…в наше время, чем дальше, тем меньше остается настоящих охотников на вампиров, - и это не может не волновать общественность…
(…да какую общественность, общественность про них и не знает ничего!)
…не может не волновать людей…
(…и люди про них ничего не знают, да и вообще, люди и общественность, это одно и то же…)
Просто.
Не может не волновать.
И не важно, кого.
Тут должно быть какое-то подобие научной статьи, только кому они нужны вообще, эти научные статьи, можно подумать, их кто-то читать будет, статистику там разную, цифры там всякие, буквы…
…мало их осталось, вот что.
Охотников.
Точнее сказать, вообще мало что про них слышно.
Да и хватит всяких научно-статейных премудростей, давайте лучше про Колдуэна поговорим.
.
Колдуэну страшно.
Ему всегда страшно, когда нужно покидать Колдуэн-холл, привычный уютный мирок из каминов, книг, старинных подсвечников, изогнутых лестниц, стрельчатых арок, сквозь которые можно смотреть на луну, мир уютных уголков в глубине поместья, где можно укрыться ото всех (от кого, ото всех? Там ни нет никого) за пологом, расположиться на подушках в обществе очередной книги, мир темных закоулков заросшего сада… Впрочем, об этом ч-ш-ш-ш, никому ни слова, это его, колдуэново, то, что он прячет за закрытыми дверями и никому-никому не показывает.
И то, что Колдуэну страшно, он тоже никому не показывает, этого тоже видеть никто не должен. Страшно здесь, в суете ночного города, когда все орут, галдят, шумные толпы навстречу, толкают плечом, а Колдуэн даже выругаться не может, потому что слов таких не знает.
Сохо кипит и клокочет в вечной праздничной суете.
Колдуэн замирает.
Всматривается.
Вслушивается.
Смотрит на смуглого парня, идущего мимо, выстреливает из рукава тончайшее лезвие, вонзает в горло идущего.
- Ай,м сорри, сэр…
Шагает дальше, ускоряет шаг, растворяется в толпе, - Колдуэн уже не увидит, как смуглый парень свалится на мостовую, хрипя и фыркая, захлебываясь кровью.
Колдуэн не любит смотреть на такие вещи.
Не любит.
Колдуэн вообще не любит, когда кровь, когда грязь, вот как сейчас на заплеванной мостовой, усыпанной пустыми стаканами, сегодня праздник какой-то, вот улицы и усыпаны стаканами, и лежащими телами…
Серые глаза Колдуэна выхватывают из полумрака девушку с темной кожей, ковыляет куда-то в никуда, бормочет что-то про Вест-Энд, Вест-Энд…
…лезвие.
- Ай,м сорри, леди…
Колдуэн отворачивается, спешит прочь, Колдуэн хочет домой, в затхлую тишину больших залов, а никуда не денешься, надо быть здесь, в суете….
…рассвет – кровавый, запутавшийся в тучах.
- …ай эм сорри…
Колдуэн оборачивается.
- Дурища ты добланная, сорри, это когда извиняешься за что-то, а если спросить чё, это экскьюз ми…
- А-а-а, точно, экскьюз ми… сама дурища, кстати… Экскьюз ми, сэр, вхат из Товер?
- Дура ты долбанная, не вхат, а вэт, и Тауэр, балда…
- А, ну да… эт самое… вэт из…
Колдуэн смотрит на них, шелковые платья едва прикрывают то, что должны прикрывать, необъятные чемоданищи катятся сзади, удушливый запах чего-то цветочного, пряного…
Колдуэн бормочет что-то сверхпочтительное, гуд моринг, йес, оф коуз, и все такое прочее, почтительно пропускает дам вперед, туда, где Товер…
…лезвие…
…лезвие…
- Ай,м сорри, леди…
Колдуэн спешит, подгоняемый рассветом, в затхлые запахи метро, пронзает лезвием двоих, спящих на перроне, забивается в вагон, пропахший чем-то фиш-энд-чипсным, рыбно-картофельным, кетчупным. Чья-то смуглая рука тянется к карману Колдуэна, привлеченная старинной шкатулкой, по форме похожей на смартфон, Колдуэн пронзает кого-то лезвием, даже не оборачиваясь….
