Первые два вопроса, которые возникают при взгляде на обложку альбома "Not All Those Who Wander Are Lost": "Кто такой этот Дэйв Бронс?" и "Это что, серьёзно концептуальная работа про хоббитов и кольцо?". Но давайте сначала сконцентрируемся на первом вопросе и не будем лишний раз забегать вперёд. Дэйв Бронс оказывается сравнительным новичком на прогрессивной сцене, который только-только делает свои первые шаги на поприще прогрессивного композитора и инструменталиста. В 2015 году он уже разжился сольным альбомом "Based On A True Story", который многие андеграундные критики описали как синематограический прогрессивно-кельтский рок для человека с воображением. Учитывая такое яркое определение становится даже удивительно, что с Дейвом до сих знакома лишь ничтожно малая прослойка интересующихся слушателей. Однако даже если вы не слышали его сольные творения, то вы могли столкнуться с Бронсом во время прослушивания проекта Celestial Fire, за который был ответственен гораздо более раскрученный прог-музыкант Дэйв Бейнбридж (также Iona, Strawbs, Lifesigns и т.д.). Более того, он принимал участие в коротко-играющем коллективе GB3, где играл на гитаре наравне с пятью профессионалами своего дела. Так что резюме у Бронса может и не особо впечатляющее, но вполне интригующее, что уже является хорошим поводом послушать "Not All Those Who Wander Are Lost".
Отвечая на ваш второй вопрос, - о, да: это правда альбом, посвящённый творениям прославленного Джона Рональда Руэла Толкиена. Только не спешите закатывать глаза и закрывать страницу, - да, я прекрасно понимаю, что тема эта затаскана рок-музыкантами до невозможности, но часто ли вы слышали средиземский инструментально-прогрессивный рок? Да не простой, а снабжённый тяжёлой электрогитарой, джазово-экспериментальной ритм-секцией, народными кельтскими инструментами и хором из 100 человек? Согласитесь, что это не так и типично. Более того, сюжетная составляющая "Not All Those Who Wander Are Lost" посвящена не только истории о том, как два неторопливых хоббитца тащили кольцо в Северную Корею (суть Мордорище), а всему Средиземью о общем и целом - от его сотворения и до отплытия Фродо в Заокраинный Запад. Мне кажется, что всё вышеописанное более чем разжигает наш меломанский интерес, - по крайней мере, я заинтересовался альбомом настолько, чтобы написать на него рецензию.
Вы ведь помните описание музыки Дэйва, которую я привёл чуть выше? "Синематографический прогрессивно-кельтский рок для человека с воображением". Нет ничего удивительного, что подобная музыка просто идеально вписывается в означенную музыкантом концепцию, - четырнадцать песен альбома идеально ложатся на историю хоббитов, эльфов, гномов, орков, назгулов и людей. При прослушивании альбома невольно начинаешь вспоминать пассажи из книг Толкиена и внутри появляется непреодолимое желание перечитать хотя бы "Властелин колец" (даже если вы так и не смогли дочитать этот временами утомительный фолиант)... ну, или хотя бы пересмотреть соответствующие фильмы. Кстати, интересное наблюдение: уже при прослушивании открывающей композиции "The Song of Illuvatar" я поймал себя на мысли, что Дэйв брал множество элементов не только из классического прог-фолка и кельской музыки, но и из легендарного симфонического саундтрека Ховарда Шора. Музыка на "Not All Those Who Wander Are Lost" настолько драматична и кинематографична, что порождает чувства триумфа, приключения и типично хоббитского уюта (последнее свойственно треку "The Shire : A Long Expected Party"). Не каждый инструменталист может соткать из своей музыки такую выразительную и плотную атмосферу, так что за эту Дэйву начисляются дополнительные баллы.
Ещё одно интересное сравнение напрашивается, когда дело доходит до хоровых вставок (не могу назвать их полноценными вокальными партиями, а потому всё же буду причислять этот альбом именно к инструментальной музыке), - невольно начинает вспоминаться такой исполнитель как Enya, которая, если вы помните, является автором основной песни-саундтрека ("May It Be") к первому фильму трилогии Питера Джексона. Вокал, конечно, немного отличается, так как Эния обладает гораздо более глубоким и выраженным голосом, но общие интонации и атмосфера совпадают совсем не случайным образом. Особенно это заметно на роскошной "Into the Perilous Realm".
Однако главным моментом на альбоме является всё же гитарная игра самого Дэйва Бронса, - он, конечно, мастер своего дела и играет как настоящий профессионал, но при этом стоит отдельно похвалить его за его красивые и захватывающие мелодии и живительную динамику. В отличие от многих инструменталистов нашего времени Дэйв не забывает о том, что подобная музыка может по-настоящему захватывать слушателя лишь при наличии сложных и выразительных мелодий, а таковых на "Not All Those Who Wander Are Lost" хоть отбавляй, - к примеру, стоит лишь послушать размашистую и грандиозную "The Pass of Caradhras", как вы будете потом целый день эту мелодию мычать. При этом ярко выраженная мелодика не идёт во вред гитарным партиям, которые радуют своей непредсказуемостью и изобретательностью: Бронс будто бы намеренно не придерживается одного-единственного стиля игры и предлагает нам сущее разнообразие. Это - показатель настоящего таланта и желания развиваться как музыканта и композитора.
Так зачем говорить ещё что-то? - "Not All Those Who Wander Are Lost" несомненно является одним из наиболее заметных прогрессивно-инструментальных альбомов этого лета, в котором всё буквально сложилось воедино: интересная концепция, чарующая атмосфера, инструментальное мастерство и красота мелодий. Конечно, не все треки равноценно хороши и альбом начинает проседать под конец, но никто не требует от музыканта-новичка нового прогрессивного эталона. Дэйв Бронс делает ту музыку, которая нравится ему сама, и вкладывает в неё всю свою страсть, - и это заметно в каждой секунде альбома. Иногда большего и требовать не следует.