В 1991 году Юрий Николаевич в очередной раз приехал в поселок Гульрипши, под Сухуми — в литературный пансионат. Только чувствовал он себя неважно, и на улицу выходить почти не мог, не говоря уже о дальних прогулках в поисках интересных сюжетов.
На территории пансионата, где-то в глубине сада я нашла дерево — тополь, снизу ярко очерченный светом фонаря. Мне оно показалось интересным, и я вернулась в комнату, чтобы рассказать Юрию Николаевичу о своей находке. Он, конечно, тут же захотел увидеть его своими глазами — и мы отправились ночью к этому дереву, чтобы он мог сделать набросок.
Это был набросок для картины, которая стала известна под названием «Южная ночь». Сама я чаще называла ее «Черное дерево» — по аналогии с «Белым деревом», написанным за десять лет до этого.
В 2007 году картину забрали в частную коллекцию, куда-то в Англию. Отдавать было невыносимо жалко, но Юрий Николаевич не смог устоять перед настоящими ценителями, которые могли видеть то же, что видел он.