Давным-давно, когда испанские галеоны бороздили просторы Атлантического океана, испанские конкистадоры бороздили просторы открытых континентов. Кто-то искал золото, кто-то землю, где сможет стать лордом, но только не сеньор Хуан Понсе де Леона. Младший отпрыск очень древнего и знатного рода (дальний родственник королей Леона), он прибыл в Новый Свет в 1493 году в составе второй экспедиции Колумба.
Понсе отличился в подавлении мятежей на Эспаньоле, чем заслужил благосклонность тогдашнего верховного губернатора Индий Николаса Овандо. С разрешения последнего де Леон установил испанский контроль над Пуэрто-Рико, действуя при этом весьма жесткими методами – он использовал против индейцев боевых псов.
Тем временем обстановка складывалась не слишком благоприятно для Понсе де Леона. Его начали обвинять в разного рода злоупотреблениях, в том числе финансовых, а все бумаги изъяли для проверки. Была даже предпринята попытка конфисковать принадлежавшее ему судно и арестовать капитана Хуана Боно де Кехо. На какое-то время Понсе де Леон оказался фактически под домашним арестом. Впрочем, к концу 1512 году его положение улучшилась - конкистадора снова взяли на службу и вернули корабль.
В начале 1513 года прибыл Родриго де Москосо, назначенный новым губернатором. При нем Хуан Понсе де Леон получил возможность спокойно заниматься подготовкой к экспедиции.
До Понсе дошли слухи о том, что где-то в глубине новых земель существует остров Бимини, на котором имеется источник, вода из которого способна сделать старика молодым. Для де Леоне это было очень актуально, ведь шёл ему шестой десяток.
Решив сэкономить, сеньор Понсе набрал около двухсот старых и больных солдат и с этой командой "All Stars" высадился на полуострове, известном нынче под названием "Флорида".
Вместо поиска Эльдорадо, престарелые конкистадоры плавали в каждой реке, речке, ручье и даже луже. Водные процедуры продолжались до тех пор, пока индейцы окрестных племён перестали офигевать и перестреляли олдскульных пловцов.
Так заканчивается эта легенда. Но как мне кажется, на самом деле у Понсе де Леона цель была гораздо прозаичнее: он рассчитывал обнаружить новые земли, богатые драгоценными металлами и потенциальными рабами, правителем которых он бы мог стать, не опасаясь ничьей конкуренции.
В речках же испанцы искали золотоносный песок, а рассказы о поиске источника вечной молодости - это всего лишь красивая сказка с целью дезинформации подельников по Конкисте.