Если сегодня в мире секретов моря стало существенно меньше благодаря дайвингу, документальным фильмам и кино, то в 1960-х годах все было совсем иначе. Лишь избранные могли погружаться на несколько метров глубиной. И во Франции двое мужчин, чемпион по лыжам и инженер, придумали гибрид канатной дороги и гидрокостюма, который позволил каждому, вне зависимости от состояния здоровья, испытать радости дайвинга.
Джеймс Куттэт был звездой французского спорта. Он стал чемпионом мира по скоростному спуску на горных лыжах в марте 1938 года, когда ему было 16 лет. Закончив спортивную карьеру в 1955 году он объединил усилия с инженером, специализирующимся на канатных дорогах, Денисом Крейсселем, чтобы создать устройство, позволяющее каждому посетить морское дно: гибрид канатной дороги и гидрокостюма.
Этот сумасшедший по тем временам проект был запущен в Марселе. Работы по созданию подводной канатной дороги (Телескаф, как они его называли) начались в 1966 году. Стоимость проекта колоссальная для того времени - два миллиона франков.
Идея заключалась в том, чтобы позволить туристам путешествовать по морскому дну без промокания на несколько сотен метров. И это за скромную сумму в 12 франков.
Телескаф открылся в 1967 году. Он состоял из металлического кабеля длиной 500 м, погруженного в море на глубине 10 м, который соединял две скалистые точки побережья и кабин.
Посетители находились в шестиместной водонепроницаемой кабине, по форме напоминающей яйцо. Ее вес - около трех тонн: а на потолке - два иллюминатора. На сухопутной части кабина скользила вдоль рельса, чтобы пройти и погрузиться в море, где ее удерживали только тросы.
Весь подводный маршрут контролировался дайверами, возможно, чтобы успокоить туристов. Все путешествие длилось около 10 минут.
Но даже такое короткое развлечение пользовалось спросом. За год Телескаф посетили свыше 30 тысяч человек.
Но дальше история Телескафа делает печальный вираж. Несмотря на инвестиции, проект закрыли всего год спустя. Просто из-за нехватки денег. Это очень по-французски: начать что-то, не просчитать смету и свои силы, сделать и закрыть. Это ли не трагедия?
Даже сегодня можно увидеть некоторые следы этого проекта в 8 аррондисмане (районе) Марселя.
В частности, механизм колес, позволяющий продвигать кабины и следы самой станции.
О первой коммерческой подводной лодке, которая так же родом из Марселя - читайте далее по ссылке
