Третья книга серии "Повелители Дюса". Действие развивается неспешно, местами наивновато, но вот заходит пока эта серия со всеми своими особенностями - а большее от нее и не требуется )
По картинке: от обложки к обложки этого издания гг становится все больше похож на человека, а его скакун - на дворового кота )
Итак, про сюжет.
Должность верховного жреца бога ненависти Агада, то свято место, которое пусто не бывает, занимает зам жреца предыдущего, по заслугам убиенного. Поскольку бог все-таки ненависти, и наоблесс оближ, жрец принимает решение Гарта наказать. Но, определив, что меч Бхелеу, которым тот обладает (хотя это вопрос второй - кто кем там обладал) ему не по зубам (только по лбу и по другим частям тела), то решает науськать на надчеловека Гарта другого своего врага - Совет магов.
Маги, получив наводку, собираются, возятся и приходят к точно такому же выводу, как жрец: не по зубам. В процессе поиска решения они натыкаются на склад древних артефактов, которые и пытаются использовать против Гарта - с печальными последствиями для себя.
Параллельно идет история про то, как Гарт пытается освободиться от двухметрового широкого меча, который буквально прилип к нему: или находится в руке, или в ножнах за спиной, но при этом ножны не снимаются. Интересно, конечно, как он спал с ними, мылся и справлял нужду )
Единственным человеком (или существом?), способным освободить Гарта от меча, является Забытый Король - верховный жрец Смерти. Но цена его - добыть книгу Молчания, которая поможет жрецу расстаться с опостылевшей за тысячи лет жизнью. Гарт не против, но узнав, что в попытке Король утянет за собой еще множество невинных людей, отказывается от поручения - и от освобождения.
Перепробовав всё, включая отпиливание собственной руки, к которой прилипла рукоять (нож сломался), Гарт решает идти к оракулам за советом. Поскольку за резню, устроенную в Скеллете под влиянием меча (но кому это интересно? влияние кто видел? никто. а Гарта - убивца и поджигателя? все) его в родном Ордунине объявляют персоной нон-грата, и теперь он вынужден сидеть в Скеллете: идти некуда, заняться нечем: после резни с мечом ему не доверяют даже за скотиной ходить (тут во влияние верят, видели его безуспешные усилия освободиться - и именно поэтому не доверяют).
По пути перед ним объявляются три мага из Совета, пытаются его убить, но получается наоборот. Оставшиеся два утягиваются товарищами назад, и не успевает Гарт далеко отъехать, как перед ним выскакивает весь Совет и начинается избиение младенцев. Гарт подпадает под влияние меча, сопротивляется - и получает выговор от бога войны и разрушения Бхелеу. Узнав, что тот специально "породил" его как аватара для себя на земле, и что он должен теперь впустить его в себя - добровольно или сломанным, Гарт восклицает, что лучше будет служить Смерти. Забытый Король, сидевший, наверное, за ближайшим сугробом, выскакивает и посылает Бхелеу на... фронт. Отбирает у Гарта меч и берет с него слово, что он принесет ему книгу Молчания... когда он, Король, вспомнит, куда ее задевал. Гарт, представитель вида, который подвинут на чести, клянется, не собираясь исполнять клятву - и с тех пор начинает морально страдать и спиваться.