Издавна женщины уделяли особое внимание своей внешности, ведь привлекательный облик, пожалуй, одна из важных предпосылок достижения женщиной социального успеха во все времена. Из века в век представительницы «слабого пола» шли на жертвы, чтобы достичь общепринятого в данном обществе эталона красоты. В отличие от просвещённых правящих кругов, понятие об идеале женской внешности у жителей русских сёл и деревень на протяжении столетий оставалось неизменным, а в его основе располагался практицизм. Крестьянка, в первую очередь, должна была иметь крепкое физическое здоровье, главными критериями которого выступали дородность и сила.
Согласно описанию О.П. Семёновой-Тян-Шанской, молодые русские селянки имели правильные черты лица, смуглую кожу, тёмные волосы и брови. «Настоящие блондинки встречаются очень редко», - отмечала она[1].
Дворянский эталон женской красоты: строгие и чистые линии лица и тела, маленькие ручки и ножки, тонкая талия, стройная шея не котировался у крестьян. Поэтому всякий мужик предпочитал томной и бледной худощавой красавице «дебелую девку или бабу»[2].
Молодая девушка-«красуля», по мнению простого русского селянина, была приятной полноты, роста среднего или выше среднего (но не выше мужика), имела длинные густые волосы, белую кожу и румянец во всю щёку. Девичья бледность и худоба расценивались как признаки болезни. В народе считали, что такая баба, после нескольких лет супружества и связанных с ним тяжёлых физических нагрузок – потенциальный кандидат на погост.
Для того, чтобы соответствовать данным стандартам, молодые девушки применяли народные средства. Крестьянки верили, что если есть много хлебных горбушек или систематически натирать грудь мужской шапкой, то их бюст станет объёмнее. Избавиться от веснушек им помогали молочная сыворотка, огуречный рассол, берёзовая смола. Для придания густоты волосам использовался сок молодой крапивы.
Таких чисто женских проблем, как размер конечностей или объём талии, у русских селянок попросту не существовало. Вся их одежда свидетельствовала об этом: толстые шерстяные чулки до колен, колокообразные сарафаны и рубашки, лапти, в которых даже миниатюрная нога выглядела внушительно. Наряды, наоборот, делали девушку пышнее, а, следовательно, привлекательнее для потенциальных женихов. Ведь по представлению крестьян только такая женщина могла выносить и родить здоровое потомство, а также стать незаменимой помощницей в осуществлении тяжёлых работ.
В последующем, под воздействием тяжёлого труда и быта организм свежих, здоровых девушек быстро изнашивался, и они приобретали отцветший, измождённый вид. Раннее замужество, непосильные повседневные работы, связанные с поднятием тяжестей, частые роды, плохое питание – всё это вело к раннему старению. Поэтому зачастую 20-летняя девушка выглядела как 40-летняя «и в этой форме застывала до настоящей старости»[3].
[1] Семёнова-Тян-Шанская, О.П. Жизнь Ивана. - https://www.litmir.me/br/?b=241688&p=4
[2] Там же
[3] Безгин, В.Б. «На миру» и в семье: русская крестьянка конца XIX – начала XX вв. - https://docplayer.ru/26681685-V-b-bezgin-na-miru-i-v-seme-russkaya-krestyanka-konca-xix-nachala-xx-veka.html, С. 25