На сегодняшний день Iridium – единственная в мире сеть подвижной спутниковой связи со 100% глобальным покрытием. Созвездие состоит из 66 коммуникационных спутников, находящихся на высоте около 780 км. Аппараты равномерно размещены на шести полярных орбитальных плоскостях (по 11 КА в каждой) с наклонением 86,4°. Спутники оснащены многолучевыми антенными системами L– диапазона, которые обеспечивают образование до 48 радиолучей.
У оператора очень интересная история. Глобальная сеть была задумана в компании Motorola в восьмидесятых годах. Первоначально планировалось, что в системе будет работать 77 аппаратов, отсюда и название - именно столько электронов обращается вокруг ядра Иридия. В 1991 году началось строительство и вывод спутников на орбиты, в 98-м система связи была официально запущена, а в 99-м Iridium Inc. объявила о своем банкротстве. Причиной стали конкуренция с уже существовавшей на тот момент компанией Inmarsat, переоценка объема рынка и активное распространение сотовой связи. В 2000 году Motorola уже разрабатывала план по своду спутников с орбиты, который по предварительным оценкам мог обойтись в $40 млн. Однако на помощь пришли военные. Все активы компании за $25 млн выкупила вновь созданная Iridium Satellite LLC и тут же заключила контракт с Министерством обороны США на $72 млн. В коммерческую эксплуатацию сеть ввели в 2001 году.
Кстати: Разработчики терминала Iridium 9575A ориентировались на рекомендации солдат американской армии. В процессе создания были учтены все их требования и замечания. Впоследствии в устройстве были отключены некоторые функции и терминал под названием Iridium 9575 Extreme поступил в массовое производство.
В 2014 году компания объявила о планах по своду с орбиты первого поколения и в 2019 завершила обновление группировки. Iridium-NEXT – второе поколение спутников включает в себя 66 активных аппаратов, девять КА – орбитальный резерв (на высоте 667 км) и шесть запасных КА находится на Земле. В целом модернизация обошлась Iridium в $3 млрд. Новые спутники кроме антенн L– диапазона оснащены шестью трансиверами Ка– диапазона: четыре – для поддержки перекрестной связи между аппаратами, два – для связи с наземными станциями. При этом на каждом спутнике до 54 кг дополнительной нагрузки: системы мониторинга авиа- и морского трафика в реальном времени, датчики для мониторинга поверхности Земли и пр. Срок службы спутников 15 лет.
На основе нового поколения компания разработала мультисервисную платформу Iridium Certus, с помощью которой планирует предоставлять высококачественный голосовой сервис и услуги ШПД в L-диапазоне. Объявлено, что производством морских терминалов займется Intellian. Оборудование должно будет обеспечивать скорость передачи данных на загрузке до 1408 кбит/с и на выгрузке около 528 кбит/с.
Интересный факт: Первый звонок в сети Iridium был совершен вице-президентом США Альбертом Гором. Он связался с Гилбертом Гросвенором – правнуком одного из создателей телефонии и основателя компании American Telephone and Telegraph Company (AT&T).
#оператор связи #iridium #спутниковые группировки