— Мы же договорились, сначала ты пьешь кофе, а уже потом сходишь с ума. — Коля настойчиво пододвигал ко мне ярко-желтую чашку. Аромат от нее исходил совершенно божественный. Никто в радиусе тысячи километров отсюда не умел варить кофе, так как он.
— Боюсь, даже твой кофе не поможет, — с тоской в голосе протянула я, — но я его точно видела.
Из всей нашей компании Коля обладал самой устойчивой психикой и неиссякаемым оптимизмом. На его желтой футболке красовалась надпись: “Don’t worry, be happy!” В целом, он и жил по этому принципу. И периодически варил кофе кому-нибудь из многочисленных друзей, оказавшихся в сложной ситуации. Вот и сейчас, придя ко мне домой, он первым делом нашел турку и сварил волшебный напиток.
— Давай еще раз, по порядку. Ты шла на работу. В понедельник. И прямо перед собой, в воздухе, увидела Чеширского кота?
— Да, — я отхлебнула горячий кофе, — Именно так. Он улыбнулся, сказал “Мяк” и растаял.
— А ты не помнишь никаких цветущих кустов рядом?
— Ага, ты думаешь, что я надышалась галлюциногенными цветочками и поэтому мне привиделся персонаж Льюиса Кэррола?
— Ну вроде того, — Коля замялся, — я не считаю тебя сумасшедшей, правда, но Чеширских котов не существует.
В комнате повисла неловкая пауза. Я и сама понимала, что мой рассказ похож на бред сумасшедшего, но это было чистой правдой.
— Почему это меня не существует?
Я осторожно повернула голову на звук. Черт. В моем любимом кресле, подложив под бок бархатную желтую подушку, сидел Чеширский кот. Я бы даже сказала, возлежал. Уж настолько вальяжно и царственно он там устроился.
Коля на какое-то время потерял дар речи. Судя по его выражению лица, кота он тоже видел, а значит еще одним сумасшедшим стало больше. Кофе не помог.
Я отставила кружку в сторону и обратилась к существу.
— Итак, либо у меня с приятелем массовая галлюцинация, либо у меня в кресле сидит Чеширский кот. Так вот, если таки Вы, господин, не глюк, потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете?
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Чешир. Зачем я здесь? Мне нужна твоя помощь. Я застрял в вашем мире. Верни меня обратно!
Ничего себе заявление! Как и куда возвращать кота, мне было совершенно неясно.
— Это все, конечно, чудесно, но почему я?
— Все просто, ты меня видишь.
— И куда я должна тебя вернуть?
— Что за глупые вопросы? — кот оторвался от исследования моего скромного жилища, — В книгу, конечно.
До меня медленно начинало доходить. Пару дней назад я перечитывала “Алису в стране чудес” и мне почему-то безумно захотелось, чтобы Чеширский кот был здесь. Ну или я в книжку попала. Хорошо хоть этот вариант рассматривался не так усиленно, а то пила бы я сейчас чай с Безумным Шляпником.
Коля был мне не помощник. Он сидел и беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Да, чтобы пережить встречу с Чеширским котом, нужно быть чуточку безумным.
Уложив друга в другой комнате и укрыв пледом, я вернулась к коту. С книжной полки я захватила томик Кэролла. Мне предстоял долгий вечер.