(…Ай,м сорри…)
…наконец-то прячется в своем уютном мирке с зарослями заросшего сада, с лунными бликам в темных залах, с уютными уголками, где можно спрятаться ото всех (от кого? никого нет!), с боем старинных часов…
.
А к вам полиция.
Да-да, к вам, уважаемый читатель. Вы вот тут все читаете, все видите, что происходит, так, может, будете любезны, скажете полиции, где сегодня ночью был Колдуэн. А то видите, беда какая, тут люди погибать стали, никто понять не может, кто это их так ловко убивает, вот вроде бы Колдуэна сегодня утром на набережной видели…
Но вы же полиции ничего не скажете, правда?
Совсем ничего не скажете?
Вы же Колдуэна не выдадите?
Вот и отлично.
Нет, вы ночью в гостях у Колдуэна были, всю ночь с ним сидели, точно можете сказать, что это не он.
.
- …а мы с вами, уважаемые туристы, видим развалины того, что было когда-то величественным Колдуэн-холлом – увы, время не пощадило великолепный замок…
…что?
А-а-а, не обращайте внимания, гиды тут говорят всякое…
Да-да, не обращайте внимания, вам говорим, мало ли кто что несет…
.
…Колдуэн смотрит на Лондон, шумный, беспорядочный, как будто сотканный из отдельных лоскутков, из разных времен, где рядом с башней, построенной тысячу лет назад, возвышается причудливый небоскреб, построенный даже не сегодня, а через десять лет после сегодняшнего дня. Серые глаза Колдуэна выхватывают из суматошной неразберихи осколки Лондона, каким он был когда-то – строгим, величественным, чопорным, с еще не почерневшими от времени стенами, с безупречно подстриженными газонами и газовыми фонарями, тоже безупречно подстриженными, с мерцающими циферблатами часов.
Колдуэн видит Лондон, каким он был когда-то, вернее, каким он никогда не был на самом деле, а только в воображении Колдуэна – какой-то до стерильного чистый, пропитанный старинными легендами, запахом ванильных пудингов (м-м-м-м…), цокотом экипажей по мостовой…
.
…а дальше нельзя.
Видите, тут перекрыто, и ленточки висят, значит, дальше нельзя.
Ну, случилось там что-то.
Да никто толком и не знает, что случилось, чертовщина какая-то, вот досюда можно идти, где магазины, а дальше, где старый дом, увитый плющом, хода нет.
Да вы-то что возмущаетесь, дом вам посмотреть не дали, сфоткать не дали! А людям каково, которые в этом доме живут, вот они утром встали, на работу собрались, и что? А из дома выбраться-то и не могут! Чрезвычайное положение в городе, и все такое. Ну а как вы хотели, это же не единичный случай, тут по всему городу, то тут, то там такая чертовщина…
Да, в основном, старинные здания.
Так что Парламент вы тоже сегодня не увидите.
Уважаемые туристы, приносим вам свои извинения.
Ну а теперь вы, конечно, пойдете к Колдуэну. Ну а куда же еще, история-то про Колдуэна, он здесь главный герой, логично же, что он знает, что делать, чтобы город спасти.
Только Колдуэну некогда.
Вы уж извините.
Ай,м сорри.
Колдэун сидит в комнатушке на самой высокой башне замка, отсюда из окна виден Лондон, весь, как есть, залитый розовым закатным светом. Колдуэну не нравится свет, Колдуэн жмурится, Колдуэн не любит свет солнца, слишком привык к сумеречному сиянию позднего вечера и мерцанию ночных звезд.
А тут солнце.
