Это случилось, когда бабушка моей бабушки была еще совсем юной девочкой: ей едва исполнилось лет 11-12. Точно не помнит уже никто.
Лето в от год выдалось жарким. Дождей почти не было, и подлесок стал засыхать. Деревенские дети, чтобы застать хоть какой-то урожай ягод, целыми днями шныряли по лесу в их поисках. Каждая ягодка была на вес золота.
Таким вот знойным летним утром Ганка с подружками пошла в лес, взяв с собой кусок хлеба, маленький ножик, да немного завернутой в тряпочку соли, которую положила на дно небольшой корзинки. Девчонки собирались в лес на целый день, чтобы собрать немного ягод или грибов - что попадется.
Детям посчастливилось почти сразу, сравнительно недалеко от деревни, набрести на небольшую полянку, заросшую малиновыми кустами. Дружно бросились они собирать ягоды, которые редкими красными бусинами висели на пожухлых ветках. Ганка как самая маленькая влезла прямиком середину, в кровь расцарапав ноги. Но оно того стоило: там, в тени, висели самые крупные и яркие ягоды. Девочка так увлеклась их сбором, что не слушала, о чем болтают ее более старшие подружки. А что было слушать? Как Микола посмотрел на Катеринку на последнем гулянье? Или как Оленка страдала по Тарасу, который поглядывал совсем не в ее сторону, а старался поближе подойти к соседской Галке, которая вот уже год, как считалась невестой Анфима? Не интересно это еще было Ганке: мала она была еще для таких разговоров.
От своих невеселых мыслей о том, что тятька опять не вернулся вовремя с ярмарки, а значит, будет в хате вой и крик, Ганку отвлек визг подружек и топот убегавших девчонок. Она вылезла из куста и остолбенела: прямо на нее от ближайшей кромки леса шел ОН. Огромный медведь, мотая головой и грозно рыча, двигался прямо на нее. Ганка зажмурилась: может это ей привиделось и, открыв глаза, она не увидит это чудовище? Может, голову припекло? Ишь, платок-то совсем сбился на затылок, и золотая макушка была подставлена солнцу, которое нещадно палило с небес.
-Напекло...,- с огорчением подумала девочка.- До хаты бы добраться.
Она чуть-чуть приоткрыла один глаз. Медведя не было.
_Фу! Привидится же такое! - подумала Ганка и, облегченно вздохнув, повернулась, чтобы пойти в сторону деревни.
Повернулась - и застыла: совсем рядом сидел медведь. Он уже не рычал, а издавал звуки, ту точно такие, как ее младший братишка Тиша, когда зашиб ногу о камень. Большой палец тогда опух и почернел, а мамка ругала его за то, что придется теперь ей соседского Николку просить, чтобы гусей пас. А за это Николкиной бабке картохи дать придется. А картохи и так мало будет, как бы не загнуться самим, не пойти с сумой по деревням.
Медведь шумно втянул носом воздух, возвращая Ганку к реальной жизни. Девочка вдруг заметила, что Хозяин как-то странно держит переднюю лапу, словно малого дитя нянчит. И то наклоняется к ней и обнюхивает, то пытается лизнуть.
_Миша, - робко прошептала девочка. - Миша, не ешь меня. У меня мамка дома и братик, а еще сестричка совсем маленькая. Хочешь, я тебе все-все ягоды отдам? Там полная корзинка. Миша, пожалуйста, отпусти, а? Я же маленькая еще, совсем не вкусная, ты же не наешься мной, только время потеряешь.
Голос девочки задрожал. Медведь поднял голову и внимательно посмотрел на ребенка. На его морде ничего не отражалось, и только в глазах плескалось такое невыразимое страдание, что Ганка поперхнулась своей просьбой. Страха не было. На девочку навалилось полное безразличие к происходящему. Вдруг захотелось, чтобы все закончилось поскорее.
Но зверь не торопился нападать. Он все так же сидел, укачивая свою переднюю лапу, и Ганка поняла, что ее не съедят. Не сегодня. От этой мысли ей стало так хорошо и свободно, что она даже засмеялась:
_Миша-мишенька, Хозяин, а ты зачем сюда пришел? За малиной? - девочка уже смело обратилась к могучему зверю. - Так мало ягод тут. Все обобрали. - Тут она оглянулась вокруг и поняла, что на всей поляне их только двое: она и Хозяин леса. Что бежать-то ей некуда и защитить-то ее некому. Страх сжал маленькое сердечко, но мысль о том, что, если бы ОН хотел ее растерзать, то давно бы уже это сделал, опять немного успокоила.
_Миша, а ты что ревешь, как дитё? Вон какой большой, а ведешь себя.. - Ганка махнула рукой, подражая бабке, которая ворчала на нее, когда Ганка что-то не так, по ее мнению, делала. Бабка тогда говорила, что внучка у нее безрукая и ничего путного из нее не выйдет: плохая хозяйка - разор дому.
Медведь с интересом прислушивался к звонкому голосу ребенка и продолжал неподвижно сидеть. Девочка совсем осмелела и придвинулась к нему на шаг ближе.
-Дай посмотрю, что с лапой-то, - уже деловито обратилась к нему девчонка, - не бойся, не обижу. Ты вон какой большой. Что я тебе могу худого-то сделать?
Ганка придвинулась еще на шаг и, вытянув тонкую шейку, попыталась рассмотреть больную лапу.
_Эк как! - Воскликнула она, увидав торчащую из лапы огромную щепку. - Это как жеж ты, а? Больно, наверное. Такую дрыну в лапу загнать! Погодь, я сейчас помогу. Ты погодь, я только за корзинкой сбегаю.
И Ганка уже совсем смело пошла в обратную сторону, туда, где оставила свою до половины наполненную малиной корзинку.
Продолжение следует.
Если вам, дорогие гости моей странички, понравилось, ставим пальчики вверх, подписываемся и ждем продолжения. Обещаю, что скучно не будет.
Если кому-то захочется выплеснуть склянку яда - это не сюда. Это в аптеку: змеиный яд нынче дорог, зачем же попусту деньгами разбрасываться?