Глядя на классический, всем известный портрет, автора "Толкового словаря живого великорусского языка", трудно представить его где-то вдали от уютного кабинета и большого письменного стола. А тут попались на глаза его письма к друзьям из похода в Хиву. Как славно, что в те времена было принято писать пространные письма, с описанием всего что случилось. Представить страшно, чтобы было, если бы люди общались так, как мы в своих СМСках: - Привет! Как дела? - Все ок! Чмоки, чмоки! И плюс пару смайликов. Какой исторический пласт был бы утерян.
В.И. Даль участвовал в Походе 1839 года, который был затеян в связи с участившимися набегами хивинцев и большим количеством удерживаемых русских пленников. В Хиве их было около 2 тысяч, и на базаре цена на русского невольника была в 2 раза выше, чем на персиянина. Царь выделял 300 тысяч на выкуп пленников, но это помогало мало. Когда есть спрос, будет и предложение. Нужно было силой решить этот вопрос, в духе современного отношения к террористам.
Дабы не пересекать безводную пустыню в жаркие месяцы, в поход отправились в начале зимы: Не ждали вы от меня письма, и всего менее, может, думали вечером 25-го Ноября, что я сижу почти на открытом воздухе, в кошомной кибитке, при маленьком огоньке, в кругу шести добрых товарищей, на морозе, и пишу к вам. Мы вышли в поход, идем войной и грозою на Хиву, эту дерзкую и вероломную соседку, как названа она была в приказе по корпусу. Путь далек, 1500 верст, идем зимою, и третьяго дня было 29° морозу;
Поход, судя по письмам, проходил в очень тяжелых условиях, сильные морозы, особенно ощутимые при ветре: Три дня жили мы здесь, по 19°, 20°, 22°, морозу и сильный NO ветер, без вьюги; нельзя было вынести этого холоду, и никакой огонь не спасал; продувало все шубы и все кибитки. Сегодня теже 19°, но ясно, тихо — и мы ходим в одних курточках... Обилие снега, все это сильно затрудняло передвижение. В начале января 1840 года, было решено оставить все ненужное, чтобы ускорить передвижение, здесь интересно замечание писателя, что хоть у него и совсем мало вещей, которые можно спокойно нагрузить на одного верблюда, но в походе человек обрастает вещами, которые ему необходимы, вплоть до рваной кошмы, которую можно подстелить на привале. И в итоге вещей набирается и на второго верблюда. и бедный верблюд кряхтит и рычит под ношей, а убавить нечего.
Суровая и морозная зима не позволила завершить начатое и в начале февраля было принято решение прекратить поход и вернуться обратно. Казалось бы неудача, но решимость правительства России, произвела должное впечатление на хивинского хана. В августе 1840 года им было отпущено из неволи около 500 человек и был разослан фирман о запрете брать в плен или покупать русских и как либо вредить России.
Письма настоящего писателя это почти энциклопедия, с полным описанием всех событий, свидетелем которых он стал. Очень интересное, даже с научной точки зрения. И нам, простым читателям, позволяет окунуться в ту эпоху, увидеть эти события глазами столь неординарного человека.