А что поделать, надо смотреть на солнце, в оба смотреть, на город, выхватывать зоркими глазами мозаичные фрагменты настоящего Лондона – старинного, окруженного тайнами и легендами, пропитанного духом уютных вечеров у камина, - пока еще не поздно, пока еще что-то осталось, пока еще можно спасти город.
Колдуэн выглядит совершенно изможденным, последние дни окончательно подорвали его, - на бескровном лице проступают тощие скулы, серые глаза ввалились глубоко-глубоко, жилы на руках, кажется, сейчас разорвут кожу.
Он торопится, - город слишком большой, слишком много надо выискать в громадном мегаполисе. Слишком много развелось тех, кто разрушает город, уже невозможно ходить по улицам, вонзать лезвия, тут нужно что-то другое…
Хозяин дома пытается подняться с кресла, не может, беспомощно хватается за портьеру. Вы подхватываете его под локоть, удивительно острый и холодный, даже под бархатным халатом. Вы усаживаете хозяина в кресло, наливаете ему чай с молоком, Колдуэн оторопело смотрит на вас, сейчас же не пять часов вечера, какой еще чай… С трудом сдерживает самообладание, сенк ю вери матч, и все такое.
.
- …а мы с вами, уважаемые туристы, видим развалины того, что было когда-то величественным Колдуэн-холлом – увы, время не пощадило великолепный замок…
…что?
А-а-а, не обращайте внимания, опять гиды ходят…
.
…чрезвычайная ситуация в столице, город оцеплен…
…город…
Вернее, то, что осталось от города.
Пустота, пустота, выжженная пустота, даже не выжженная, тут другое что-то…
…уничтожены целые кварталы…
Вы хотите спросить у Колдуэна, как он это сделал, - не спрашиваете, Колдуэну не до вас, не до кого и не до чего, Колдуэн снова смотрит на город покрасневшими от бессонницы глазами, перебирает город, как безумный калейдоскоп, складывает причудливым узором…
Складывается Лондон.
Такой, каким он должен быть.
Выкристаллизованный, бриллиантово-чистый, озаренный мерцанием незыблемых традиций, наполненный людьми, настоящими, а не теми, кого Колдуэн пронзал лезвиями…
Вы идете за главным героем, поднимаетесь в город, - удивительный, величественный, поражающий своим великолепием, в город, где по улицам ходят потомки тех, кто был здесь с самого начала, со времен короля Артура…
Колдуэн оборачивается, недоуменно смотрит на вас, а вы, собственно, кто, а вы, собственно, откуда? Вы говорите, откуда вы, - недобрые искорки вспыхивают в серых глазах…
…лезвие…
(…ну и, конечно же – ай,м сорри)
Вы хотите спросить – почему так – вы не успеваете ничего спросить, вы не можете спрашивать. Вы хотите возмутиться, возмутиться тоже не получается, и спросить не получится, и вообще ничего не получится, ничегошеньки-ничего…
…вас нет.
Вы смотрите (вы не можете смотреть), как Колдуэн поднимается в свой замок поднимается в свой замок в центре города, над всеми, над всеми. Вы видите (вы не можете видеть) руины, которые на самом деле на месте колдуэновского замка, который рассыпался в прах за века и века. Вы чувствуете (нет, вы уже не можете чувствовать) лютый голод Колдуэна, вы видите… ощущаете… воспринимаете каким-то неведомым чувством, как Колдуэн невидимыми волнами охватывает тех немногих избранных, которые вправе быть частью Лондона, предки которых были здесь чуть ли не с самого сотворения Туманного Альбиона… Вы чувствуете (…вас уже нет, но каким-то образом вы чувствуете…), как Колдуэн высасывает людей – дотла, дочиста, - тех, кто помогал ему складывать фрагменты города, кто вонзал лезвия в чужаков…
…Колдуэн высасывает дочиста сразу троих, хищно, жадно – Колдуэн, изголодавшийся за века и века.
А вы этого уже не видите.
Вас нет.
Сорри…