Однажды в Ванг Вьенге мне удалось сфотографировать весь процесс запуска воздушных шаров с площадки, которая когда то была взлетно-посадочной полосой (видимо во время войны американцев с Вьетнамом), а теперь это место запуска воздушных шаров по утрам (вечером шары запускают с другой площадки), а также небольшого рынка, спонтанной торговли чем попало и кучи разных недорогих кафешек в лаосском стиле. В общем – летательных аппаратов , которых окромя воздушных шаров в Ванг Вьенге больше нет. Или пока нет. По слухам там в скором времени должны появиться парапланы, но пока они на пути в Ванг Вьенг.
Процесс запуска воздушных шаров не лёгкое дело. Насколько я понял, каждый шар обслуживает команда минимум из десяти человек.
На корзину крепятся горелки, они с помощью специальных шлангов подсоединяются к газовым цилиндрам. Пилот испытывает, как работают горелки и система подачи газа. После чего растягивается купол. Купол всегда растягивается в направлении ветра, и его с помощью специальных карабинов соединяют с корзиной и горелками. В подготовленный купол с помощью вентилятора запускается холодный воздух.
Мощный вентилятор наполняет купол воздухом примерно за 5 минут.
Когда купол достаточно надут, пилот с помощью пламени горелок начинает греть находящийся в куполе воздух. Нагретый воздух расширяется и поднимается вверх. Когда пилот удостоверяется, что воздушный шар и пассажиры надлежащим образом готовы к полету, и когда воздух в куполе нагревается до необходимой температуры, воздушный шар начинает подниматься.
Весь процесс подготовки воздушного шара к полету занимает 15-20 минут.
