Одна из самых известных работ художника, которая хранится в Русском музее, была написана осенью 1991 года после поездки в Абхазию.
Это был первый после длительного перерыва, связанного с болезнью, «бросок на юг». Он продолжался чуть более двух недель, Юрий Николаевич плохо себя чувствовал, но был абсолютно счастлив от красок и звуков пряной жаркой осени. Недалекие маршруты, которые он проходил, оставили след в огромном количестве набросков. Каждый день он писал акварели на обойной бумаге. Было среди этих набросков и «белое дерево» — тополь, который он увидел во время одной из прогулок и был совершенно им заворожен.
Вернувшись в Москву, он на следующий день помчался в мастерскую. С материалами в ту пору было неважно: подрамники надо было заказывать, покупать холст на Масловке. Но, к счастью, незадолго до поездки его добрая приятельница Нина Ростиславовна Сидорова, работавшая в МОСХе, подарила несколько записанных (и списанных) холстов с аляповатыми изображениями не то вождей, не то строек коммунизма.
Поверх такого холста Юрий Николаевич и написал свой зачарованный тополь.Белое дерево», 1991 (акварель)
