Катя без приключений выбралась из пещеры и вернулась к своим спутникам. Пузырек с эликсиром отливал красным на солнце, его содержимое было похоже на кровь. Пить было страшно.
— Не бойся, Хранительница, — олень легонько топнул копытцем и пара новых звездочек взмыла в небо. — Сделай небольшой глоток и рука заживет. Просто не пей слишком много, он тебе ещё пригодится.
Катя вздрогнула при мысли, что эликсиром придется отпаивать Радислава. Аккуратно отпила из склянки. По телу разлилось тепло. Девушка почувствовала, как усталость отступает, ее наполняет решимость, а рука перестает болеть. Аккуратно сняв повязку, Хранительница обнаружила, что от раны не осталось и следа. Удовлетворившись осмотром, решительно двинулась по тропе в сторону замка.
“Куда это мы так бежим?” Кольцо определенно издевалось над Катей. “Что, уже не страшно?”
— Так, ты или помогаешь или не мешаешь. Тебе прекрасно известно куда я бегу. В замок. С Заресом биться. Абсолютно уверена, что советник Короля возглавляет Темное братство, а Радислав лежит связанный где-нибудь в подвале.
Представив возлюбленного связанного и избитого, без чувств лежащего на каменном полу, Катя прибавила шаг. Внутри все кипело, Лев, Олень и Снеговик еле поспевали за ней.
“В целом, ты права. Просто хочу напомнить, что если вдруг в пылу битвы ты убьешь Зареса, найти Радислава будет ой, как сложно.”
Увы, Дух Кольца был прав на все сто. Советник нужен ей был живым и невредимым. Ну как минимум, в состоянии связно говорить.
Долго ли, коротко, но до замка Катя добралась. На гербе фамильном, гордо выбитом на воротах замка, — горностай и лось. Сочетание любопытное, но удивляться она давно перестала. Девушка ожидала увидеть на подступах армию Темных братьев, однако никого не было. Странно. Очень странно. Только что никто хлебом — солью не встречает. Ворота призывно манили.
Спустя всего пару мгновений, Катя поняла в чем дело. Открыть ворота было нельзя. На Замок наложили мощное охранное заклинание.
Вороны мудрые птицы, но у Гвидо был скверный, склочный характер. Он не преминул взлететь на ворота и весьма язвительно прокаркать.
— Ну что, Хранительница, попала в Замок? Между прочим, мы уже доложили Королю, что ты убила Радислава и присвоила Кольцо! Так что милости просим. На казнь.
Ворон хрипло рассмеялся и нырнул обратно в замок. У Кати все внутри похолодело. Убила? Что это значит? Они уже убили Радислава и все тщетно?
“Не паникуй, Хранительница. Ты забыла, что Радислав — Привратник? Они не могут его убить. Сейчас, по крайней мере. Им нужно продвинуть своего человека. Наверняка Зарес уже выбрал кого-то из Темных братьев на эту роль. Он должен пройти ритуал, получить Кольцо и вытянуть силы Радислава. Только после этого они смогут его убить. У нас еще есть время. Используй меч.”
Дух Кольца знал, что говорил. Его слова успокоили девушку. Она достала из ножен меч Элронда, подошла к воротам и вставила лезвие между створок. На древнем артефакте засветились руны, что-то зазвенело и как будто разбилось. Ворота начали медленно открываться.
Не дождавшись полного открытия, Катя шагнула в темноту. Она чувствовала, Зарес близко.