Известно, что все новое, это хорошо забытое старое. Применение огневых и детанирующих смесей - не исключение. Предком ужасных немецких фламмерверферов был византийский сифон (об огнеметах будет следующим постом), заливающий все вокруг себя "греческим огнем". Потом, какой то ушлый инженер додумался налить "греческий огонь" в глиняный кувшин с закрепленной на нем горящей тряпкой и понеслось...
С изобретением пороха огнесмеси отошли на задний план. Огнестрельное оружие постепенно начало вытеснять традиционные виды вооружения, изменилась и начинка у ручных метательных снарядов. И так, чудо из чудес! Средневековые ручные гранаты!
Гранаты в том виде, как они известны в настоящее время, имеют очень мало общего со своими примитивными прародителями. В IX веке, задолго до изобретения пороха, в употреблении уже находилось нечто вроде гранаты. Во врага швыряли глиняный сосуд, наполненный негашеной известью. Подлинные образцы ранних глиняных гранат сохранились в Каире. Их применяли в Фустате — городе, который в древности, до основания Каира, был столицей Египта. В древних документах сообщается, что «миазмы негашеной извести, истекающие из горшков, когда те разбиваются, давят и удушают врага и солдат его приводят в расстройство». Горшки, набитые различными зажигательными составами, метали руками. Их не всегда делали из глины. Для этой цели иногда использовали кору, папирус или стекло — выбор материала определялся в основном тем соображением, что сосуды должны при падении разбиться на мелкие кусочки и разметать свое содержимое как можно дальше. Их продолжали часто использовать вплоть до конца XIII века.
Но нас ведь интересуют гранаты, которые взрывались? Придем же к ним!
Распространение ручных гранат было крайне широким регионально. Остатки керамических или стеклянных сосудов, которые могли использоваться как гранаты находят от Средней Азии до Европы.
Чаше всего это керамические сосуды округлой формы и небольшого размера, позволяющего удобно брать рукой. Внутри находят остатки компонентов пороха и частицы ткани, из которой, скорее всего, был изготовлен запальный шнур.
Так же, среди находок подобных артефактов встречаются такие, которые не имеют остатков пороха внутри, зато в них присутствует ртуть. Отечественный историк, Федор Успенский, предполагал, что эти гранаты были снаряжены "гремучей ртутью" - результатом смешения азотной кислоты, ртути и спирта.
В работе Кейзера «Belliforbus», относящейся к 1405 году, имеются три рисунка гранат, две из которых снабжены остриями, похожими на вороньи лапы. Считается, что подобные сосуды доставлялись к месту детонации при помощи длинного копья.
Более ста идеально сохранившихся ручных гранат из дутого стекла, в некоторых из которых сохранились и фитили, хранится в музее замка Митилини, что на острове Лесбос.