Вот этот седовласый мужчина и есть один из главных разработчиков знаменитого состязания, которое состоялось 25 сентября 1974 года недалеко от залива Сан-Диего в Калифорнии.
В молодости Джек был пловцом уровня национальной юношеской сборной. После окончания колледжа спорт ушёл из жизни перспективного атлета. Начались другие заботы. После службы в армии Джек женился и всё свободное от работы время посвящал семье (у разработчика первого триатлонного старта пятеро детей).
К 35 годам бывший спортсмен весил уже больше 100 кг и с трудом поднимался по лестничным пролётам средней школы Сан-Диего, в которой преподавал математику. Чтобы привести себя в порядок, многодетный учитель выбрал самый простой и доступный способ – бег.
В 1974 году, незадолго до исторического старта по триатлону, Джек финиширует свой первый марафон. Результат (3:08) окрыляет бывшего пловца и он решает продолжить занятия бегом. Его цель – преодолеть на марафоне трёхчасовой рубеж (в дальнейшем ему удастся сделать это дважды –2'46 и 2'49). Но сначала будет триатлон.
Из 46 стартовавших Джек финишировал шестым (1'01.18).
Трасса забега Джонстоуна и Санаана отличалась от гонки IRONMAN, которую 18 февраля 1978 года на Гавайях проведёт Джон Коллинз. Во-первых, она была короче; во-вторых, порядок прохождения этапов был несколько иным; в-третьих, гонка начиналась вечером.
Вначале энтузиасты бежали три мили по прибрежному песку, затем пять миль ехали на велосипеде, затем переплывали залив, после чего опять бежали по небольшому перешейку и снова плыли. Завершалась гонка забеганием в крутой холм. Самым сложным был именно этот этап. По воспоминаниям жены Джека – Бетти Джонстоун, когда муж стал задыхаться на подъёме и встал, не в силах сделать ни единого шага, его напарник крикнул: «А чего ты хотел, Джек? Ты же сам это придумал!»
В 1998 году Джонстоун и Санаан были введены в Зал Славы журнала TRIATHLETE, а чуть позже триатлон стал олимпийским видом спорта.
Джек Джонстоун дожил до 80 лет и умер в феврале 2016.
О том, как начинался вид спорта, которым сейчас увлечены миллионы, и о роли школьного учителя математики в триатлоне можно узнать из этого ролика.