сотом этаже, прижатыми к стальной двери серверной.
На гравитационной платформе, любезно одолженной техноидами, я подлетел к серверной и вломился со своими механическими бойцами через внешнюю стену. Механоид-ремонтник приварил скобы к двери и вырвал легированную железяку полуметровой толщины. БТРчик — моя главная ударная сила — прикрыл парней.
— Здорово, бойцы! — я шагнул в полуразрушенный коридор. — Живы?
— Почти… — прохрипел Админ.
— Боцман... — Михалыч оскалился кровавой ухмылкой. — Ты, как всегда, с грохотом и помпой.
— Михалыч, почему я узнаю о вашей операции, когда вы оказались в глубокой жопе?
Конечно, у меня были подозрения, что это всё исходило от Умника.
— Прости, Дим, побоялись, что твои «железяки»…
— Серёг, больше ни слова о моих боевых товарищах. — Вот и подтвердились мои догадки. Не доверял наш главный моим бойцам. А значит, и мне.
— Позже перетрём. — Корин вздохнул. — Надо Виктора вытаскивать.
— Срочная эвакуация! — гаркнул я команду.
Один из андроидов припёр с платформы медицинскую капсулу. Мы погрузили в неё Цветкова, и я, набрав координаты, запустил её в сторону базы.
Пару боевых андроидов, и БТРчика я отправил на зачистку банды мародёров.
— Откуда всё это богатство? — спросил слегка ошалевший от разнообразия техники Михалыч.
— И.Р.И.С.К.А. подогнала.
— И ты ей веришь?! — удивился Корин.
— Знаешь, — вздохнул я, — вариантов немного было. Тем более, Умник слегка просчитался, и ваша миссия изначально обречена, даже без учёта нападения банды Дурова.
— Как это?
— Зона, мать её!
— Чего?
— Долго объяснять. Давай мину, я знаю, что делать. И вали на платформу!
Сергей снял рюкзак и достал заряд. 26:17… 16… 15… Таймер неумолимо вёл свой отсчёт.
Собрав с пола горсть пыли, я бросил её в центр помещения. Вспыхнув, она обозначила контуры хронокапсулы.
Активировав тахионный меч, я воткнул его в центр защитной оболочки сервера, и надавил, вырезая окружность.
— Ох, ты ж мать! — донёсся возглас Михалыча.
Меч басовито ухнул и рассыпался в труху. Вырезанный кусок рухнул на пол. Хронокапсула отключилась, явив себя миру. Вздохнув, я сунул руку с миной в потроха сервера.
— Не стоит этого делать. — Моего затылка коснулся ствол пистолета.
— Бронзит… — Я нервно хохотнул, узнав голос из далёкого прошлого. — Дорогой, а я думал, не успею спросить. Пользователь 002 — это ты?
— Так ты в курсе? — удивился бандит. — Тогда понимаешь, почему этого лучше не делать.
Давным-давно и в другом мире Капитан Селезнев, натаскивая нас, девятнадцатилетних пацанов, твердил:
— У вас всегда, на любую операцию должен быть запасной план, а лучше — два или три.
У меня запасной план был…
— Ять! — гаркнул я, активируя взрыватель.
Гравитационная платформа окуталась силовым полем и удалялась прочь. Это мой «план Б». Я грустно улыбнулся, провожая взглядом своего боевого товарища. Он очень похож на моего командира: тоже Сергей Михалыч и тоже из Омска.
Как вы думаете, что быстрее: пуля, летящая 290 метров в секунду, или скорость прохождения нервных импульсов?
Верный ответ — пуля. Это я определил опытным путём, мой затылок взорвался болью…
ЭПИЛОГ
Я был, и это хорошо. Нет… Я жив! И это охренительно!
Вокруг, насколько хватало взгляда, — пахота. Пустошь! Вспомнил я название. Серёга, Танюшка, Админ, да и многие другие рассказывали, как появились в этом мире. Мире? Мёртвом мире?!
В голове как будто рухнул барьер, и на меня обрушился поток информации. Со стоном опустился на коленки и завалился на спину…
— Вон он! Вон!.. — Крик Админа привёл меня в чувство.
На периферии зрения что-то мигало. Моргнул пару раз — не помогло. Я тогда сфокусировался, и передо мной открылось полупрозрачное окно.
Вы достигли пятнадцатого уровня
В ММОРПГ
«ХРОНИКИ МЁРТВЫХ ГОРОДОВ».
У вас разблокирован игровой интерфейс.
Первой до меня добралась Танюшка. Рухнув на коленки около меня, она заревела — громко, навзрыд. Следом подтянулись Михалыч, Витька и Айзек.
А меня разбирал нервный смех.
— Чего ты ржёшь? — Админ двинул меня носком берца в бок и шмыгнул носом. — Мы тут скорбим по нему, а он ржёт.
— Кстати… — Смех всё больше разбирал меня. Я знаю ответ на вопрос: «Где мы?» Но, боюсь, он вам не понравится…
Мы не прощаемся!
Ждите продолжение в сборнике «ХРОНИКИ МЁРТВЫХ ГОРОДОВ 2»