...если над немецкими позициями появлялись Ил-2, враг в ужасе стрелял по нашим штурмовикам из всего что было в надежде остановить неизбежный опустошительный удар...
(«Летающий танк»: Ил-2 штурмовик)
☆ ☆ ☆
ПОДВИГ НА ОРЛОВСКОЙ ЗЕМЛЕ
Летом 1940 года Сергей Новожилов закончил Сталинградское авиационное училище и как один из лучших выпускников был оставлен там летчиком-инструктором. Он обучал здесь молодых пилотов.
Началась Великая Отечественная война. Сергей Новожилов всем сердцем стремится на фронт... Рапорт за рапортом он направляет командованию с просьбой отправить его в часть, но получает отказы.
Ему говорят:
— Вы нужны в училище. Вы тоже работаете для фронта.
Лишь в октябре 1942 года, когда обстановка под Сталинградом чрезвычайно осложнилась, младшего лейтенанта Новожилова направили в 431-й штурмовой авиаполк Действующей Армии. Опыт, полученный на инструкторской работе, и отличная техника пилотирования здесь очень пригодились летчику. Росло число его боевых вылетов с нанесением штурмовых ударов по живой силе и технике врага, за что в мае 1943 года он был награжден орденом Красной Звезды.
Утром 16 июля 1943 года четверка штурмовиков под командованием младшего лейтенанта Новожилова вылетела в район Малоархангельска Орловской области для нанесения бомбового удара по скоплению танков и живой силы противника. Под крыльями ИЛ-2 проплывала родная земля, изрытая бомбами, снарядами и траншеями. На ней горели деревни и хлеба. Пыль, поднятая танками и пехотой, высоко поднималась вверх над дорогами.
Недалеко от города, на шоссе, звено ИЛ-2 встретило большую колонну вражеской техники.
— Атака!
— скомандовал младший лейтенант и перевел свой самолет в пике.
За ним последовали остальные. На боевом курсе перед штурмовиками встала стена огня и металла. Это зенитные средства врага открыли ожесточенный огонь по советским самолетам. Командир первым вошел в нее.
Несколько снарядов ударили в его ИЛ-2, разорвались внутри фюзеляжа и в плоскостях. Из под капота мотора возник черный шлейф дыма, а затем вырвались длинные языки пламени. Штурмовик мгновенно превратился в летящий факел.
Однако не дрогнул перед лицом смерти экипаж командира. Верные сыновья Родины — летчик Сергей Новожилов и воздушный стрелок Виктор Иванов — встретили ее гордо, со спокойным мужеством. Ни секунды не колеблясь, командир решительно направил свой самолет в скопление вражеской техники.
— Прощайте, товарищи! За Родину!
— услышали летчики его голос и увидели, как их ведущий огненной кометой врезался в гущу танков и бронетранспортеров противника. Взрыв разметал, исковеркал и сжег танк и два бронетранспортера с солдатами. Так совершили свой последний подвиг летчик Сергей Новожилов и воздушный стрелок Виктор Иванов.
Не было на месте гибели героев могильного холмика, однако подвиг отважных авиаторов не забыт. В 1975 году в городе Малоархангельске Орловской области установлен памятник Сергею Новожилову. Летчик навечно зачислен в списки коллектива Ярославского завода «Пролетарская свобода», где он работал до призыва. В 1963 году в городе Ярославле одна из улиц названа именем Сергея Новожилова.
Вместе с героем-летчиком подвиг капитана Гастелло повторил комсомолец, воздушный стрелок Виктор Сергеевич Иванов, который в 1921 году родился в городе Верещагино Пермской области. В июне 1941 года он был призван в Красную Армию и после обучения направлен на фронт, в 431-й штурмовой авиационный полк. Виктор Иванов погиб 16 июля 1943 года на Орловской земле вместе с летчиком С. А. Новожиловым.
Г. СОТНИКОВ, участник Великой Отечественной войны, гор. Лисичанск Ворошиловградской области (1986)